— Даже если и так, нам нужны его перья, клюв и когти. Артефакторы за них хорошо платят, — ответил князь, повернул руль влево, но как только мы проехали через густые заросли колючего кустарника, вездеход резко остановился.
Прямо напротив нас буквально в двадцати метрах стоит огромный бизон с чёрной кучерявой башкой и острыми рогами. Он оторвался от поедания травы и замер, с подозрением уставившись на нас.
— Назад. Сдай назад. Он же нас в лепёшку превратит, — испуганно прошептал дядя Коля.
В это самое мгновение бизон утробно заревел, сорвался с места и понёсся в нашу сторону.
— Гони-гони-гони! — заорал брат князя.
Вездеход поехал назад, затем резко повернул в сторону. Громадная туша пронеслась мимо, сшибая на бегу мелкие деревца. Ваня испуганно вскрикнул, Никита изо всех сил вцепился в сиденье и завертел головой, высматривая среди листвы и кустов опасного рогатого.
Князь рванул по чаще, ловко лавируя между деревьями, но, даже находясь в вездеходе, я чувствовал тяжёлую поступь преследовавшего нас зверя. Вдруг прямо перед нами рухнуло дерево, а слева раздался рёв бизона.
— Быстрее! — дядя Коля схватился за руль и резко крутанул его вправо.
— Какого чёрта ты делаешь! — князь перехватил руль и толкнул брата в плечо.
Мы на максимальной скоростью двинулись по лесу, но бизон не желал отставать и снова чуть не снёс нас. Выставив рога, он пробежал в полуметре и исчез из виду за разлапистой елью.
— Надо остановится, — предложил я. — Он не отстанет. Нужно разойтись и спрятаться.
— Даже не подумаю! Он же просто растопчет наш вездеход, — рявкнул старший Савельев.
— Он и так это сделает! Но лучше, чтобы нас внутри не было.
— Слава, он прав. Тормози! — повысил голос дядя Коля.
— Эх-х-х, ладно, — князь заехал в кусты и остановился.
Прихватив рюкзаки, мы выскочили из вездехода и побежали по лесу. Земля под ногами дрожала, воздух колыхался от грозного рёва мутанта. Вскоре сзади послышался звук удара и скрежет. Это бизон нашёл наше средство передвижения.
Уничтожив раздражающий его предмет, бизон гордо удалился. А вот нам теперь придется возвращаться, так что нет смысла идти за стервятником, тащить его всё равно не на чем. Князь велел собрать какие-то ягоды, на которые поступил заказ, а я занялся поиском нужных мне манаросов.
Правда, старший Савельев не спускал с меня взгляда и велел всегда быть в зоне его видимости, и Ваню предупредил, чтобы тот не отходил от меня. По всему чувствовалось, что он уже жалеет, что взял меня с собой.
Между тем жизнь в анобласти кипела. От щебета птиц звенело в ушах, то тут то там раздавались крики и яростный рык. От дурманящего аромата цветов кружилась голова. Здесь всего было много. Будто концентрат в колбе, который хорошо бы разлить по другим ёмкостям и разбавить.
Когда я наклонился к земле и начал аккуратно срезать сочные стебли манароса, ближайшие кусты раздвинулись и показалась чёрная рогатая голова.
Шумно выдохнув, бизон уставился на меня. Никто из нас даже не услышал, как подошёл этот хитрый зверь. Я перевёл взгляд на ошарашенного Ваню, который замер, как истукан, в нескольких метрах от меня.
— Саша, назад! — закричал князь Савельев и, взмахнув рукой, отправил в мутанта воздушное лезвие.
На морде животного образовался глубокий порез. Бизон взревел и замотал мохнатой головой.
Следом в него полетело огненное копьё и, вонзившись в бок, оставило чёрный ожог. Одновременно с этим послышались выстрелы. Я же вытащил из кармана подготовленную пробирку и швырнул ему в лоб. Емкость разлетелась вдребезги, и содержимое растеклось по морде, впитываясь в тело животного. Утробно прогудев и выставив рога, бизон хотел броситься на нас, но не смог. Зелье «Оковы» обездвижило его.
Такого гиганта даже этот состав сможет сдержать лишь несколько минут, поэтому я откупорил следующую пробирку и плеснул ему на нос «Пурпурного отравителя» — сильный яд мгновенного действия. В горле бизона хрипло забулькало, он закатил глаза и через две секунд рухнул на землю.
Все с облегчением выдохнули, а Ваня без сил опустился на корточки и прислонился к стволу дерева.
Дядя Коля подошёл к животному и для верности всадил ему в глаз две пули.
— Чем это ты его полил, а? — повернулся он ко мне и толкнул носком ботинка осколок пробирки. В голосе его звучали изумленные нотки. Да и остальные смотрели на меня с нескрываемым удивлением.
— Сначала обездвижил, а потом плеснул ядом. В общем, ничего особенного. Просто использовал свои способности, — пожал я плечами.
— Не знал, что аптекари такое умеют, — хмыкнул он, — как-то все просто у тебя звучит. Ты даже не вздрогнул, я же видел. А ведь это очень опасная зверюга…
— О-о! Вы ещё многого про аптекарей не знаете, — улыбнулся я.
— Похоже да, — кивнул он, — в любом случае, молодец!
Тут ко мне подошёл князь и, хлопнув по плечу, не без гордости проговорил:
— Молодец, Сашка! Такую зверюгу одолел. Честно, не ожидал от тебя такого. Никогда бы не подумал! Хотя ты меня ещё вчера удивил своим представлением. Не знаю, как ты это делаешь, но мне это нравится.
