Сашка скрипнула зубами. Лафит ни в чем не шел против нее, но все делал по-своему.
— Хорошо, зови его.
Особое приглашение ему нужно, видите ли.
Бывший пират, попал в засаду у бухты, когда королева принимала флот герцога Хонштейна в своем порту. Ранение было не серьезным, но оно заставило девушку сильно понервничать и окончательно определиться с тем, что ей нужно. Вернее, кто. Лафит был невыносим, спесив, в чем-то жесток, неуправляем. Но он был единственным, кто остался прикрывать ей спин по собственному желанию, не ища особой выгоды. Постройка огромного флота не в счет, бывший капитан на самом деле никогда не верил в то, что это возможно. А вот то, что он может погибнуть вместе со своей командой, он понимал прекрасно. И при этом ни разу ни в чем ее не упрекнул, не говоря о том, что Лафит старался не наследить своими сапожищами на личной территории девушки. За такую невероятную деликатность, которая не свойственна сильным мужчинам, Сашка готова была много отдать. И она, начав над собой работать и приняв определенные решения по поводу своей жизни, решительно бросилась на завоевание сердца пирата. Только Лафит, сложно предчувствуя каждый ее шаг, все время оказывался в противоположном месте от того, куда направлялось ее величество. Другими словами, новоявленный лорд всячески избегал общение со своей королевой.
Лафит вошел на балкон сверкая белоснежной улыбкой. Подтянутый, в ярком костюме, который шел его кристальным серым глазам и распущенным темным волосам. На Сашку пахнуло свежим бризом и чем-то отдаленно напоминающим сандал. Едва не замурлыкав от удовольствия, она отбросила сантименты и уже хотела было сказать мужчине все, что думает об их отношениях, как адмирал сообщил:
— Завтра я отбываю в плавание, месяца на три. Нам нужны поставки особой сосны, будем искать хороших поставщиков.
Мужчина подмигнул ее величеству и подойдя к перилам, с удовольствием посмотрел в сторону порта.
— Невероятно. Я уже вижу этот порт и город, который скоро вырастет громадным, гордым и прекрасным… Не думал, что когда-нибудь смогу лично наблюдать за чем-то столь волшебным и величественным. Не передаваемое чувство.
— Вот как, — немного ошарашенно пробормотала Сашка, не веря, что адмирал собирается так вероломно сбежать от нее, — но почему бы тебе не поручить это купцам? За портовой стройкой нужно следить, а я в том ничего не понимаю…
— Ты и не понимаешь? — в веселом изумлении обернулся Лафит, — ты же сама исправляла несколько чертежей, которые инженеры приносили тебе просто похвастаться. Если на кого и оставлять стройку, то только под твою ответственность!
Он немного помолчал и добавил с улыбкой:
— Я вообще не могу представить какой-то темы, в который бы ты не разбиралась хотя бы немного.
На Сашку быстро взглянули серые глаза, смешливые и схватывающие все на лету. Лафит при желании мог бы составить своей королеве самую настоящую конкуренцию во всех сферах, но не хотел никакого соперничества. И все так же предпочитал держаться от ее величества на почтительном расстоянии.
Александра окинула адмирала тяжелым монаршим взглядом и протянула с напряженным интересом:
— Ты выиграл. Поэтому так торопливо бежишь?
— Выиграл? — он попытался изобразить не понимание, — разве мы играли?
Девушке было сложно говорить в таком тоне, и она надолго замолчала. С Альбрехтом было проще, даже нередкие воспоминания о погибшем Эле отдавалось в сердце не такой болью, как вежливая отстраненность Лафита. Может она неправильно поняла, когда мужчина сказал, что будет ждать, пока девушка сама придет к нему. Добровольно.
Пока Александра мучительно думала, что делать дальше, на ее плечи опустились две обжигающе-горячие ладони. Она чуть напряглась, будто прикосновение было неприятным и едва слышно прошептала:
— Из Золотого Эдраха утром пришло послание…
— Герцог решил отписаться, хорошо ли он доплыл?
Дыхание пирата приятно защекотало кожу на шее. Сашка не могла поверить, но не ревность ли это прозвучала в голосе Лафита? Наверно показалось.
— Он прибыл в столицу еще месяц назад. Письмо прислала Фрэнсис, супруга младшего принца и моя подруга. Ей скоро рожать первенца, и она просит, чтобы я присутствовала рядом, мол, это какая-то традиция…
— Что-то такое у имперцев действительно есть. А после того, как в семье императора появляется пополнение, то вся столица неделю празднует это событие.
— Да, — девушка с облегчением рассмеялась, — именно об этом она и писала. И вложила в тубус пригласительную визитку…
Саша нервно потеребила тонкий поясок на светло-желтом платье свободного кроя. Как ему сказать и вообще стоит ли? Может лучше все оставить как есть, пусть адмирал уплывает по своим делам, а за это время она окончательно разберётся со всем и с собой в том числе. Или нельзя молчать, ведь она вроде как уже точно определилась для себя?
— Сандра, — мягко поторопил девушку Лафит и наклонился еще ниже, почти касаясь губами обнаженного плеча, — ты хочешь, чтобы я остался здесь вместо тебя, пока ты будешь отсутствовать? Но я ведь не советник, поручи кому-то более опытному.
— Да, то есть нет… Вернее…
