– Мы требуем, чтобы Кощей Бессмертный явился и ответил за свои поступки, – заявил второй парнишка, вскочив со скамьи и подпрыгнув ко мне.
Я поморщила носик. Опять этот «Кощей Бессмертный»! Другого, конечно, ничего придумать нельзя было. Я скрестила руки на груди и уставилась на парня своим самым испепеляющим взглядом. Любопытно, как будут называть меня?
– Молодой человек, – обратилась я к нему. – Кто это «мы» и с какой это стати вы требуете личного присутствия царя Романа?
Правда, царь Роман, по совместительству мой дедушка, отбыл в Ростонд несколько дней назад по весьма неотложному делу, в которое меня посвящать отказался. Велимудр, первый советник по иностранным делам, умеющий найти выход и вход в любое дело, отправился вместе с ним, так что сейчас Сарривия осталась в моих руках. И вот являются двое неизвестных, которые не только умудрились непонятно как проникнуть в самый охраняемый дворец страны, но и с неописуемой наглостью требовать личной встречи с правителем.
– Царя Романа? – юноша хлопнул длинными ресницами. – Э-э-э…
Тэк-с… Он, кажется, не совсем понимает, о ком я. Кого мне вообще подсунули?
Мальчишка был нескладный, лет на пять младше меня и худой, как щепка. Напоминал медвежонка, только что выползшего из берлоги. Лохматые соломенные волосы торчали во все стороны, золотистые ресницы густо обрамляли большие зелёные глаза, курносый нос покрыт веснушками. Одет он был в простую белую рубаху и серые льняные порты, на ногах носил кожаные поршни поверх лёгких онучей.
От моего пристального взгляда паренёк засмущался, покраснел и бросил взгляд на своего спутника в поисках поддержки. Тот лишь хмуро кивнул.
– Так я могу узнать, кто вы такие? – полюбопытствовала я, поворачиваясь ко второму гостю.
Узнать его не составило труда. Это был… царевич Дмитрий. Из Ростонда. Я видела его на портрете с отцом, царём Николаем. Тогда он мне показался хоть и красивым, но каким-то… никаким. Правда, было это года два назад, и за это время то ли он так сильно изменился, то ли художник попался плохой, но тогда я увидела молодого царевича с пустыми глазами и скучающим выражением.
Сейчас передо мной стоял красивый молодой мужчина. Черты лица поражали своей правильностью. Его лицо не было миловидным, что многие называют красотой. Оно было мужественное и уверенное. Выразительные глаза цвета морской волны с тёмно-синей радужкой вокруг зрачка, что придавало им глубины. Узкие губы и прямой нос дополняли всю эту мужскую красоту, а высокий лоб, на который падали пряди непослушных каштановых волос, и волевой подбородок дополняли образ, придавая ему уверенности и настойчивости.
Единственное, что удалось художнику передать, это стройную фигуру. Даже непонятного цвета рубаха не могла скрыть крепкого телосложения. Тёмно-зелёный пояс обхватывал узкую талию царевича, создавая контраст с широкими плечами. Какого-то болотного цвета порты и тёмно-синие сапоги со шнуровкой, побывавшие, судя по пятнам, во многих лужах, что говорило о путешествии долгом и не всегда удобном.
Правда, несмотря на свою красоту, учтивостью царевич явно не отличался: он ещё раз осмотрел меня и с раздражением уткнулся взглядом в своего товарища.
Я же подумала о том, что царевич не должен просто так заявляться во дворец к другому правителю, а хотя бы для приличия уведомить о своём намерении заранее, хотя бы за четверть часа, что ли. Ну вот, подготовка к испытаниям приносит свои плоды.
Я решила не показывать, что узнала его. Они-то явно не понимали, кто я такая.
– Я Руслан, – представился светловолосый парнишка. – А это царевич Дмитрий.
– И чем я могу быть вам полезна? – спросила я, нарочно не обращая внимания на царское положение одного из моих гостей. Сама-то тоже не лыком шита.
– Нам бы хотелось увидеть царя Романа, – промямлил Руслан.
– Его нет, он в отъезде. Так что все решения принимаю я.
– А кто вы такая? – грубо спросил Дмитрий. Голос его был приятный, но тон уж больно надменный.
– Царевна Анна, наследница престола Сарривии, – гордо ответила я. – Так что все ваши требования могу выслушать и по возможности их удовлетворить.
Я решила, что гости не столь опасны и непредсказуемы, чтобы держать всю стражу во дворце, и дала указания вернуться всем на свои места. Ярополка же попросила распорядиться прислать ко мне дворецкого.
Посчитав, что царская особа, хоть и не соизволившая оповестить о своём визите заранее, всё же имеет право на достойный приём, я распорядилась приготовить комнаты для нежданно-негаданно свалившихся на мою голову гостей.
– Пройдёмте в обеденную залу, – предложила я, направившись к двери.
Зала, в которой обычно мы трапезничали, находилась рядом с тронным залом. Всегда мечтая посидеть на месте деда, я так быстро плюхнулась в кресло во главе стола, что почувствовала себя неловко из-за столь детского поведения. Благо гости этого не заметили: они пытались понять, куда им лучше сесть. Я, выпрямившись и приняв наиболее царственный вид, сказала:
– Думаю, лучше всего сесть ближе к началу стола, так мы лучше услышим друг друга.
Дмитрий и Руслан переглянулись, но не стали возражать.
