— Но почему ты не согласился на обмен? Сейчас бы Эллен не пряталась в доме ваших родителей.
— Вообще-то мы прячем там тебя, а ее.
Конни больше не могла удивляться. Все, что она услышала в последний час, буквально переворачивал ее жизнь с ног на голову.
— Да, зачем я ему?
— Пока не знаю, — вздохнул Алекс. — Но за твоей квартирой он следит, так же как и за моей. А про дом ему ничего не известно.
— Так почему на обмен не согласился?
— Ты за кого меня вообще считаешь? Для меня ты была человеком не при делах. И подставлять тебя не в моих принципах.
— Оу! Даже так! Но какая досада. Я оказалась в самом эпицентре событий, — на последних словах у Конни потекли слезы.
— Не переживай! — он обнял ее. — Я тебя ему не отдам.
— Уважаемые пассажиры, — послышалось из динамика. — Просим вас пристегнуться. Самолет начинает совершать посадку в аэропорте Сан-Франциско.
— Мы в Калифорнии? — от ее слез не осталось и следа.
"Сан-Франциско и отпуск? Он это серьезно? Но почему именно сюда? Почему не в Лос-Анджелес, например? Это же намного логичнее. А тут что?" — тараканы в голове Конни вовсю бунтовали. Эти мелкие проказники собрались в стаю, или в табун, или во что они там собираются и требовали немедленного ответа на все интересующие их вопросы. А вот сколько было этих вопросов, не знали даже они. Конни старалась не показывать свое недовольство. Она улыбалась, как дура и держала Алекса за руку. Конечно, тут было красиво. Последний этаж вместе с крышей были в их единоличном владении. Потрясающий вид на залив с маленькими разноцветными корабликами. Отсутствие рядом высоток добавляло ощущения свободы. Да, так сильно, что хотелось раскинуть крылья и полететь. А ночью вид, наверняка, тут ещё сногсшибательнее. Но все равно. В её мечтах было совсем другое.
— Всё хорошо? — в голосе Алекса чувствовалось некоторое напряжение.
— Да, — Конни расплылась в улыбке.
— Ты же сейчас врешь? — он прищурил один глаз.
— Да, — на её лице ясно читалось, что её раскрыли.
— Надо было в Лос-Анджелес?
— Если ты так хорошо читаешь мысли, то почему мы приехали сюда?
— По делам, — сухо ответил он.
— Ты же сказал, что отпуск.
— Одно другому не мешает. И…
Его перебил звонок в дверь. Они переглянулись. В глазах у обоих читался немой вопрос: "Кто это?" Они только что приехали, поэтому еще не успели обзавестись знакомыми. Бараса? Тоже вряд ли. Они ему вроде как не отчитываются. А слежка за это время себя ни разу не выдала. Алекс показал указательным пальцем на спальню, а сам направился к двери. Конни, сама того не ожидая, послушно полетела в соседнюю комнату. Она первый раз в жизни почувствовала себя беглецом. Ох, и неприятное же это чувство. Она не стала закрывать двери до конца, чтобы удовлетворить свое любопытство. По началу ничего не было слышно. Конни даже немного расстроилась, что так и не узнает, кто же к ним приходил. И на Алекса не могла положиться. Где гарантия, что он скажет правду. Если вообще хоть что-то скажет. Но вдруг из гостиной послышались мужские голоса. Один был Алекса, а другой точно был не Бараса. Но голос все равно ей был очень знаком. Конни аккуратно приоткрыла дверь и постаралась разглядеть гостя. Это был чернокожий высокий мужчина в сером костюме. А что это у него там торчит на поясе? Кобура! Девушка не выдержала и все-таки вышла из укрытия:
— Ма-а-акс!
Мужчина резко повернулся и замер. Он долго рассматривал девушку с ног до головы, а потом нерешительно произнес:
— Конни? Ты же Конни?
— Да, — она радостно подлетела к нему и обняла его за шею.
— Фу-у-у, а я уж боялся, что это твоя сестрёнка, — облегчённо вздохнул Макс.
— Не советую расслабляться! — голос Алекса прогремел над ним так неожиданно, что Макс рефлекторно дернулся и оттолкнул ее от себя.
— Алекс, это мой одногруппник Макс Шустер — Конни попыталась хоть как-то исправить положение.
— Это мало, что меняет! — Алекс как-будто высыпал на всех присутствующих ведро льда.
— Макс, ты как? — Конни постаралась не замечать странное поведение Алекса, которое так и кричало о ревности.
— Я… Конни, я так рад встретить тебя, — а сам покосился на Алекса. — Мне позарез нужна твоя помощь. Ты же у нас на потоке самая лучшая была.
— Я против! — не унимался Алекс.
— Против чего? — девушка поставила руки в бока и стала похожа на сахарницу.
— Всего!
— Макс, что случилось? — Конни помахала Алексу рукой вроде того "не нуди" и с сочувствием посмотрела на одногруппника.
— У вас тут соседа убили при очень странных обстоятельствах. Я, кстати, и пришел по этому поводу.
— Что значит при странных?
— Его убило, как бы это сказать, приведение, — по Максу было видно, что для него это была полнейшая чушь, но других версий не было.
— Прости, что? — глаза девушки забегали из стороны в сторону, как-будто она не могла поверить в то, что он только что сказал.
