Например, есть заклинания, которые позволяют создать магический огонь, сделать человека невидимым, исцелить или создать вокруг него защиту. Также есть рецепты приготовления средства для крепкого сна, снадобья от яда и даже эликсир везения. То же самое я могу сделать с помощью своих зелий.
Есть ритуалы, с помощью которых можно изгнать духов, снять проклятия, вызывать стихию, расшифровать сновидение и заключать нерушимые магические договоры. Короче, огромный выбор всего нужного. Очень жаль, что ведьмаки под запретом, ведь по всему видно, что они занимаются не только тёмными делами, но и могут приносить пользу обществу.
— Пойдёмте уже по домам, стара я для ночных гуляний, — широко зевнув, сказала Фёкла.
— Мне нужно возвращаться в Москву, — сказал я, закрыл книгу и поднялся на ноги.
— Сам-то справишься с шаманкой? — уточнила она.
— Теперь да. Спасибо за помощь, — я пожал руку Дюжеву и чуть приобнял старуху.
— Чего уж там, ты ведь нам тоже помог, — отмахнулся староста. — Только никому не говори, откуда книгу взял, а то нам несдобровать.
— Не беспокойтесь об этом. Никто ничего не узнает, — заверил я.
Мы вернулись в деревню. Из труб некоторых домов уже поднимался дым, хотя на часах было всего половина пятого утра. Деревенские жители рано встают.
Дочь старосты ждала нас с горячим завтраком. На столе стоял котелок с молочной рисовой кашей и высокая стопка блинов. И когда она всё успела? Не ложилась, наверное.
Плотно поев, я засобирался в обратную дорогу. Староста и муж её дочери вызвались проводить меня до лодки, которую я спрятал в кустах.
— Если помощь понадобится — приезжай, — сказал староста, крепко пожимая мне руку. — Даже если не понадобится, всё равно приезжай. Ты теперь для нас свой.
— Спасибо за всё, — я сел в лодку, оттолкнулся от берега веслом и поплыл к большой земле.
Отдалившись от острова, я вдруг почувствовал тоску, будто уезжаю из родного дома. Я не знаю, чем это вызвано: то ли я к ним привязался, то ли это влияние ритуала. Как бы то ни было, но больше мы не чужие.
Оставив лодку на хранение на одной из лодочных станций, я попросил одного из рыбаков, только что прибывших к берегу, отвезти меня в Петрозаводск. Тот согласился, пусть и за хорошую оплату, поэтому вскоре я уже сидел на вокзале, в ожидании ближайшего рейса до Москвы и звонил домой. Звонил я Лиде, но она только успела поздороваться, телефон выхватил дед.
— Шурик, ты куда пропал, черт побери⁈
— Никуда не пропал. Просто чуток задержался, — ответил я и отпил горячий крепкий кофе.
— Чуток? Да я себе всю ночь места не находил! Ты же хотел вчера вернуться.
— Говорю же, задержался. Для ритуала подходила только полночь, вот и…
— Для какого такого ритуала⁈ Что ты снова натворил?
— Приеду, расскажу, — я допил кофе и сбросил звонок.
Ох уж этот старик Филатов. Всё-то ему расскажи. И ведь не отвертишься. Ну да ладно, расскажу ему о ведьме из статуэтки, но про проклятье ни слова.
Добрался до Москвы только к вечеру. Оказалось, что у нас на ужин приглашены Орловы: сам граф с женой и моя Лена. При них я не стал рассказывать о поездке. Зато обсудили исчезновение Щавелева.
— Даже не представлю, что с ним могло случится, — покачал головой Дима. — Самый безобидный человек из всех, что я знаю.
— Аптекари с лекарями тесно связаны, поэтому я бы не стал верить в его невиновность. Кто знает, может, он тоже приложил руку к тому, что происходило, и за это его убрали, — пожал плечами Сергей Орлов. — Меня интересует другое — что искали в его доме.
— С чего ты решил, что там что-то искали? — заинтересовался дед.
— Саша же говорил, что весь дом перевёрнут вверх дном. Щавелев бы не стал этого делать, ведь наверняка знает, что и где лежит. К этому приложили руки посторонние люди, и искали они что-то очень ценное или важное.
— Да что может быть ценного или важного у простого преподавателя? — усмехнулся старик Филатов и откинулся на спинку стула.
— Думаю, что в этом-то и таится отгадка его исчезновения.
Наступила тишина. В этом ключе на ситуацию никто не смотрел.
Чуть позже мы перешли в гостиную, где Лида, Настя и мать Лены сели раскладывать пасьянс, мужчины налили себе по крепкому напитку и расположились на мягких диванах, а мы с Леной подошли к окну.
— Куда ты уезжал? — спросил она, обнимая меня за талию.
— В Петрозаводск.
— И что ты там делал?
— Наведался в Кижи к ведьмакам.
Лена удивленно приподняла бровь, заглядывая мне в лицо. Пыталась выяснить, шучу я или нет.
— Ну же, рассказывай! — в нетерпении воскликнула она.
Рассказал ей всё что мог, но ни слова ни про ритуал, ни про проклятье.
— Покажи мне её… ведьминскую книгу, — шепотом попросила она.
— Она лежит в моей спальне. Поднимешься? — понизив голос, сказал я и улыбнулся.
— А как же. Я только об этом и мечтаю, — промурлыкала она.
Мы незаметно вышли из гостиной и поднялись на второй этаж. Из моей комнаты слышался какой-то глухой звук.
— Стой здесь, — велел я Лене, и медленно, чтобы не скрипнули паркетные доски, приблизился к комнате и приоткрыл дверь.
