— Так вы же собирались прямо сейчас туда отправиться, я так поняла, что вы и сами прекрасно знаете туда дорогу.
Александра так устала, что, не задумываясь, сказала правду:
— Да как бы я туда дошла, если у вас здесь просто Лабиринты Минотавра, а не дом знаний?
— То есть, все это был блеф?
— Не совсем, я бы просто легла напротив вашей стойки и уснула. А потом бы да, начала разбираться.
Брила поджала губы, а что еще ей оставалось делать? Она перегнулась через стойку и помахала в сторону правой галереи, из которой они с Фрэнсис только-только пришли.
— Вам туда и сразу налево, на первом же повороте, через лестницу на самый нижний этаж, а там до выхода рукой подать. Вы с вашей прислугой доберетесь быстро.
Сашка изначально не могла сразу понять, что именно резануло ей по слух, когда она только начала разговаривать с Комендантом. А сейчас, когда седовласая женщина повторила фразу про ее компаньонку, Александра твердо и громко, чтобы Фрэнсис услышала, что именно она говорит, бросила:
— Это не прислуга, она моя помощница.
Оборотень ничего не ответила, обиженно посапывая, возвращаясь к своему занятию и как ни в чем не бывало, продолжила рассматривать когти. Фрэнсис, услышав такие слова, была бесконечно признательна своей госпоже, за то, что она такого высокого мнения о ней. Бывшая повариха даже не подозревала, что Сашка сделала это не только потому, что сама так думала, но и от внутренних переживаний, что она начинает привязываться к служанке и мучается от необходимости использовать ее в своих интересах.
Так долго не могло продолжаться, девушка прекрасно это понимала, но пока плохо себе представляла, что именно нужно сделать, чтобы сохранить нормальные отношения и при этом остаться в дамках. То, что Сашка собирается возвращаться домой, где мнение Фрэнсис нисколько не будет учитываться, она об этом не думала.
В полной тишине девушки последовали по продиктованному оборотнем маршруту и вскоре действительно оказались на улице. Академия Талантов не был городом, но самой настоящей отдельной Вселенной, со своими жителями, которые жили за счет того, что обслуживали студентов и преподавателей, держали небольшие ресторанчики, кафе, постоялые дворы и гостиницы. К студентам очень часто приезжали родственники, и всех их надо было где-то размещать, поэтому вокруг неприступных черных стен Академии, которые в своем мрачном великолепии и гордыне стремились к небу, выросло несколько крупных кварталов. Все они отличались друг от друга по уровню благосостояния обитавших там жителей, но, несомненно, все они были веселыми, колоритными и разгульными. Студенческий городок кипел такой яркой жизнью, что иногда даже захлебываясь в ней. Оказавшись в привычной стихии шума и суматохи, Сашка ощутила острый укол ностальгии, но вдохнув пьяный весенний воздух с привкусом корицы, меда и воздушных пирожных, зажмурилась:
— Я готова стать вечной студенткой!
Фрэнсис, тщательно давя в себе ощущение зависти, понимающе кивнула:
— Я бы тоже не прочь ею стать, по крайней мере, глядя на эти места.
На брелоке, на днище белой совы был выцарапан адрес: Винная семнадцать. Прочитав надпись вслух, Александра улыбнулась:
— Если это намек, то я согласна.
Как ни странно, но нужный дом они нашли минут через десять без чьей либо помощи. Мимо спешили и прогуливались обычные люди в мало отличающейся от привычной для Александры одежде. Здесь были простые люди, и прекрасные женщины и мужчины, в которых она с компаньонкой узнавала эльфов, фейри и полукровок, взявших из магических рас все только самое лучшее. Иногда попадались совсем необычные личности, но смотреть им вслед было бы не совсем этично, поэтому девушка через силу заставляла себя идти дальше.
Никому не было дела до маленькой растерянной леди Сандры, которая время от времени останавливалась на залитых бетоном дорожках, чтобы осмотреться. Студенческий городок Асадаля, под которым кипел закрытый демонический мир, отличался не высокими зданиями светлых оттенков, которые даже днем утопали в мягком свете магических фонарей. Беспечно прогуливаясь по широким улицам, Сашка с помощницей неожиданно вынырнули в чистый просторный переулок, где невдалеке расположился работающий фонтан в виде сидящей на камне русалки, и оказались прямо напротив нужного дома. Он стоял полукругом, с тремя круглыми арками, позволявшими пройти сквозь них и оказаться на другом проспекте.
