- Мать у него злая. Так она еще старше меня. Того и гляди помрет.
Фрея молча отхлебнула, морщась от жгуче-горького вкуса.
- Сынок у него еще есть от первой жены, знаешь, наверное? - уже деловито заговорила Расторопная Белка. - Но он маленький совсем. Второй год только. Его Дальняя Осина выкормила вместе со своей дочкой. А теперь ты ему мамкой будешь. Неужто он тебе помешает?
От выпитого снадобья странно зашумело в голове. Веки отяжелели, а мысли, наоборот, попрыгали в разные стороны, как блохи на старой шкуре. Возвращая посуду собеседнице, девушка усмехнулась и пробормотала тяжело ворочающимся языком:
- Не помешает. Только как я замуж пойду, если меня от них тошнит?
Расторопная Белка вздрогнула, а Фрея продолжала, перейдя на родной язык.
- Я мужиков видеть спокойно не могу! Эти козлы мне всю жизнь испортили! Радость мля...
Это слово оказалось последним, что Фрее удалось выговорить более-менее членораздельно. Тяжко рухнув на ложе, она еще долго бормотала про себя что-то бессвязное, пока отвар окончательно не погрузил её в сон.
Проснулась девушка от дикой головной боли, но первая попытка встать закончилась падением, от чего многострадальный череп едва не разлетелся на миллионы визжащих кусков. Предметы перед глазами расплывались, теряя форму, а во рту, словно всю ночь гадил весь род Палевых Рысей. Резь в кишечнике прибавила резвости. Она едва успела забраться в бурьян, стрелой промчавшись мимо уже приступившего к работе Мутного Глаза.
Вернувшись к очагу, девушка стала искать кувшин, но Расторопная Белка ехидно проинформировала, что за водой еще нужно сходить, и всучила ей пустую посуду.
Фрея со стоном поплелась за водой, краем уха услышав озабоченный голос старухи.
- Сильно пересохла травка. Надо бы новой набрать.
- Злая лягушка, злая лягушка! - вдруг услышала она писклявые голоса, тупыми иглами царапавшие мозг.
Стайка ребятишек бежала за ней, приплясывая и кривляясь. - Злая лягушка, злая лягушка.
Девушка резко обернулась, собираясь ответить, но едва не упала от прострелившей голову боли. Плюнув в сторону кривлявшихся бесенят, она заторопилась к ручью, попутно заметив, что возившиеся у очагов женщины демонстративно поворачиваются к ней спиной.
- Вот стервы!
Почти бегом Фрея добежала до воды и стала с жадностью пить, чувствуя, как с каждым глотком притупляется давящая дурнота.
- Злая лягушка хочет выпить ручей! - закричала какая-то малявка в одних крошечных мокасинах. Другие малыши тут же поддержали её дружным писком.
Выпрямившись, девушка блаженно перевела дух.
- Вам, что делать нечего? - устало спросила она, добавив по-русски. - Сопляки!
Детишки замерли, испуганно уставившись на неё карими глазенками. Потом очень дружно развернулись и с ревом устремились к селению, так что только пятки засверкали.
Недоуменно пожав плечами им вслед, Фрея умылась и, наполнив кувшин, неторопливо направилась назад.
Реакция аратачек на её появление оказалась, мягко говоря, странной. Женщины дули в её сторону через головешку, очевидно отгоняя злые силы. Девушка мрачно хмыкнула.
"Им осталось только объявить меня злой колдуньей и сжечь на костре. Кажется, так делали когда-то в моем мире".
У их вигвама соседка что-то с жаром доказывала Расторопной Белке. Заметив Фрею, женщина быстро ушла, пугливо оглядываясь.
- Чего это она? - хмуро поинтересовалась девушка, передавая Мутному Глазу кувшин.
- Да вот говорит, что ты на детей хотела зло навести, - сурово поджав губы, ответила старуха.
"Так я и думала", - мрачно усмехнулась про себя Фрея.
- Что ты с ними сделала там, у ручья? - наседала Расторопная Белка, скрестив руки на груди.
- Я попросила их замолчать, - пожала плечами девушка. - Только на своем языке.
- Глупые женщины! - фыркнул Мутный Глаз, отрываясь от кувшина. - Да умей Бледная Лягушка колдовать, стала бы она бегать от Одинокого Ореха!
- А это тут при чем? - нахмурилась супруга.
- При том, - наставительно проговорил старик, вытирая мокрые губы. - С магией она сама бы справилась с "рысенком". Лишила бы его мужской силы и все!
Он засмеялся сухим, дребезжащим смехом, очень довольный своей шуткой.
- И осталось бы ему только глядеть на священный столб да завидовать.
Расторопная Белка досадливо махнула рукой на глупого мужа, а тот внезапно стал серьезным.
- Только тебе, дочка, лучше сегодня людям глаза не мозолить. Посиди в вигваме.
- Лучше я за крапивой схожу, - предложила Фрея. - Наберу и сразу в ручей уложу, мне Лепесток Ромашки нужное место показала.
- А не забоишься одна в лес идти? - дрогнувшим голосом спросила старуха.
- Я недалеко, - успокоила её девушка, добавив через пару секунд. - Пусть будет то, что должно случиться.
- Ступай, - отведя взгляд в сторону, кивнул Мутный Глаз.
Фрея взяла корзину, коряво сшитые рукавицы и каменный нож. Расторопная Белка подала ей кусок старого, вареного мяса с душком да три желудевые лепешки. Девушка поняла, что раньше ужина её не ждут.
Ну, что же, будет время все как следует обдумать, а может, и покончить со всем прямо там в лесу. Она в который раз машинально потрогала шрам на запястье.
