Василий Денисович Распутин принял все меры безопасности, на который был способен. На это его толкнуло неудачное покушение на артефактора. Теперь его дом был закрыт магическим куполом, а телохранители круглосуточно обходили дозором имение и даже пробовали еду перед подачей господину.
— Отец, ты хотел со мной поговорить? — в дверях появился его средний сын Тимур. Это был мужчина лет тридцати с черными коротко стриженными волосами.
— Заходи. Дело есть, — махнул рукой лекарь и указал на стул. — Присаживайся.
— Это по поводу того, что творится вокруг дома? Не знал, что у тебя настолько серьёзные враги, — усмехнулся он.
— Зря смеёшься. На этот раз враг, действительно, очень серьёзный. Но я пригласил тебя совсем по другому поводу, — Распутин вытащил из ящика и положил на стол артефакт., тот самый, который создал Платон Грачёв.
— И что это? Какая-то новая разработка? — Тимур взял в руки предмет и принялся его внимательно рассматривать.
— Да, но это не лекарский артефакт, — понизив голос, пояснил Василий Денисович. — С помощью него были убиты Юсупов и Юдашкин.
Мужчина тут же аккуратно положил его на стол и даже вытер ладони о штанины.
— Я хочу попросить тебя кое-что сделать, — издалека начал Распутин. — Только на тебя могу положиться.
— О чём речь? — с опаской взглянув на артефакт, спросил он.
— Ты должен поехать в Торжок и убить Филатовых. Это несложно. Я объясню, как пользоваться артефактом.
— Зачем? — удивился Тимур.
— Это последняя возможность спасти наш род от разорения, — наклонившись в сторону сына, проговорил Распутин. — Если аптекари вновь поднимутся, мы, лекари, снова окажемся на втором плане. Ты же сам помнишь, как нам приходилось ужиматься в тратах, закрывать лечебницы, увольнять людей, продавать свои вещи, чтобы просто нормально жить.
— Помню. Но почему я это должен сделать?
— Я больше никому не доверяю. Любой может предать. А вот в тебе уверен на все сто процентов. Я знаю, что дела рода для тебя всегда были на первом месте. Ну так что, согласен?
— Хорошо, я сделаю это, — решительно кивнул Тимур.
Распутину было не по себе от того, что он отправляет сына на убийство, но в данном случае только на него мог полагаться. Как оказалось все те, кому он помогал и платил просто огромные деньги, с лёгкостью могли предать.
— Как он работает? — спросил Тимур, вновь взяв в руки артефакт с чёрным кристаллом. Камень был заключен в оправу из тусклого серебра и не отражал свет, падающий на него. Казалось, будто смотришь в чёрную бездну.
— Ничего сложного. Грачёв сказал, что он действует на расстоянии до пятнадцати метров. Работает даже сквозь бетонные стены и железные ворота и убивает любого, кто попадает под его влияние.
— Как? Что конкретно он делает?
— Я точно не знаю, но следов не оставляет. А большего нам и не надо. Когда Филатовых не станет, остальные аптекари присмиреют.
— О чём ты? Их вроде и так не видно, — Тимур невольно поёжился и с трудом оторвал взгляд от чёрной бездны.
— Не скажи. Аптеки филатовских вассалов начали появляться, как грибы после дождя. Если так дальше пойдёт, мы вернёмся к тому, с чего начинали, и все наши труды пойдут по одному месту, — он сурово поджал губы.
— Ты уверен, что нас не обвинят в смерти Филатовых? — мужчина начал сомневаться в том, что хочет делать то, о чём просит его отец.
Тимур на многое готов пойти во благо рода, но убить собственными руками… Почему он должен рисковать, если всё равно главой рода станет его старший брат?
— Никто ничего не докажет. Да и как можно что-то доказать, если артефакт не оставляет следов, а ты даже в дом не зайдёшь. Я уже всё придумал, — воодушевившись потёр он руки. — Значит, слушай сюда…
— Погоди-погоди, отец. Давай сначала обсудим, что я с этого буду иметь?
— В смысле? — Распутин недоуменно посмотрел на сына.
— Ты отправляешь меня на убийство целой семьи. Это очень рискованное дело. Меня могут поймать или кто-то увидит, как я буду облучать артефактом дом Филатовых. Или артефакт не сработает в полную силу. Или Филатовы окажут сопротивление, и я сам пострадаю…
— Что ты хочешь? — холодно спросил Василий Денисович, буравя сына взглядом.
— Хочу стать следующим главой рода, — Тимур решил не ходить вокруг да около.
— Следующим главой станет тот, кого выберет совет. Я не могу тебя назначить.
— Но ты может оставить завещание, в котором выразишь своё желание передать пост главы мне. Ведь так?
Распутин многое бы отдал, чтобы вернуться лет на двадцать назад и хорошенько выпороть своего сынка, но сейчас он мог либо согласиться с его условием, либо найти другого исполнителя.
— Хорошо. Я сделаю это, но после того, как ты выполнишь свою часть уговора и убьёшь Филатовых.
— Договорились, — кивнул Тимур. — Когда выезжать?
— Сейчас. Прибудешь туда ночью. Никуда не заходи, ни с кем не общайся. Никто в городе не должен тебя видеть.
— А машина? На своей ехать?
— Нет, конечно! Я велел водителю пригнать какую-нибудь развалюху, чтобы потом от неё можно было избавиться.
— И что?
— Вон, за воротами стоит.
