В ожидании прибытия заказа, Шерлок проводит эксперимент с игрой на скрипке, пробуя разные скрипичные произведения. Он даже открывает окно настежь, чтоб увеличить собственную громкость и тем самым привлечь внимание соседа. Первоначальные выводы говорят о том, что тому нравится классическая скрипичная музыка. По крайней мере, три раза из четырех он подходит к окну послушать игру Шерлока. А вот музыкальный авангард и экспериментальную музыку сосед игнорирует, чем вызывает легкую пренебрежительную усмешку, однако менее интересным так и не становится. Еще одно открытие – затворничество незнакомца, который ни разу не вышел из дома ни по делу, ни в магазин, ни просто на прогулку. Момент вселения в квартиру был упущен, и оттого его загадочности в глазах Шерлока прибавляется. На окна так и не вешают шторы или жалюзи, и подобная открытость, мягко говоря, удивляет. Мужчину навещают люди настолько разные по социальному статусу и роду занятий, что Шерлок затрудняется определить, в каких отношениях они все состоят. То, что приходят они в квартиру на втором этаже, Шерлок не сомневается, поскольку квартира на третьем этаже, которую снимает какой-то дипломат, пустует из-за длительной командировки хозяина. С завидной регулярностью к незнакомцу из дома напротив приходят женщины (миловидная длинноволосая блондинка, коротко стриженная крашеная блондинка немного неопрятной внешности, вызывающе одетая рыжая девица, скромная зажатая шатенка и полноватая жизнерадостная женщина бальзаковского возраста). Мужчины также наведываются: добродушный толстяк в очках, худой сутулый парень лет тридцати и трепетный робкий юноша. Светловолосый незнакомец неизменно принимает гостей в большой комнате с видом на Бейкер-стрит, но без оптики Шерлоку трудно определить характер их встреч, и это обстоятельство угнетает. В тот день, когда ожидается прибытие заказанной оптики, Шерлоку удается под благовидным предлогом заслать миссис Хадсон на разведку к миссис Норрис, сдающей в аренду квартиры напротив. Миссис Хадсон своей миссией проникается, судя по всему, ей тоже любопытно, что за человек въехал в квартиру на втором этаже соседнего дома. Кроме того, ее радует деятельное оживление постояльца, впервые с момента трагедии почти вернувшегося к прежнему modus vivendi. Ожидая возвращения квартирной хозяйки, Шерлок, чтоб хоть как-то умерить собственное нетерпение, решает поискать в интернете планировку интересующей квартиры. Ему везет. С любопытством разглядывая план, он устанавливает разницу и в размерах, и, наверняка, в арендной плате со своей собственной. В квартирах подобного типа три комнаты: одна большая, с окнами на Бейкер-стрит, и две маленькие спальни, выходящие окнами во двор, отделенные от большой комнаты широким холлом. Ничего существенного в этом плане Шерлок не находит, сожалея лишь о том, что окна спальни хозяина не попадают под его наблюдение. Не то чтобы Шерлоку хотелось увидеть светловолосого мужчину в компрометирующей ситуации или дезабилье. Просто в большой комнате незнакомец проводит преступно мало времени, сводя удовлетворение любопытства Шерлока к кратким мгновениям игры на скрипке и приемам своих многочисленных странных гостей. Миссис Хадсон задерживается, наверняка совмещая полученное задание с обсуждением всех окрестных сплетен. Шерлок, не в состоянии унять выплескивающееся через край жадное любопытство, принимается мерить гостиную нетерпеливыми шагами. В таком ажитированном состоянии и застает его миссис Хадсон.
- Шерлок, дорогуша, - восклицает она, устало опускаясь в кресло, - у миссис Норрис племянница разводится с мужем! Этот негодяй изменил ей с секретаршей и бросил на пятом месяце беременности. Бедная девочка беспрестанно плачет, а ведь в ее положении это вредно…
- Миссис Хадсон! - повышает голос Шерлок, чтобы привлечь ее внимание – слушать о переживаниях племянницы миссис Норрис не входит в его планы.
- Мистер Бакински завел еще одну собаку, - словно не услышав его, продолжает миссис Хадсон. - Она повадилась гадить на коврик миссис Грин, регулярно. Остальные ведут себя скромно и добропорядочно, а эта… каждый раз приседает и метит. Миссис Грин уже обрызгивала коврик аэрозолем «Стоп зона», задабривала собачьими лакомствами…
- Миссис Хадсон! – взрывается Шерлок. – Ближе к теме, пожалуйста. Что на счет нового постояльца?
