Люди одобрительно заохали, даже тяжело раненые потрудились повернуть головы в сторону гигантского пришельца. Послышался запаздывающий оглушительный грохот, и на Нас быстро пошла высокая стена песка, поднятая ударной волной. Под её шумным захлёстом люди отшатнулись назад, но тут же загудели ещё громче и ещё радостнее.
–
Вот так его!
–
О-о! – один из лежащих раненых повернул голову лицом вверх и, я был уверен, закрыл глаза от удовольствия. – Давайте в следующий раз сразу начнём с этой пушки!
Я улыбнулся. Агенты Тетры неплохо перенесли первое сражение с пришельцами из космоса. В этот момент едва слышное шипение фона в рации прекратилось, и мне показалось, что в ней раздаётся голос. Быстро нащупав кнопку, я добавил громкости.
–
Высший, это Легион, Вы меня слышите?
–
Да, Легион, я на линии. – теперь уже можно было не сомневаться в источнике радиопомех – их испускала эта титаническая тварь.
Бойцы повернулись на мой голос и, сообразив, что связь восстановлена, тоже схватились за рации.
–
За Вами уже отправлен челнок, но он доставит Вас на другую базу Тетры.
–
Другую? В чём дело? – в словах киборга я не разобрал какого-либо намёка на проблемы в карьере, но иных причин отправлять Нас в новый лагерь пока не видел.
–
Высший, это Бледный. Мы с Легионом придумали интересный план. Для его осуществления Вам нужно будет посетить одно место на побережье Африки, так что оттуда лучше далеко не уходить.
–
План чего? – я наклонил голову, чтобы лучше слышать.
–
Вы не поверите, но уничтожения врага!
Я немного помолчал, прикидывая в уме, какие вообще могут быть у Нас варианты это сделать.
–
Да, не поверю… – пробормотал я. – Но, всё равно, давайте транспорт!
…Платформа медленно поехала вниз, открывая перед Нами новый лагерь.
На улице уже темнело, и в сумерках я не сразу разглядел, что Мы высаживаемся рядом с огромной каменной крепостью. Под опускающимся за горизонт крупным красным солнцем пустыни она выглядела грозно и даже мрачно, однако сомнений в том, что она является замечательным местом для лагеря Тетры, у меня не возникло ни на секунду.
На земле одобрительными криками и поднятыми руками Нас встретила целая группа людей в чёрным костюмах, среди которых были как вооружённые бойцы, так и медики с носилками и сине-белыми пластиковыми чемоданами. Быстро окончив поздравительную часть, они принялись за раненых, на ходу оказывая им первую помощь. Чтобы никому не мешать, я соскочил с платформы на рыхлый песок и отошёл в сторону.
–
Высший! – из образовавшегося столпотворения вынырнул высокий худой мужчина, лица которого я не смог разглядеть в сумерках. – Рад видеть Вас в добром здравии! Меня зовут Ящером. – он зубами стянул кожаную перчатку и протянул мне узкую холодную руку. – О Вашей команде позаботятся, можете не беспокоиться. Нравится!? – он выпустил мою ладонь и указал рукой на крепость, возвышающуюся своими башнями этажей на шесть.
–
Да. – я ещё раз окинул заставу взглядом, прикидывая, насколько долго она может держать осаду. – Что это за место?
–
Идёмте! – он повернулся к твердыне, и Мы в ногу зашагали в её направлении. – Эту красоту когда-то построили загадочные тамплиеры. Разумеется, здесь сразу появилось много пилигримов и паломников, впоследствии даже образовался небольшой городок, но, когда начались гонения на храмовников, его стёрли с лица земли вместе со всеми обитателями. Крепость впоследствии заняли мусульмане, правда, ненадолго: спешно ушли отсюда через пару месяцев. Спустя несколько десятков лет запустения замок превратили в музей, но как-то не пошло это дело, и его снова забросили. Когда началась война с машинами, сюда пришли Мы, превратили это место в свой опорный пункт и позаботились о том, чтобы все записи о нём исчезли. Учитывая, что роботы к тому времени контролировали большую часть электроники мира, Мы не уверены в том, что о крепости никто, кроме Нас, не знает. – мой спутник говорил быстро, но с чувством. Ему, судя по всему, очень нравилось это место.
Мы прошли арку огромных деревянных ворот, и попали в удивительно обширный внутренний двор. Тут передо мной возникла уже знакомая картина: металлопластиковые домики со снующими между ними людьми в чёрных костюмах, расставленные повсюду ящики со снаряжением и припасами, и эта неотъемлемая замкнутость, порождённая в данном случае высокими каменными стенами. Свой вклад в атмосферу делали и густые сумерки, буквально обволакивающие собою источники света.
Я вдруг осознал, что до сих пор не снял солнцезащитные очки, и, остановившись, поспешил это исправить. Всё вокруг тут же посветлело, возникло даже ощущение, будто я освободился от тяжёлой ноши.
Следом за очками я стянул и хрустящую от засохшей чужеродной крови маску и,
завернув в неё очки, убрал в вещмешок.
–
У Нас тут все удобства, включая кондиционеры и чистую воду. Места хватит каждому. – Ящер замолчал и загадочно оглянулся по сторонам. – Было бы неплохо, если бы Вы, прежде, чем разместиться, уделили время одному делу… точнее, одному гостю.
Затаённый голос Ящера порядочно заинтриговал меня.
–
Что за гость?
–
