Сендрик с Миреем ушли, ну а молчавшая до этого баньши задала вопрос:
– Безымянный, а почему ты так остро отреагировал на отказ графа передать для ритуала разбойников, захваченных нами? Как я смогла заметить, большого влияния на энергетические линии замена людей животными не оказала. Да и скелеты мрака, получившиеся из них, стали небольшим, но плюсом в нашу армию.
– При использовании людей энергии потребовалось бы потратить намного меньше, – наставительно произнес я. – Пусть у меня и довольно высокая способность пользоваться резервами, но ничего бесконечного не существует. К тому же истощение от чрезмерной перекачки энергии через собственный организм тоже не стоит сбрасывать со счетов. Да, ты права, что в этом случае было не столь принципиально, чью жизнь приносить в жертву, но подобное бывает не всегда. Есть ритуалы, где обязательно требуется разумный индивидуум. Только тогда достигается требуемый результат.
– Другие ритуалы…
– А если бы понадобился именно тот, другой? – ответил я встречным вопросом. – Сейчас же я получил подтверждение, что граф начинает собственные игры, да и в дальнейшем способен вставлять палки в колеса. Согласись, это ценная информация.
– Наемники… – вставила свое веское слово вампиресса. – Городской бой тем и хорош, что под его прикрытием можно творить что угодно. Пусть Кайл выстроит план боя так, чтобы подвести их под заранее сформированные заклятья. Лишите графа Дорга той опоры, опираясь на которую он начал вести себя подозрительно.
– Так и сделаем. А сейчас пора приступать.
Штурм начался. Первыми в атаку пошли пешие умертвия, вооруженные тяжелыми топорами и секирами. Авангард меньше чем за минуту домчался до оборонительных сооружений перед крепостной стеной и принялся их курочить: вырубать заостренные колья, бросая в ров и засыпая сверху землею. Ошалевшие от подобной прыти и наглости защитники пришли в себя не сразу. Умертвиям удалось расчистить неплохой участок, прежде чем в них полетели стрелы, болты, метательные копья и даже камни. Вот только далеко не все снаряды могли нанести урон – нежить сама по себе довольно юркая, если не брать медлительных зомбаков низкого уровня, а тут еще и само оружие… Здесь, в этой крепости, далеко не у всех было оружие серебряное или хотя бы посеребренное. Ну а попасть в голову, причем с должной силой, удавалось далеко не всегда.
Вот оно, отсутствие навыков в борьбе с нежитью! Им мы и пользовались на всю катушку, разыгрывая такие карты, как малоуязвимость к обычному оружию и повышенные боевые качества.
А теперь сносим ворота. Разработанная и опробованная комбинация чар сработала и сейчас. Опираясь на Клару и Сильвию, я смог окончательно продавить и так ослабленные амулеты… Красиво полетели! Это я про ворота, снесенные с петель и «выстрелившие» внутрь крепости скопищем деревянных и стальных обломков.
– Таранный удар!
Услышавший это Кайл стронул с места рыцарей смерти, которые должны были смести остающихся перед воротами защитников и открыть путь в город обычным живым солдатам.
Чуть подождать, чтобы потом не выкуривать защитников из нор и щелей. Пусть выстроятся плотным строем в надежде остановить штурмующих. Я видел и чувствовал их удивление, длившееся до того момента, пока они не рассмотрели несущихся на них своих недавних товарищей. Я самодовольно ухмыльнулся в предвкушении зрелища конной атаки. Рыцари смерти с разгону проскочили ворота, не обращая внимания на немногие оставшиеся клочья дерева, пробили выстроенный заслон и принялись топтать и разрубать длинными мечами людей. Сопротивление им мало кто оказывал, стараясь скрыться подальше от острых копыт и шипов дуршилов, что составляли конкуренцию клинкам рыцарей.
– Пора пускать пехоту, командир, – четко, по-военному доложил Кайл. – Подавайте сигнал графу.
Немного отвлекшись в своих мыслях от сражения, я пропустил тот момент, когда бой у ворот разбился на множество коротких стычек. Запуская рыцарей в крепость, нельзя было не учесть тот факт, что в паутине улочек им будет тесно. Поэтому и требовалось развить успех другим типом войск, а именно легкой пехотой при поддержке стрелков и по возможности магов.
Именно поэтому конница уже сделала свое дело. Использовать ее дальше – нарываться на серьезные потери. Кстати, защитники уже сумели это взять на вооружение и изрубить на кусочки десяток-другой рыцарей, заловив их среди узких улочек, куда те, не получив четкого приказа, сунулись по своей природе нежити, вечно тянущейся к крови и смерти. Как только последний мертвый рыцарь заторопился к воротам, я повернулся к графу, который вот уже с полминуты нетерпеливо перетаптывался поблизости:
– Все, граф, теперь ваша очередь пришла.
