Однозначно, братец задумался и всерьез. Просчитывал варианты, возможно, искал пути решения проблемы без того, чтобы наша семья развалилась.
Я замерла, с надеждой глядя на него. Лично мне в голову не приходили иные пути решения проблемы, только оставить дом, чтобы родителям не пришлось брать на себя ответственность за мою жизнь. Поэтому я сидела и мяла подол платья, но не произносила ни звука. Кайл же умный, правда?
– Что делать? – задумчиво протянул брат и, резко повернувшись ко мне, вдруг широко улыбнулся. – Взрослеть!
Ладно. Вероятно, я возлагала слишком много надежд на этого невыносимого типа. Он вовсе не умнее меня. Темный Бог, да он глупее последней курицы!
– Кайл! – замахнулась ладонью на балбеса, но брат со смехом упал на кровать, уворачиваясь от удара.
– Не кипятись, Эва, – не прекращая смеяться, он поднял руки. – Сначала выслушай!
Идея брата была проста, но при этом несла в себе действительно интересную мысль.
Как сказал невыносимый рыжий родственник – взрослеть тоже можно по-разному. Именно поэтому Кайл настаивал на том, чтобы я все-таки ушла из дома. И не куда-нибудь, а отправилась на поиски старых ведьм.
– Ты не понимаешь, мелкая, – объяснял он, глядя на мой растерянный вид. – Как бы отец с матерью не были уверены, что теперь в Лассасе все ведьмы учтены, они ошибаются. Да даже если, после того как разлом был закрыт, вычислили всех заговорщиц и взяли на учет большинство ведьм. Это не значит, что самые старые решились раскрывать свои личности, и не потому, что они злые или имели отношение к заговору, а просто потому, что привыкли жить скрываясь.
– Где же они могли бы скрыться от Палача и ищеек короля?
– В самых глухих уголках королевства. В дальних деревнях. Возможно, в лесах. Извини, я не знаю точно. Но уверен, что прав.
– И что же ты предлагаешь? Лазать мне по лесам в поисках одиноких, возможно, сумасшедших старух?
– В поисках тех, кто помнит многое и может тебе помочь. Согласись, сестренка, это гораздо лучше, чем сидеть дома и смиренно ждать, когда отец уговорит нашу суровую маму на безумство. Ты сама прекрасно понимаешь, он не имеет права решать за тебя, как распоряжаться жизнью. Но так же и ты не имеешь права заставлять его нести груз ответственности за ошибку, совершенную в уверенности, будто он несет благо. Каким бы папа не был сильным мужчиной, палач он там или нет, но как только он поднимет над тобой секиру, его можно будет считать мертвым. Он никогда не простит себе этого, Эва. И ты прекрасно это понимаешь. Иначе не прибежала бы ко мне, ломая двери!
Конечно Кайл был прав, поэтому уже той же ночью он помогал мне собирать вещи в дорогу. Обещал, что отвлечет внимание родителей, чтобы дать время уехать подальше. Инструктировал, какими дорогами лучше пользоваться. Заботливо принес из своей лаборатории кучу склянок с различными отварами. Каждая бутылочка была аккуратно подписана. Просмотрев, что же брат предлагает мне взять с собой, я чуть не расплакалась. Заботливый мой. Хороший. Он собрал мне целый арсенал, который с легкостью мог позволить, как вылечить какую-то небольшую деревню от небольшой эпидемии, так и отравить ту же деревню, при необходимости.
Брат же собирал продуктов в дорогу.
– Много брать не стоит, – говорил он, – сумка, конечно, у тебя замечательная, но еда имеет свойство портиться. Так что давай обойдемся без отравлений. Просто будешь покупать по мере необходимости все, что понадобится.
Кайл же заставил меня выложить несколько модных платьев и взять вместо них самые простые, крепкие и удобные.
– Куда ты в шелках собралась ходить? Лошадей очаровывать? Лучше сапожки запасные возьми, толку больше будет.
По задумке брата, если у меня все получится, то я не только смогу понять, каково это – самостоятельно жить и нести ответственность за все свои поступки, но еще и найду решение проблемы со своей силой.
– Пойми, Эва, и отец, и Мэл правы. Тебе пора взрослеть. Только почему-то они забывают, что под их пристальным присмотром ты не сможешь это сделать. Тебе банально не хватает опыта. И пока ты будешь жить с родителями, ссоры так и будут вспыхивать в доме. Потому что родители уверены, что тебя нужно оберегать, а ты уже задыхаешься от такой опеки. Вам всем нужен этот урок. И уже давно.
Определенно, Кайл был прав. Поэтому я даже не спорила с ним. Вместо этого внимательно слушала все его советы и запоминала. Мне казалось, что любая мелочь может быть важна.
За три часа до рассвета я вышла из дома. Мне предстояло дойти по безопасной дороге до окраины города, где я смогу присоединиться к повозке кого-то из торговцев. Самое главное – мне нужно было уехать из нашего славного Кронта.
В итоге, четыре дня спустя, я оказалась на старом тракте, с аппетитом ела сладкую выпечку, мысленно прикидывая, где смогу сполоснуть руки, и пытаясь понять, успею ли я дойти до ближайшей деревни до темноты, или мне придется искать пристанище у леса, в надежде, что никакие разбойники не попадаются на моем пути.
