Осторожно переступив через обугленный порог, я включил фонарь, который нашёл в бардачке машины службы безопасности. Всё было черным черно от гари, копоти и огня. От тяжелого запаха защипало глаза.
В сенях я нашел только дырявое ведро, помятый таз и несколько гвоздей. Крыша дома рухнула, поэтому зайти в комнату я не смог, но я всё равно осмотрелся, насколько это было возможным. Нашёл развалившуюся кирпичную печь, остатки обгоревшей мебели, черепки посуды.
Выдохнув с раздражением, я вышел из дома и двинулся к машине. Если здесь что-то и было, артефактор унёс это с собой.
Я сел в машину и уже намеревался ехать домой, как вдруг вспомнил про подрыв Демидова. А что если и к этому делу причастен Грачёв? Если он изготовил взрывчатку, то даже небольшой элемент может помочь следопыту найти его.
Вырулив с проселочной дороги на оживленную трассу, я рванул в сторону города, к старому зданию Архива.
Когда въехал в город, в кармане завибрировал телефон. Это была баронесса Завьялова.
— Здравствуйте, Саша. Узнали? — томно произнесла она.
— Конечно, узнал, баронесса. Приветствую вас, — ответил я, прижимая к уху телефон плечом. — Вы по делу? Просто я немного занят…
— Я выполнила вашу просьбу, — прервала она меня.
— Просьбу? — задумался я.
— Вы хотели выйти на артефактора, и я вызвалась помочь, — напомнила она.
— А-а, вспомнил! Менталист связался с вами? — оживился я.
— Нет, но я, как и обещала, пустила слух, что ищу его. Нарочно вчера собрала к себе на ужин двух адвокатов, журналиста, нотариуса и ещё несколько мелких сошек. При них сказала, что очень хочу заказать Грачёву артефакт, но не могу найти его, и попросила мне помочь в этом. Ещё намекнула, что готова потратить на артефакт довольно внушительную сумму.
— Благодарю вас, Маргарита Павловна. Надеюсь, ваши усилия не пройдут даром, и посредник откликнется.
— Я в этом не сомневаюсь, но хотелось бы обсудить с вами моё вознаграждение, если всё получится, — елейным голоском проговорила она.
— И что же вы хотите? — спросил я, а сам подумал, что, если она будет намекать на интим, откажусь сразу. Хоть и выглядит она сногсшибательно, но её эфир выдавал древнюю старуху.
— Мне нужно зелье.
Я с облегчением выдохнул и уточнил.
— Какое зелье?
— Афродизиак, — еле слышно выдохнула она, будто её кто-то мог подслушать.
— И кого же вы хотите обольстить? — напрягся я.
— Это не важно, — быстро ответила она. — Просто сделайте мне его и всё.
— Хорошо. Договорились.
Если она задумала обольстить меня, то у неё ничего не получится. Я с легкостью заблокирую эфир афродизиака в своём организме.
— Как только посредник свяжется со мной, дам вам знать, — довольным голосом ответила она и сбросила звонок.
В это время я подъехал к Архиву. Старое здание после взрыва автомобиля выглядело потрёпанным и обгоревшим. Самого автомобиля здесь уже не было, но рядом валялись осколки стекла и металлические обломки. К тому же часть обломков вонзилась в стены здания. Большая удача, что после такого Демидов вообще остался жив.
Я подошёл поближе и увидел, что местами фасад почернел от копоти, старая краска вспучилась и потрескалась от жара. Окна на первом этаже, где располагался Архив, выбиты, рамы перекошены и вокруг разбросаны стёкла. В воздухе же до сих пор витал запах гари, бензина и машинного масла.
Двинулся к входу и увидел, что дверь вырвана с петель и просто прислонена к стене. Хорошо, что взрыв произошел вечером, а то жертв было бы гораздо больше.
Я вернулся к месту, где на дороге осталось темное пятно, и внимательно всё осмотрел. Вокруг лежало много различных осколков, но ни один из них не выдал эфир артефактора. Либо Грачёв здесь ни при чём, либо от взрывного устройства не осталось ничего.
Разочарованный я сел в машину и хотел вернуться домой, но тут снова позвонила Завьялова.
— Баронесса, я ещё не успел изготовить афродизиак, как только он будет готов, я свяжусь с вами, — проговорил я.
— Это не важно, — она была взволнованна. — Я нашла его.
— Кого?
— Своего командира. Вернее не его самого, а адрес, по которому он проживает последние десять лет. Один знакомый полицейский подсказал. Вообще-то он мне не просто знакомый, а мы пару раз встречались, но это сейчас неважно.
— И что вы собираетесь делать? Убить своего командира?
— О-о-о, да! Но прежде чем убить, я хочу посмотреть ему в глаза. А ещё выяснить, что было в том сундуке.
— Будьте осторожны. Всё-таки он боевой маг, поэтому не так-то легко будет с ним справиться, — я вспомнил рассказ Завьяловой о том, как он пытался убить её с помощью воздушного молота.
— Именно поэтому я звоню вам… Может, вы поедете вместе со мной? Мне будет спокойнее, если вы будете рядом, — пояснила она.
— Но ведь я не боевой маг, и не смогу защитить вас, — попытался отказаться я.
Представляю, что будет, когда схлестнутся два боевых мага. Мне там точно делать нечего.
— Я и не прошу защищать меня. Я сама могу кого угодно защитить… Просто мне будет спокойнее, если рядом будет талантливый аптекарь, который сможет мне помочь при ранении.
— Вы предлагаете мне стать соучастником преступления?
