«Никаких подробностей о рейдах», - сказал ему Дог. Он не мог предположить, что допуск Кнаппа давал ему право знать, что Dreamland отправила команду Whiplash и двух Мегафортресс в Турцию.
«Надо было разобраться с РЫДВАНОМ, когда у нас был шанс», - сказал Кнапп.
«Не могу с вами поспорить, сэр», - сказал Пес.
«Хотелось бы взглянуть на то, что сбивает наши самолеты».
«Я бы тоже». Пес скрестил руки на груди.
«Президент рассчитывает на вас», - сказал Кнапп.
«Мы делаем все, что в наших силах».
«Объединенный комитет начальников штабов хотел передать вас в подчинение Центкому за это, но он им не позволил».
Пес, не зная точно, как реагировать, просто пожал плечами.
Лифт прибыл. Кнапп схватил его за руку, когда открылась дверь.
«Полковник, вы, конечно, понимаете, что это было сказано конфиденциально».
Пес улыбнулся. «Абсолютно».
«Так получилось, что я согласен с тем, что Dreamland и Whiplash должны быть независимыми. Но лучше быть осторожными. Будущее Dreamland вполне может зависеть от вашего положения как у госсекретаря, так и у президента».
«Я не ввязываюсь в политику, если могу этого избежать. Это не моя работа».
«Может быть, тебе стоит помочь этому», - сказал Кнапп.
Псу пришлось выставить руку, чтобы не дать двери закрыться, поскольку они еще не сели в машину.
«Возможно, генерал Магнус не навсегда останется вашим боссом», добавил Кнапп, когда они вошли внутрь.
Пес смог только снова пожать плечами, когда лифт тронулся вверх.
«Мощность увеличена на десять процентов. Двигатель первый, температура, давление зеленое. Второй, зеленый. Третий, зеленый. Четвертый, зеленый. Еще раз проверьте тормоза. Удерживайте. Я бы порекомендовал новые барабаны на пробеге двадцать тысяч миль», - съязвил Крис Феррис, отклоняясь от контрольного списка. «Вы могли бы обойтись без их отключения, но тогда вы рискуете затормозить на скоростях шоссе».
«Спасибо, мистер Мидас», - ответила Бри.
«Мы специалисты по техническому обслуживанию вашей машины», - сказал второй пилот, не сбиваясь с ритма. «Мощность до пятидесяти. Проверка системы.
Мы в зеленой зоне. Расширенный список для помощи при взлете.
Зеленый, зеленый, зеленый. Боже, у нас все в порядке. Сосиски включены в розетку и готовы к приготовлению.»
«Джефф, как мы там смотрим вниз?»
«Летающие ястребы твои», - ответил Зен.
«Сегодня утром у тебя какой-то усталый голос, лидер «Летающих ястребов».»
«Вовсе нет, Ртуть. Я поспал два часа».
Бреанна знала, что Зен был в плохом настроении, и его было не разыграть. Он сказал Фентрессу, что сегодня не нужен, что, очевидно, разочаровало начинающего пилота. Фентресс выглядел так, словно хотел что-то сказать, но Зен просто откатился в сторону.
Не то чтобы Фентрессу не следовало высказаться. Ему нужно было немного больше от Мака Смита — не слишком много. Тем не менее, Мак провел утро, донимая всех возможными заданиями, которые он мог бы выполнить, и, хотя он был более чем занозой, вы должны были восхищаться его энтузиазмом издалека.
«Модуль помощи при взлете на связи», - сказал Крис. «По вашей устной команде».
«Компьютер, система помощи при взлете ведет обратный отсчет», - сказала Бри.
Слегка механический женский голос компьютера заговорил. «Взлет через пять, четыре…»
«Ладно, команда. Пойдем надерем задницы маленькому Мухаммеду Лью, новейшему пополнению Dreamland», - сказала она им.
Кто-то на трассе рассмеялся, но рев силовых установок заглушил смех, когда «Мегафортресс» набрал скорость. Управляемые бортовым компьютером двигатели Flighthawk действовали как ракетные установки, увеличивая мощную тягу собственных двигателей EB-52 P & W, когда самолет рванулся вперед по сетке. Бреанна держала ручку управления свободно, чуть больше, чем пассажир, когда самолет преодолел половину взлетно-посадочной полосы. Последовало легкое ощущение невесомости, когда колеса самолета оторвались от тротуара.
«Передача», - подсказала она, одновременно нажимая на рычаг. Компьютер отошел, довольный тем, что остается всего лишь водителем на заднем сиденье, пока его снова не вызовут. Тем временем Крис убедился, что шасси убрано, еще раз быстро проверил приборы, а затем вместе с Дзеном заправил «Флайтхауки» через подкрыльевую трубу «Мегафортресса». Специалисты миссии приступили к длительному процессу запуска и калибровки своего оборудования.
Холодная война привела к появлению множества разведывательных самолетов, наиболее известных из которых U-2 и SR-71, которые по сути представляли собой высотные наблюдательные платформы, способные наводить камеры на территорию противника — а в некоторых случаях и вдоль нее. Менее известной была серия коллекционеров, которые собирали электронные данные, начиная от возможностей радара и заканчивая радиопередачами в прямом эфире. B-29 и B-50, по сути, Суперфортрессы на стероидах, впервые были задействованы в этой роли; их заменили RB-47. Но только после значительных улучшений в электронике в конце шестидесятых и начале семидесятых этот тип действительно стал самостоятельным.
