— Так вы, ваша светлость, сами сказали, что я нищая, откуда у меня нашлись бы деньги на платья и врачей?
— А я и не собираюсь полностью создавать для вас гардероб, а леди Тротула всего лишь поможет вам походить на наших женщин, так что не обольщайтесь.
С этими словами герцог стремительно вышел из своего кабинета, оставив девушку одну. Если Альбрехту надо выступить с показательными заявлениями в ее адрес, то ради бога, у Сашки сейчас было более важное дело.
Воспользовавшись отсутствием хозяина замка, девушка подхватилась и бросилась к страшному портрету деда герцога. Осторожно нажав двумя пальцами ему прямо на глаза, так же как это делал Его светлость, девушка с лихорадочно бьющимся сердцем услышала, как что-то рядышком щелкнуло и тут же картина начала медленно отъезжать в сторону, призывно блеснул металлический корпус сейфа.
Припав к дверце, девушка вытащила из волос припасенную булавку, которую она нашла, работая утром на кухне. На первый взгляд замок был простым, хотя на самом деле это не имело никакого значения. Главный секрет любого замка в том, что вскрыть с помощью подручных средств его можно было легко. Нужно лишь знать теорию правильного использования дефектов механизмов.
Быстро определив, что перед ней именно горизонтальная модель замка, девушка обрадовалась: тело этого механизма состоит из двух металлических пластин, находящихся в неподвижном состоянии, пока не вставляется нужный ключ. Высунув от усердия язык, Сашка вставила своеобразную отмычку, пытаясь поднять штифтовые пары механизма, чтобы зазор между ними выровнялся с зазором между пластинами. Секунд пятнадцать ничего не происходило, потом раздался характерный щелчок, и девушка смогла открыть дверцу сейфа.
Свиток договора лежал прямо перед ее носом, на увесистом бордовом мешочке. Не долго думая, Сашка взяла и то и другое, потом машинально протерла все, до чего дотрагивалась краем юбки, и захлопнув сейф, вернулась на свое место так, словно ничего и не было. Портрет родственника Альбрехта медленно вернулся в исходное положение, только сейчас девушке казалось, что этот страшный дед смотрит прямо на нее.
Герцог вернулся в кабинет быстро, всего через несколько мгновений после того, как девушка упрятала под хламиду свиток и мешочек, и деловито расправила несуществующую складку на юбке.
— Леди Сандра, я надеюсь, вы не скучали?
Девушка едва не ляпнула, что была бы счастлива, если бы лорд вообще забыл о ее существовании, но нашла в себе силы улыбнуться:
— Нет, но еще немного, ваша светлость и я бы точно уснула.
Сашка хотела спросить, удачно ли он сходил по своим делам, но осеклась на полуслове: следом за герцогом в кабинет вошел упитанный старик с сальными седыми волосами, собранными в маленький хвостик на макушке и высокая дама с умиротворенным выражением на вытянутом лице.
На мужчину Александра взглянула постольку поскольку, но вот женщина привлекла все ее внимание: у дамы было непропорциональное лицо с очень высоким лбом, бледная кожа и специально обесцвеченные брови. Это выглядело непривычно, но Сашку напугало другое: у женщины была гладко выбрита передняя линия волос надо лбом. Остальную прическу дамы видно не было, она убрала волосы под гененн: высокий конусообразный убор, обтянутый синим шелком в тон глухому платью прямого кроя. Смерив привставшую с места Сашку, эта дама немного подумала, как правильнее ей среагировать на девушку и наконец, придумав, ахнула, прижав ко рту крошечный ажурный платочек:
— Ваша светлость, так это с ней мне нужно поработать? Это же запущенный случай, здесь необходимо проводить недельные процедуры, нам не хватит той пары часов, о которых вы говорили!
Александра сразу поняла, что эта та самая Тротула Салернская, женщина-врач. Она еще раз посмотрела на полупрозрачные брови местного косметолога, обесцвеченные ресницы и припудренное свинцовыми белилами лицо, которые с успехом скрывали глубокие рытвины на коже и решительно заявила:
— Ваша светлость, у вас нет причин меня любить, но так издеваться вам над собой я не позволю!
Альбрехт только посмеивался, прекрасно понимая, почему девица так всполошилась, но объяснять ей, что Тротула выглядит столь малопривлекательно только потому, что уже второй год носит траур по любимому мужу, не собирался. В конце конов, он ведь имеет хоть какое-то право на небольшую моральную компенсацию, а с леди Сандрой ничего не случится, если она немного поволнуется.
— Позвольте, милая, — Тротула была не из тез женщин, про которую можно было говорить в третьем лице, — его светлость Альбрехт, соизволил обратить внимание на столь серую мышь, а вы еще смеете быть не довольны и более того, откровенно демонстрировать это?
Сашка не привыкла, чтобы ей так прямо делали замечание незнакомые люди, что растерялась, но тут же взяла себя в руки: не время и не место растекаться в лужицу. Она с достоинством приподняла подбородок и присев обратно, припечатала:
— У нас с его светлостью сугубо деловые отношения.
