Сыч поднял большой палец, показывая, что всё в порядке. Практически сразу аппарат тряхнуло, и вибрации стенок заметно уменьшились, в то время, как вой, наоборот, продолжил наращивать громкость – Мы поднимались в воздух. Стоило мне подумать об этом, как откуда-то сверху резким движением выскочила прозрачная пластиковая маска, моментально впившаяся мне в лицо. Быстро заморгав от сильного давления, я кое-как разглядел, что на Сыча опустилась такая же штука. Повернуть голову к Лисе я не смог – меня так крепко зафиксировало, что стало трудно даже дышать. Я закрыл глаза, стараясь не паниковать. Заметно угасшие вибрации корпуса и полное отсутствие инерции создавали ощущение невесомости, и я понял, что есть вариант успокоиться и попытаться проспать всю дорогу. Вот только, как я ни старался, заснуть у меня не получалось, и мне ничего не оставалось, как начать обдумывать текущую ситуацию.
Я пока не знал, что делать с Легионом, если, конечно, это, и правда, он управляет машинами. С одной стороны, человечеству грозит вымирание, с другой, это как раз то, для чего предназначались модификации, которые внесли агенты Тетры в разум искусственного лидера. Об этом знал только я. Легион, на мой взгляд, был самым подходящим способом выведения людей на новый уровень. Компьютер, которым могут полностью управлять машины, станет смертоносным орудием поиска и уничтожения. Все, кто хоть как-то привязан к нему, обречены. Слабые погибнут, сильным придётся много работать, чтобы выжить в войне с роботами, и после неё они станут ещё сильнее. Это естественный отбор, и я заранее знал, что пережить его сможет только Тетра. План был рискованным, безжалостным, и именно поэтому я держал всю операцию в тайне от остальных.
Я специально набрал в Совет Тетры миролюбивых людей, вроде Логиста, чтобы они немного уравновешивали мою деструктивность, но, когда пришло время важного решения, я взял и обошёл их стороной, отступив от схемы, которую организовал сам. Сейчас, осознавая своё лицемерие, я почувствовал, что заигрался. «Выведение на новый уровень» давно перешло в уничтожение всех, кто не состоит в Тетре.
Я отказался от людей. Но что, если они ещё нужны Нам?
У Легиона всё должно решиться так или иначе. Отключать его мне не хотелось, так как принесённых разрушений ещё не достаточно, но и оставлять его без внимания нельзя. За шесть лет отсутствия я много чего упустил, теперь нужно разобраться, что получилось из перепрограммирования лидера машин, и тогда уже определяться с дальнейшими действиями. Главное, чтобы попутно не раскрылась моя закулисная игра. Я не беспокоился о таких, как Гелий, они поймут меня. Но Логист и ему подобные, узнав о санкционированных мною теневых операциях против человечества, могут сделать что-нибудь глупое. Раскол в Тетре мне не нужен, хватило одного…
Вдруг маска, громко щёлкнув, отскочила и скрылась у меня над головой. Пространство перед глазами расплылось, вытягиваясь сверху-вниз, кожа на лице буквально поползла в разные стороны, и я машинально прижал пальцы к вискам, удерживая её на месте.
–
Нельзя было предупредить, что будет так мерзко!? – Лиса закричала так громко, что у меня зазвенело в ухе.
Из-за сидения пилота высунулся Клик, на лице которого красными линиями чётко отпечатались контуры маски.
–
Я думал, Вы знаете… – не дождавшись ответа, он довольным голосом объявил.
–
Мы уже совсем рядом.
–
А что системы ПВО? – Сыч оторвал руки от лица и завертел головой, как отряхивающийся щенок.
–
Отражатели я включил ещё при взлёте, ПВО Нас видеть не должны…
–
Вот только смотрят они прямо на Нас. – оборвал его Гелий.
Все замерли, ощущая резко возросшую опасность операции. Транспорт, вроде Нашего, просто игрушка для системы обороны, тем более, усовершенствованной роботами. И скрытность – Наше единственное преимущество, потеряно. Чувствуя, что атмосфера заметно потяжелела, Клик тихо пробубнил:
–
Ну не стреляют же…
–
Курс прямой!? – Гелий чуть приподнялся, пытаясь рассмотреть, что под Нами.
–
Да.
–
То есть они понимают, куда Мы направляемся… – в тоне оператора прозвучала задумчивость.
–
Внимание! У Нас хвост! – голос Клика сорвался, выдавая волнение.
–
Спокойно, скорость не меняем! Расстояние?
–
Тридцать шесть километров на запад, два истребителя.
–
Спокойно!
Повисла напряжённая тишина, периодически прерываемая гудками навигационных приборов. Тянулась она непомерно долго, и, что самое худшее, я, Лиса и Сыч понятия не имели о том, что происходит. В Нашем отделе не было ни приборов, ни окон. Наконец, паузу прервал Гелий:
–
Корейское ПВО целит в истребители… Пошла ракета!
Один из преследователей исчез с радара! – Клик заметно повеселел, хотя радоваться ещё было рано.
–
Что второй?
–
Ускорился.
–
Держим темп…
–
Заходит на дистанцию выстрела!
Приборная панель пилотов громко запищала, давая понять, что в Нас целятся. Я почувствовал, как Лиса, сидящая справа от меня, задержала дыхание. Не поворачивая головы, я взял её за руку, на что она, не растерявшись, изо всех сил сжала мне кисть.
–
