Что ж. Теперь мне многое становится понятно. Нужно вернуть доброе имя отца моего тела и найти виновных в том, что случилось, ведь по-другому у меня не получится заполнить маной свой магический источник. А, значит, я не смогу снова стать Великим алхимиком.
Когда вернулись домой, мы наскоро позавтракали свежеприготовленными пирожками с капустой, и дед пошёл открывать лавку, а я спустился в подвал и приступил к созданию эликсира «Вечной молодости».
Правда, меня сильно беспокоила мана. Её может не хватить, чтобы усилить нужные свойства всех шестнадцати растений. А это плохо. Если ждать завтрашнего дня, когда мана восполнится, то эликсир потеряет половину своей силы. Этого допускать нельзя, иначе эффект будет хуже, чем должен быть, а мне очень нужен артефакт «Поглощения».
— Что делаешь? — в подвал спустилась Настя.
— Хочу кое-что приготовить, — ответил я, растирая траву в ступке.
— И что же это будет? — заинтересовала она, подошла поближе и принялась осматривать травы.
— Эликсир «Вечной молодости».
— Ага, очень смешно, — она недовольно поморщилась. — Не бывает такого эликсира.
— Не хочешь — не верь, — пожал я плечами и еле слышно добавил. — Лишь бы только моей маны хватило, чтобы сделать его.
— Я могу помочь! — с готовностью ответила сестричка. — Что нужно делать?
— Хм, а это идея, — загорелся я. — Можешь положить руку на вот эту колбу и постоянно подогревать её?
— Могу, — кивнул она и приложила ладонь. — Сильно греть?
— Нет, до тепла своей руки, а то эфир разрушится.
— Что ещё за эфир? — спросила Настя и положила руку на стеклянную посуду.
— Всё живое источает свой эфир. Нужно только уметь распознавать его и выявлять свойства.
— Научишь меня? — оживилась она.
— Может быть, — подмигнул я.
Пока Настя подогревала растения, которые отдавали воде свои свойства, я перетер оставшиеся травы, высыпал их в колбу и положил с другой стороны свою руку.
Теперь, когда мне не нужно тратить энергию на поддержание нужной температуры, я пустил всю ману на усиление нужных свойств. Напитанные энергией манаросы легко отдавали свой эфир, который смешивался, превращаясь в эликсир «Вечной молодости».
— Ой, а что это? — изумлённо воскликнула Настя, когда над колбой завился розоватый дымок.
— Эликсир готов, — улыбнулся я, капнул жидкость на ладонь и лизнул. М-м-м, идеально!
— Можно мне тоже попробовать? — попросила сестрица.
— Нет. Это только для взрослых, — ответил я и разлил получившуюся жидкость в две колбы.
— Не очень-то и хотелось, — надулась она и сложила руки на груди.
— Спасибо тебе большое за помощь, — обнял я ее, хотя, кажется, такой благодарности от брата она явно не ожидала. — Но ты должна пообещать, что никогда не попробуешь ничего из того, что я создаю. Это может быть очень опасно.
— Хорошо, обещаю, — буркнула она.
— Вот и молодец, а теперь прибери здесь всё, — велел я.
Настя принялась возмущаться, но я уже не слушал, а закупорил колбы и торопливо двинулся к лестнице.
Когда подошёл к зелёному дому и нажал на кнопку звонка, обрадованная служанка выбежала из дома и бросилась открывать.
— Доброе утро, господин Филатов, — улыбнулась она и шёпотом добавила. — Баронесса уже вся извелась, вас ожидаючи.
— Также, как и вы? — улыбнулся я.
— Ну вы же сказали госпоже, что дадите выпить сначала мне, — сказала служанка и торопливо двинулась к дому.
Эх, женщины-женщины, на что они только не идут ради красоты. Даже готовы выпить неизвестную жидкость, которую принёс посторонний человек.
Завьялова встретила меня в холле, но выглядела не так, как вчера. Если честно, то я сначала её даже не узнал. В сгорбленной старухе, покрытой темными пятнами и глубокими морщинами, прежними остались только голубые глаза и властный голос. Похоже, мана Лиды полностью покинула тело баронессы.
— Александр, надеюсь, ты сдержал слово и принес свой чудо-эликсир? — проскрипела Завьялова
— Конечно, баронесса, — я вытащил колбы из кармана и показал ей.
— Какой из них мой? — она заинтересованно рассматривала жидкость, переливающуюся розовым светом.
— Любой. Они одинаковые.
Завьялова забрала обе колбы, одну протянула служанке и велела:
— Выпей, Света. Не бойся. Если ты умрёшь, Александр последует за тобой, — пообещала она и покосилась на меня, проверяя реакцию.
Служанка испуганно охнула и прижала руку к груди. Комментарий баронессы ее не обнадежил. И она явно с сомнением смотрела на колбу. Возможность омолодиться, конечно, прельщала, но страх смерти тоже сильная штука.
Я же был спокоен. Эликсир получился почти идеальным. Ко мне часто обращались за «Вечной молодостью», поэтому я нисколько не сомневался в правильности подобранных эфиров.
— Если откажешься выпить, то сегодня же вылетишь отсюда! И больше тебя на работу никто не возьмёт, — пригрозила Завьялова. — А если выпьешь, я куплю тебе тот домик у озера, о котором ты мне все уши прожужжала.
Наконец служанка решилась и, забрав колбу, откупорила её и осторожно принюхалась.
— Пей быстрее! — прикрикнула хозяйка.
Женщина глубоко вздохнула, собралась и одним глотком выпила жидкость.
— Ну что? Чувствуешь что-нибудь? — баронесса внимательно осматривала женщину.
