Я опустился на стул и задумчиво уставился перед собой. Как избавить человека от проклятья я знал — нужно оборвать магическую нить, связывающую ведьму с жертвой. Обычно я по нити выходил на ведьму и убивал её, но сейчас не были никакой нити, а проклял меня тысячелетний призрак. И не важно, сам хан это сделал, одна из его жён или кто-то из тех, кто накладывал заклятья на саркофаг. Как с этим справиться — ума не приложу.
— Что стало с теми людьми, которых прокляли? — прервал я затянувшееся молчание.
— Э-э-э, как бы это сказать… — снова замялся он.
— Не надо меня щадить. Говорите как есть! — повысил я голос.
— Они умерли, — вынуждено произнес он. — Они долго болели. и сколько бы мы не старались, им становилось всё хуже и хуже… Мне очень жаль. Вы так молоды и талантливы, что сердце разрывается от жалости к вам. Будь проклят тот, кто проклял вас! — в сердцах выпалил он и положил руку мне на плечо. — Саша, вы этого не заслуживаете, но… такова реальность.
— Не надо хоронить меня раньше времени. Я ещё повоюю, — твердо произнёс я. — Сколько времени прожили проклятые люди?
— Я не знаю, когда точно их прокляли, но с того момента, как больные обращались к нам и до их смерти проходило пару недель.
— Ага, у меня есть целых две недели, — с энтузиазмом произнёс я.
— Но что вы собираетесь делать?
— Пока не знаю, но точно не буду сидеть сложа руки, — я двинулся к двери и, взявшись за ручку, повернулся к лекарю и попросил. — Никому не говорите о том, что меня прокляли.
— Но… А как же ваши родители? Они имеют право знать, что их ребенку суждено скоро умереть.
— Я сам им скажу. Возможно. Обещайте, что никому не расскажете, даже Аврааму Давидовичу.
Коган тяжело вздохнул и кивнул.
— Хорошо. Но и я не собираюсь сидеть сложа руки. Обзвоню всех лекарей империи и обязательно найду способ спасти вас, — сказал он мне вслед.
Я кивнул и вышел из кабинета патриарха. Теперь понятно, почему в истории империи было гонение на ведьм. И почему всех, кого подозревали в использовании черной магии, отправляли в ссылку на остров Кижи. Всё дело в том, что никто не мог справиться с влиянием чёрной магии. Поэтому все так боялись ведьмаков, и даже подозрение в использовании темных сил подействовало на императора так, что он ополчился на весь род Филатовых.
Я вышел из лечебницы и сел в машину. Так-так, Нарантуя велела найти книгу. Будет ей книга! И в ней я обязательно найду заклинание, которое навредит моему врагу даже после смерти. А если ничего подобного не обнаружу, то сделаю магический круг, призову души своих умерших предков и велю наказать того, кто наложил на меня проклятье. Я, конечно, сомневаюсь, что у меня получится призвать их в этот мир, но попробовать стоит.
Ведьминские книги под запретом, и даже владение ими карается законом, поэтому найти их не так-то легко. Единственное место, где они могут быть — библиотека академии, закрытая секция.
Я остановился на пустующей парковке ММА, когда позвонил Семён.
— Сашка, ну что, поедем Щавелева искать?
— У меня сейчас срочные дела, — ответил я, взглянув на часы.
Десять утра. Но сегодня выходной день, поэтому хранитель вряд ли работает, но всё же стоит рискнуть.
— Хорошо, тогда я поеду один. Ты вроде бы знаешь, где находится тот базар. Адрес подскажешь?
— Адрес? Хм… А на чём ты ехать собрался?
Адреса я не знал, только как туда доехать.
— На маршрутке, конечно. У меня на такси денег нет. Я бедный студент, — с горечью в голосе проговорил он.
Всё-таки надо подыскать для него работу, а то так и будет экономить на всём.
— Где ты сейчас?
— Вышел из дома. Иду к остановке.
— Разворачивайся и иди к парковке академии. Я тебя подвезу до «Лаврового базара».
— О, отличненько! Уже бегу!
Я подвёз друга до искусно сделанных ворот «Лаврового базара».
— А вот и мусорные баки. Поброжу здесь, поспрашиваю, — сказал Сеня и открыл дверь машины, намереваясь выйти.
— Только будь осторожен. Всё слишком запутано и непонятно, — предостерёг я.
— Ты думаешь, профессор опасен? — вытаращился на меня Сеня.
— Он нет, но такое ощущение, будто Щавель от кого-то прячется. И этот кто-то явно опасен.
— Понял. Буду бдить и при первой же опасности дам дёру, — пообещал он, вышел из машины и прогулочным шагом двинулся к воротам.
Я вернулся к академии и забежал в здание. Поинтересовался у охранников приходил ли хранитель библиотеки, те ответили, что он каждый день здесь.
Поднявшись на третий этаж, я подошел в двери и заметил, что она приоткрыта. Зашёл внутрь и с удивлением осмотрелся. При дневном свете, падающем из высоких арочных окон, библиотека не выглядела таинственной. Наоборот, обычная библиотека с сотнями книг на полках. Не было ни множества настораживающих шепотков, ни светящихся огоньков. Даже глобус оказался обычным деревянным. Короче, магия прошла, будто её и не было.
Я прошелся по первому этажу, но хранителя не нашёл. Пришлось нарушить тишину библиотеки:
— Хранитель, вы здесь!
Тишина.
— ХРА-НИ-ТЕЛЬ! — прокричал я.
Мой крик эхом разнёсся по помещению, отражаясь и усиливаясь от сводчатого потолка.
