Мадам Салернская с готовностью протянула Александре небольшой конверт, который девушка не глядя тут же убрала в папку.
— Спасибо, но почему вы мне помогаете? Даже Альбрехт сказал просто обратиться к преподавателям, не став заморачиваться узнаванием, к кому именно подойти.
Тротула терпеливо пояснила:
— Ну, во-первых, этого хочет сам Альбрехт, хотя и никогда не признается, поэтому заморачиваться с поиском нужного тебе мага не стал, гордый слишком. Во-вторых, ты мне нравишься, хотя я, скажу тебе по секрету, терпеть не могу женщин, при чем вообще. Более глупых и склочных созданий не найдешь и еще я верю, что ты не только сможешь помочь герцогу, но и повлияешь на него самым положительным образом. Пусть с него хоть немного собьется эта невыносимая спесь, лично я бороться с ним уже не могу.
Александра слушала откровения женщины внимательно, не смея перебивать, и лишь в самом конце вставила свои пять копеек:
— Леди Тротула, раз уж вы признались мне, что моя персона вам не безразлична, то помогите мне еще кое в чем.
Услышав про помощь, Тротула тут же изумленно выгнула бесцветные брови:
— Разве я что-то про это говорила? Шучу-шучу, рассказывай, что тебе нужно.
— Не знаю, поймете ли вы меня, может у вас это называется как-то по-другому… Мне нужен свинец, селитра и кое-какие другие компоненты. В вашей лаборатории все это есть, поделитесь?
Услышав это, мадам Салернская не сдержала изумленный вздох:
— А тебе это зачем?
Александра мучительно думала, стоит ли говорить о своих планах этой женщине, в коне концов она души не чаяла в Альбрехте, но все же решилась и кратко пересказала все, о чем думала за ужином. Мадам Салернская, услышав о планах девушки, расхохоталась:
— Это очень остроумно, моя дорогая и хорошо, что его светлость не догадывается о твоих способностях. Ты ведь такой же алхимик, как и я? Чудно, никогда не думала, что встречу коллегу, женщины обычного не попадают на подобные факультеты, это мне так повезло. Я ведь заканчивала ту же Академию Талантов, куда через пару дней попадешь и ты.
— Может, вы мне расскажете, что это за место? И еще, вы мне поможете?
Тротула вздохнула:
— А что рассказывать, это надо увидеть, это не академия, а целый город будущих мастеров всех направлений и профессий, которые только бывают. У всех свои корпуса, отдельно стоящие общежития, свои увеселительные заведения и парки. А какой там Сад Цветов, увидишь, тут же влюбишься. Вот только на какой факультет ты попадешь, я сказать не могу, это решают деканы, у них свои методы.
Саше было любопытно взглянуть на подобное место, судя по рассказам, оно было по-настоящему огромным и культовым. Только замечание про методы ее немного озадачили:
— Что значит у них свои методы?
— Вот попадешь туда, сама и узнаешь, скажу только одно, ничего приятного на отборе не жди, — неожиданно разозлилась женщина, — а про помощь, даже не знаю…
— Я не причиню Альбрехту вреда, обещаю, что он не пострадает.
— Да я и не боюсь за него, у него такие враги, что ты и рядом не стоишь, бояться тебя еще не хватало. Просто я изначально была против присоединения тех островов, из-за которых у нас вот-вот может разразиться война с демонами, и в первую очередь пострадает именно мой Альбрехт. Он ведь как собака предан императору, а этот мерзавец этим беззастенчиво пользуется, не дает мальчику спокойной жизни, ты еще увидишь этого борова, скорей бы он представился на суд Двуликому… Поэтому да, я тебе помогу, может быть тебе удастся решить и эту проблему. Признаюсь, я бы до такого никогда не додумалась, очень изящный ход.
Александре была приятна хвала леди Тротулы, но, тем не менее, она не преминула заметить:
— Я собираюсь воспользоваться этим, только если у меня не останется другого выхода и не будет возможности вернуться домой. Всякое ведь бывает, а загадывать я не люблю…
— И это правильно.
— Сами знаете, в любом месте может выжить лишь тот, у кого есть деньги или возможность их заработать. И если так сложиться, что мне будет суждено жить в вашем мире, я предпочитаю делать это, ни в чем себе не отказывая. Поэтому острова вернуться законным владельцам, а я буду подсчитывать прибыль от провернутого дела.
— Думаешь, я не понимаю, что ты делаешь это не по доброте душевной?
— Ну почему же? — не согласилась с этим Сашка, — если бы я была такой сволочью, то организовала это производство прямо сейчас в нескольких местах империи и за несколько лет разорила бы ее. А я помня об острове, готова ограничиться только им и то лишь до того момента, пока империя не откажется от несправедливого договора и не вернет острова демонам. Все довольны, а я больше всех.
Леди Тротула довольно рассмеялась, представляя, что будет, если девушка на самом деле все организует:
— Я не думала ни о чем таком, моя милая, а специальный чемодан для опытов будет ждать тебя в карете.
Лицо Сашки вытянулось:
— А можно его положить в багаж? Мне бы не хотелось, чтобы карета попала на большую кочку и неожиданно взорвалась, поймите меня правильно.
