Александра прикрыла глаза, вспоминая великолепные виды открывающиеся на рассветный город со смотровой площадки одной из башен Москва-Сити и улыбнулась. А чего стоит вкус горячего глинтвейна с легким намеком на пряность гвоздики и корицы, когда тело продрогло и мечтает о тепле, а за окнами бушует снежная стихия и все рейсы из Екатеринбурга отменили. Или порывистый, пропитанный солью и свободой воздух в Кронштадте, что как верный пес, охраняет статный Петроград и по сей день?
Едва ли все это захочешь променять на кашу, большую похожую по твердости на брауншвейгскую колбасу.
— Тем не менее, добро пожаловать в Теллус, — со смешком припечатал Альбрехт, ревниво думая о том, каким именно мыслям сейчас улыбается девушка.
Для него было отрадно видеть, что она довольно спокойно восприняла перенос из своего дома сюда, хоть в тайне был готов к бурной девичьей истерике.
— Теллус? — Александра соизволила открыть один глаз, но и тот тут же сощурила, — так называется этот мир? Забавно, именно так у нас древние римляне называли Землю, откуда я родом. Но что-то вы не слишком похожи на древних римлян и я даже не знаю, как именно вас назвать.
На самом деле Сашка хотела их «обозвать» каким-нибудь красным словцом, но говорить об это вот так сразу поостереглась. Память об ожоге еще не успела выветриться из ее головы.
— А мы не римляне, — широко улыбаясь, проговорил Валлар, с удовольствием глядя на нее, — мы эдрахты и живем в империи Золотого Эдраха, названной в честь ее основателя. Ко мне я уже говорил, как можно обращаться и надеюсь на взаимность, но мое полное имя граф Валлар фон Тибериас Адваррейский. К сожалению, в своих землях я не был давно из-за службы, которая постоянно требует моего присутствия рядом с его светлостью Альбрехтом. Но все же я буду мечтать о том дне, когда вы решите навестить меня в скромном замке на южном побережье. Я единственный в Эдрахе, кто владеет землями близ океана, там чудесные виды.
Сашке на это оставалось только вежливо улыбаться и кивать в такт словам, после второго бокала вина сделать это оказалось не так уж и сложно и чтобы вообще забыть, что здесь существует кто-то еще, помимо нее самой, девушка потянулась за третьим. Обычно она не позволяла себе таких опрометчивых поступков, но все когда-то бывает в первый раз.
Альбрехт, внимательной следивший за всем, что происходит за столом, едва сумел дотянуться до разомлевшего Валлара и с силой пнуть его. Приятель тут же перестал раздевать его «заклятницу» глазами и посерьезнел.
Не заметив этого, Александра зацепилась за незнакомое слово:
— Ну и название у вашей империи, не могли что-то попроще придумать? Люди, наверное, языки ломают.
Альбрехт оскорбленно дернулся и процедил сквозь зубы:
— А мы не люди.
Сашка помотала головой, но после того, как убедилась в наличии параллельных вселенных, для нее даже эта информация не стала неожиданностью, она понимала, что здесь и сейчас возможно абсолютно все.
— А кто?
— Об этом не принято говорить, — поспешил вмешаться Валлар, опасливо косясь на окаменевшего друга, у которого только желваки изредка ходили на лице, выдавая в нем живого человека, а не восковую куклу:
— Когда-то очень давно дети от браков разных рас сильно не приветствовались и всячески притеснялись, ровно до тех пор, пока узкому кругу избранных это не надоело. Они собрали всех желающих, построили и выкупили корабли и отправились на отдельный, огромный материк, половину которого впоследствии заняли и отстроили империю Эдрах.
Услышав такое пояснение Александра захохотала, а когда потребность в смехе резко отпала, абсолютно трезвым голосом произнесла:
— Ну, просто несостоявшаяся история про Колумба и Америку, только в вашем случае этот настырный исследователь все-таки открыл именно ее. И что вам нужно от простой и честной девушки? Только не говорите, что я здесь для того, чтобы изучать вашу историю.
Граф горячо заверил ее:
— Ни в коем случае, для этого у нас есть свои писцы и ученые. Вы, как бы это сказать, в некотором роде, так уж сложилось, часть семьи сидящего перед вами лорда Хонштейна.
Александра хмуро взглянула на молчавшего все это время лорда и несогласно покачала головой:
— Не получится, я свой род знаю вплоть до троюродной прабабушки в седьмом поколении, а глубже связи все равно не считаются. И никого с такими малопривлекательными чертами, как ваш герцог, у меня в семье нет. Уж поверьте, я бы знала.
Граф не знал, как подобрать нужные слова, чтобы сразу не испугать Сашку, но тут ему на помощь, в свое нестандартной манере пришел сам Альбрехт.
— Меня мало радует присутствие подобной особы в моем доме, но я вынужден с этим мириться. Как ваше имя?
Проглотив шпильку, Сашка спокойно ответила:
— Сандра.
Реакция герцога была столь же неоднозначной, что и у его друга, но он быстро справился со своими эмоциями:
— Видимо это судьба, жизнь не так часто преподносит подобные сюрпризы. Уж не знаю, при каких обстоятельствах вы примерили этот браслет, — герцог покосился на руку Александры, — но прежнюю хозяйку, которой он достался по прямому наследованию, звали так же, Сандрой.
