"Господи, ну, почему он всегда все решает за меня?" — она буквально закрывала свой рот рукой, чтобы не выпалить это вслух. Как ни крути, а лишнего внимания она к себе не хотела привлекать. Через несколько минут самолёт белой птицей взлетел, оставляя позади себя солнечный Чикаго со всеми его проблемами. Конни молча глядела в иллюминатор, когда стюардесса принесла дымящиеся стейки. Они испускали божественный аромат, заставляя напрочь забыть обо всем происходящем.
— Конни, может поговорим? — Алекс нерешительно посмотрел на девушку.
— А надо ли? Ты прекрасно все сам решаешь.
— Я поступаю, как считаю нужным, — но поняв, что снова говорит как-то не так, он постарался смягчить тон. — Я сильно переживаю. Ты же моя первая девушка.
Конни поперхнулась. Такой откровенности она точно не ожидала. Да еще и так прямо. Совсем недавно она думала о том, что её уже ничего не заставит удивляться. Он протянул ей стакан с водой и попытался исправить положение:
— Ну, не в том смысле, в котором ты подумала. Там все нормально.
— Ты сейчас хвастаешься?!
— Просто у меня не так много свободного времени, чтобы думать об отношениях.
— И вот опять!
— Я даже живу в таунхаусе над офисом.
— И это туда же! — не выдержала девушка и отбросила приборы. — Ты это специально?
— Я и не думал хвастаться. Просто рассказываю, как обстоят дела.
— Дела обстоят так, что ты меня таскаешь, где хочешь и даже не удосуживаешься мне все объяснить. А про посоветоваться я вообще молчу.
Он молчал, явно о чем-то думая. Конни решила вернуться к обеду. Претензии претензиями, а кушать то хочется.
— Если ты живешь в таунхаусе, квартиру Эллен я тоже видела, то чей это дом? — немного остыв, она начала вызнавать для себя то, что ей не дает покоя, пока он шел на контакт.
— Это дом моих родителей. Мы с Эллен там выросли, — нерешительно ответил он, отправляя кусок стейка в рот.
— Сдается мне, что даже в этом есть какая-то история, — прищурилась Конни. — Не может у тебя быть, что все так просто.
— Ах, ты моя догадливая, — усмехнулся он.
"Я же адвокат по уголовным делам, болван! Ты забыл что ли? Догадливость у меня в крови!" — Конни шмыгнула носом, но решила придержать эти мысли до удобного момента.
— Да, есть история, — Алекс сдался и по всей видимости решил рассказать все, как попу на духу. — Этот дом отец построил для матери. Ее отец, мой дед, был против их брака. И он ее там спрятал. Юридически этого дома нет.
— И почему я не удивлена? Ох! И весело же вы живете! — иронично подытожила Конни, отрезая кусок мяса.
— Не веселее, чем у тебя, — Алекс отправил последний кусок стейка в рот и откинулся на спинку кресла. — С сестрой в суде можете кого угодно до истерики довести. А если копнуть глубже, то там целая драма у вас на ровном месте.
— Что? На ровном месте?!
— А тебя, значит, только эта часть задела? — рассмеялся Алекс.
— А твоя семейка женщин прячет! Это по пикантнее будет! — обиженно заявила она.
— Пикантнее, говоришь? А ты хоть знаешь, что если бы не я, то валялась бы ты уже где-нибудь в канаве с пробитой головой. И это самое лучшее, что тебя могло ожидать от Бараса. А то может в рабстве бы держали.
— Что?! Да, если бы не ты с Эллен, то он бы меня и вовсе не знал! — злость переполняла девушку до краев.
— Уверена?
Конни, глубоко вздохнув, на секунду замерла. Быстро прокрутив всю историю в своей голове, она решительно посмотрела на Алекса:
— Ты снова что-то скрываешь?
— Когда он подставил Эллен, то хотел выменять ее на тебя.
— Зачем это ему? Он мог и без вас со мной расправиться, если я ему так нужна была.
— Я не знаю зачем ему это. Может развлекается так. Кто знает?
— И потом, если ему нужна я, то зачем ему нужна Эллен?
— Ну, он хотел отомстить ей за разрыв помолвки или мне за казино.
— Прости, что?! Эллен и Бараса были вместе? — ее пышные ресницы быстро задвигались словно крылья бабочки.
— Да.
— Подожди, подожди. Столько информации и сразу. Надо переварить. — Конни выпила воду из стакана до конца. — Оставь меня.
Алекс пересел в другой ряд, а Конни начала снова прокручивать все, что с ней случилось за последние три недели. "Что же это получается? Бараса заставлял мистера Брауна следить за мной. Но я думала, что это из-за Эллен. А тут оказывается он продумал идеальный план и включил меня обязательным пунктом. Он следил за ходом дела с моей стороны. А Синди? Она тоже находилась в поле его зрения? Теперь понятно почему он был в зале суда! — Конни накрыла лицо ладонью, чтобы ничего ее не отвлекало. — Хотел посмотреть на цирк, который сам же и спланировал. Но я пока не понимаю, зачем он предлагал обмен. Для Алекса Эллен намного дороже, чем я. Но на обмен он по всей видимости не согласился. Тогда случайный разговор Мигеля в коридоре все изменил. А чтобы было, если бы я этого не услышала? Но все равно не понятно зачем обмен на меня! Он мог просто сразу перейти к похищению." Ее мысли хаотично блуждали в голове. Но ни одна из них не отвечала на вопрос: "Зачем она была нужна Бараса?" Может это простые надумки Алекса. Она взяла со столика его стакан с водой и снова выпила его до дна.
— Вижу, ты подумала?
