— Ну, леди Сандра, чего вы ждете? Приступайте!
Александра чувствовала себя на редкость глупо, но показывать это было ни в коем случае нельзя, поэтому она сухо буркнула:
— К чему?
Феликс тут же понял, что девушка нисколько не кокетничает и не тянет время, а действительно не понимает, о чем идет речь. Для него это было странно, потому что идентификатор был старинным изобретением и о нем никогда не скрывали информацию, соответственно о его функциях знали все, даже малые дети. И ему еще ни разу не попадался тот, кто хоть раз не слышал об одном из отборочных испытаний, который абитуриенты проходили именно с помощью этого артефакта.
— Дерби конечно находится едва ли не на другом краю мира, но вообще ничего не слышать об идентификаторе — как такое возможно?
— Как видите, возможно, — Сашка изо всех сил пыталась удержать маску невозмутимости, но это удавалось с трудом, — если я практически ничего не знаю о вашей Академии, чему уж тут удивляться, если мне не известны детали прохождения отбора?
Ректор посмотрел на девушку с непередаваемым выражением скорби на лице:
— Это просто невозможно, если б сам не увидел, ни за что бы, ни поверил. Хоть чему именно мы учим вам известно?
Сашка с трудом вспомнила недавние слова принца о представленных здесь факультетах и кивнула, радуясь, что хотя бы здесь оказалась достаточно подкованной:
— В общих чертах.
Феликс, услышав подобное заявление, тут же с прискорбием поджал мясистые губы:
— В общих чертах… Нет, я вам ничего объяснять не буду, захотите сами спрашивайте, интересуйтесь у однокурсников, книги полистайте, а вот это…
Мужчина кивнул на медную пиалу с водой:
— Идентификатор, который легко определяет возможности и наклонности испытуемого. Как это происходит, это отдельный разговор, на самом деле проще один раз увидеть, что мы сейчас и проделаем. Леди Сандра, вы готовы, мы можем приступать?
Александра была с этим согласна, ей хотелось поскорее закончить со всеми формальностями и уже приткнуться куда-нибудь, да найти преподавателя алхимии, которому можно было передать письмо от леди Тротулы. Пожалуй, именно вопросы по поводу не снимаемого браслета девушку сейчас волновали больше всего остального, даже больше поступления в эту сказочную Академию. Номинальная свобода казалась ей даже более привлекательной, чем исполнение договора, после которого ей вообще не надо будет разговаривать с Альбрехтом. После прошедшего бала в Красном холме, принадлежащего императорской семье, Сашке не хотелось вспоминать про его светлость, который все время крутился у нее под ногами со своей слежкой. И сейчас, находясь от Хонштейна-старшего за много-много километров, девушка чувствовала, что он присматривает за ней. Этот странный беловолосый мужчина ассоциировался у Сашки только с большими неприятностями.
— И как заставить его работать?
Феликс Леон вытащил из ящика стола простую длинную иглу, поднапрягшись, девушка даже вспомнила, что в народе ее называют цыганской. Взяв ее в руки, она поняла, что иголка сделана из серебра:
— Хотите сказать, что мне нужно проколоть палец?
— А как вы еще собираетесь активировать внутренний резерв? Лучше чем вы сами, о вас может рассказать только кровь, она, кстати, и соврать не сможет.
Нехотя примериваясь к безымянному пальцу левой руки, девушка буркнула:
— Все понятно, экспресс-анализ в новом свете. Только я не поняла, вы собираетесь, руководить процессом или нет?
Замечание было вполне справедливым, потому что Феликс окончательно погрузился в тяжелые думы связанные с необразованностью молодежи и отказывался замечать происходящее вокруг себя.
— Вам просто надо, чтобы капля вашей крови попала в раствор и больше ничего, можете просто смотреть и наслаждаться зрелищем.
Предложение про наслаждение Сашке показалось довольно странным, но она сделала все, как сказал ректор, в конце концов, лично от нее уже ничего не зависело. С мгновенно онемевшего пальца прямо в воду упала одинокая красная капелька. Тут же раствор в пиале начал пузыриться и стал непроницаемо черным. При беглом взгляде на эту странную реакцию, фальшивое спокойствие, которое все это время активно изображал ректор, слетело с него за пару секунд. Он максимально близко склонился к бурлящей жидкости, едва не ткнувшись носом в пиалу:
— Леди Сандра, вы что-то видите?
— Вижу.
Ректор чуть скосил глаза в ее сторону:
— И почему молчите?
— Так вы меня не спрашиваете, вот и молчу.
— Так что вы видите?
Сашка не понимала, к чему эти вопросы и собственно, фокусы с подкрашенной водой:
— Черную бурлящую воду.
Феликс едва не зарычал от бессилия, но сумел удержаться от столь позорной реакции, он ведь не мальчишка какой-то, просто попавшаяся ему под руку странного вида девица почему-то сильно раздражала его. Он и сам не мог объяснить, откуда такая реакция: потому что леди Сандра не понимает его или потому что даже не стремиться к этому, и это было видно невооруженным глазом.
Александра, заметив, что чем-то задела мужчину, осторожно поинтересовалась:
— Вы не этого ответа ждали от меня?
