Фрэнсис сонно моргнула, не понимая, что происходит и где именно она находится. Ее госпожа спала, запрокинув голову и приоткрыв рот, с уголка рта потекла тонкая серебристая ниточка слюны, видимо сон, который она видела, был очень ярким. Вдруг леди Сандра что-то невнятно и недовольно пробурчала, как будто отчитывала кого-то и чуть развернувшись, продолжила сладко посапывать. Кучер оглянулся на своих пассажирок и бодро прокричал:
— Красный Холм заказывали? Вам туда, наверх, где дворцовая стража стоит у самых ворот!
Фрэнсис задумчиво скользнула взглядом по ступенькам, там, наверху, действительно блестело что-то, отдаленно запоминающее кованый забор и такие же ворота, но вот была ли там стража, не понятно, слишком далеко.
— Быстро же мы доехали, — заметила бывшая повариха, стараясь подавить зевоту, и принялась тормошить свою госпожу, им пора было выходить и начинать готовиться к вечеру, иначе никакого времени не хватит.
Та ощутимо взбрыкнула и совсем отвернулась от девушки. Казалось не удобная поза, в которой Александра скрючилась, совершенно ей не мешает.
— Леди Сандра, мы приехали, просыпайтесь.
Кучер тем временем выложил прямо на тротуар три больших чемодана и один поменьше, из змеиной кожи. Ему не терпелось найти дешевый постоялый двор, где можно было немного поспать после ночной поездки и отправится обратно, домой к жене и пятерым детишкам.
Александра с трудом открыла глаза, надеясь, что все это сон, а не мрачная действительность, но с вечера ничего не поменялось. Она вылезала из брички, покряхтывая как старуха, все тело кололо мелкими иголочками: в затекшие конечности наконец-то начала свободно поступать кровь.
— Счастливо оставаться, леди, — с этими словами кучер испарился в неизвестном направлении, оставив двух женщин недоуменно переводить взгляд с чемоданов на неимоверно длинную лестницу и обратно.
Как тащить такую тяжесть никто из них не знал. Фрэнсис попыталась поднять одну из сумок, но каждая из них весила половину самой девушки. Поймав многозначительный взгляд госпожи, бывшая повариха тут же заявила преувеличенно бодрым голосом:
— Не извольте беспокоиться, леди Сандра, сейчас я быстренько все доставлю наверх!
— А я и не беспокоюсь, — задумчиво глядя в сторону ворот, протянула Сашка, — мне вот интересно, Альбрехт специально не заплатил кучеру за то, чтобы он перенес наши вещи или просто забыл, какая здесь лестница?
— Его светлость не мог поступить так с нами специально! — убежденно проговорила Фрэнсис, вцепившись в чемодан, она сумела пройти всего две ступеньки, а потом плавно завалилась на бок вместе со своей ношей.
Глядя на мучения компаньонки, Сашка ласково улыбнулась, вспоминая Альбрехта добрым словом:
— Не просто мог, а именно что специально так и сделал, мы с тобой, видишь ли, нищие беглянки из Дербина, причем бедны до такой степени, что не можем позволить себе даже носильщика.
Александра прошептала несколько непечатных слов, хотя знала, что не должна была так говорить, но не могла не позволить себе маленькое послабление пока никто не слышит, а то, что рядом стоит Фрэнсис, так это ничего страшного, она все равно не понимает большинства ее выражений.
— Простите, мне показалось или леди ругается? — раздался за спиной чей-то недоуменный голос.
Александра быстро подумала, с каким лучше выражением лица обернутся: сделать вид, что она не понимает о чем идет речь или просто перевести тему? В итоге девушка приподняла брови, оглянулась через плечо и недоуменно пробормотала:
— С чего вы взяли, милорд? На моем родном языке это всего лишь означает: «наконец-то мы добрались».
Обратившийся к Сашке с вопросом явно был не милордом, для этого юноша был слишком просто одет. Высокий, худощавый, словно время от времени он сидит на вынужденной диете, на вид парень был младше Александры. Круглые темные глаза с алым ободком вокруг радужки смотрели на девушек пытливо и радушно, как будто он был очень рад их видеть. Светло-русые волосы сплетены в небольшую косу и перевязаны кокетливой бледно-розовой ленточкой. Рубаха на выпуск, уже не первой свежести, была того же оттенка, что и ленточка. Скользнув взглядом на ноги молодого эдраха, Сашка недоуменно хмыкнула: она впервые видела, чтобы кто-то здесь носил вполне себе современные шорты с множеством карманов и самые настоящие резиновые шлепки!
Эдрах заметил интерес Сашки и увлеченно поинтересовался:
— Вам нравится?
Этот вопрос, как и ранее его облик, вогнал Александру в ступор, она не понимала, с чего вдруг ей что-то должно нравиться, но тут ей в голову пришла мысль, какую выгоду сулит новое знакомство и девушка вцепилась парню в руку, так, на всякий случай, чтобы не убежал.
— Конечно, нравится, у вас отменный вкус. Мне вас само небо послало, не поверите, я так рада вас видеть!
Юноша понял, что проходя мимо двух чем-то расстроенных девушек, зря решил остановиться и проявить воспитанность, узнав, не нужна ли им помощь. Когда-нибудь его рыцарские порывы доведут до больших проблем.
