Мы вышли из машины. Афоня создал в руке ледяное копье и медленно двинулся вдоль машины, пристально вглядываясь в тёмный лес. Я пошёл сразу за ним, держа наготове пробирку с «Пурпурным отравителем» в одной руке и карабин во второй. В зависимости от обстоятельств использую то, что будет наиболее эффективно.
Мы обошли внедорожник и, пока Афоня страховал, я открыл пассажирскую дверь и вплотную приблизился к мужчине. Он дышал поверхностно и неровно. И эфир… Очень похоже на черепно-мозговую травму.
Я осторожно откинул его на спинку кресла, приоткрыл рот и влил зелье «Исцеления».
— Чем ты его поишь? — спросил охотник, недоверчиво взглянув на меня.
— Лекарство. Должно помочь.
— Слушай, а может, утром вернёмся? Вряд ли лекарством тут поможешь.
— Можешь не сомневаться, лекарство поможет, — заверил я. — А утром может быть поздно.
— Чего ищем-то хоть?
— Пока сам не знаю, — еле слышно ответил я.
В это время охотник, которого Афоня назвал Тимохой, застонал и открыл глаза. Непонимающе уставившись на нас, он хрипло спросил:
— Что случилось?
— Древень протаранил. Ещё и большой, не меньше самца крушеня. Но я ему дал огонька прикурить, — усмехнулся Афоня. — Опалил его морду. Ты-то как?
— Нормально вроде, — он немного помотал головой, потрогал затылок. — Только голова немного побаливает.
— Значит, хорошее средство дал тебе аптекарь, — кивнул на меня Афоня. — Вернёшься или с нами пойдёшь?
— С вами. Хотя надо было утра дождаться, — он отстегнул ремень безопасности, вышел из машины, размял ноги и вытащил из-под сиденья ружье.
Он тоже был магом, я это чувствовал, но иногда магия не так эффективна, как обычное оружие. Особенно если нужно поразить на расстоянии. Надеюсь, Яков Серебряков сможет изготовить мне оружие, способное стрелять зельями.
— Аптекарь, тебе чего здесь надо? Мы с Афоней всю анобласть вдоль и поперёк облазили, можем подсказать, что и где находится, — сказал Тимофей, когда мы двинулись по довольно хорошо обкатанной дороге.
— Пока сам не знаю, — напряженно ответил я.
Всё это время я не переставал принюхиваться, пытаясь найти то, что сможет обезвредить страшную болезнь.
— Хех, прямо как в сказки: поди туда не знаю куда, принеси то не знаю что, — хохотнул Афоня.
Я лишь коротко кивнул. Он был прав. Я даже не был уверен, что смогу найти здесь нужное растение. Возможно, мои размышления неверны, и микроб изначально зародился в шахте, в которой добывают магические кристаллы. Ведь если в ней есть кристаллы, значит, что она совсем близко к аномалии, и фон в ней не сильно отличается от фона в самом эпицентре.
Мы продолжили идти по дороге, прислушиваясь к ночным звукам, освещая округу небольшими фонарями и готовые среагировать в случае опасности. Вдруг совсем неподалёку раздался отчаянный крик, за ним рык и хруст костей. Кто-то очень большой решил поужинать. Возможно, то самое существо, что напало на нас, ведь Афоня его всего лишь отпугнул.
— Саша, а как ты собираешься что-то искать в такой темноте? — спросил Афоня. — Луна совсем скрылась за тучами. Не видно ни зги.
— Мне не нужно видеть. Я чувствую, — ответил я и снова глубоко вздохнул.
Вообще-то мне здесь очень даже понравилось. В том смысле, что в этой аномалии невероятное количество различных эфиров, которых даже в савельевской анобласти нет. Нужно будет обязательно заказать отсюда саженцы для оранжерей. Из местных эфиров я смогу создать зелье «Левитации», если понадобится. И ещё много чего.
Однако мы уже прошли больше километра, но я никак не мог подобрать ничего подходящего для уничтожения микроба. Если моё предположение окажется ошибочным, я не смогу вылечить больных Пепельной лихорадкой.
Перед мысленным взором до сих пор стоял пациент, который обессилел настолько, что не мог вымолвить ни слова и лишь перед самым моим уходом перевёл на меня взгляд мутных глаз. В них было столько боли и мольбы, что у меня мурашки пробежали по спине.
Мы прошли ещё пару сотен метров, когда моих рецепторов достиг эфир, идеально подходящий на роль спасителя. Да! Я нашёл его!
— Нам туда! — радостно выкрикнул я, махнул рукой, сделал пару шагов в нужном направлении и, вздохнув, ещё раз повторил. — Точно, туда!
— Как скажешь, но лучше не сходить с дороги ночью. Так и потеряться можно, — опасливо проговорил Тимофей.
— Где здесь теряться? — похлопал его по плечу Афоня. — Тут же километра три по прямой, и до стены дойдем. Пошли, доверимся чутью аптекаря. К тому же нам за эту вылазку обещали в три раза больше чем обычно. Тебе деньги лишние? Лично я не прочь подзаработать.
— Мне тоже деньги не помешают, но жизнь дороже, — понизив голос, ответил он, так как в это время совсем рядом в траве зашуршало.
— Да ладно тебе, мы с тобой за пять лет службы каждое дерево знаем. Здесь поблизости из тварей только вирумор проживает, но и тот по ночам в нору забивается. С остальными мы без труда справимся, — решительно сказал Афоня и двинулся вперед, раздвигая ветви густо растущих кустов.
