Максимилиан вновь крепко взял меня за плечи. Да с такой силой, что я невольно поморщилась от боли.
– Да что ты несешь? – прошипел, хорошенько встряхнув меня.
И в тот же миг неведомая сила ударила его. Хорошо так ударила, если судить по тому, как тот невольно вскрикнул и отшатнулся от меня. Заплясал на месте, тряся пострадавшими руками в воздухе.
– Не смей прикасаться к ней! – В голосе Дагмера вдруг прорезалась режущая сталь. – Макс, при всем моем уважении – я по тебе сейчас так шарахну, что никакие хваленые щиты твоего рода не помогут. Потому что ты на моей территории. Но прежде всего потому, что ты посягнул на мое.
Хваленые щиты рода? О чем это Дагмер?
Ситуация явно обострилась в край. Воздух в комнате внезапно стал настолько густым, что отказывался заполнять легкие. И я вдруг обнаружила, что стою как раз между двух лордов.
– Хельга? – Дагмер искоса глянул на меня. – Отойди.
– Да, отойди, детка, – вторил ему Максимилиан.
Напряжение достигло своего максимума. Казалось, щелкни пальцами – и произойдет нечто страшное.
– Даже не подумаю! – с вызовом фыркнула я. – Максимилиан, Дагмер – да остыньте оба! Желаете убить друг друга? Отлично! Сначала убейте меня.
И максимально выпрямилась, не забывая при этом боязливо посматривать то на одного мужчину, то на другого. А то вдруг и впрямь решат сойтись в смертоубийственном поединке. Успеть бы отпрыгнуть. Потому как погибать так глупо я точно не собиралась, несмотря на свои слова.
Пауза длилась и длилась. Что Дагмер, что Максимилиан были гораздо выше меня ростом. Потому схлестнулись взглядами над моей головой. Ну право слово, не прыгать же, пытаясь нарушить этот молчаливый поединок.
– Идем.
Максимилиан внезапно протянул мне руку.
Я с небывалым изумлением воззрилась на нее. Что это значит?
– Идем, Хельга, – повторил он сухо. – Я добьюсь аннулирования вашего брака. Клянусь! Главное – уйди со мной.
Дагмер издал короткий сухой смешок.
Он ничего не сказал. Лишь посмотрел на меня в упор, и в голове само зазвучало:
«Мой подарок, моя дорогая. Мой свадебный подарок. Хочешь отказаться от него?»
– Хватит воздействовать на нее ментально! – Максимиилан немедленно взвился чуть ли не до потолка. – И вообще, что ты к ней так привязался? Она же… Обычная девчонка!
– Для тебя, – мягко проговорил Дагмер. – Не для меня. Иначе я бы не назвал ее своей избранницей перед людьми и перед богами. Ты же знаешь, разводов в Ардеше не бывает. Но я все-таки пошел на это.
– Разводов нет, зато вдовцов с избытком.
От этой фразы мне окончательно подурнело.
И впрямь. Как я могла про это забыть? Дагмеру ничего не стоит взять – и избавиться от меня, как только его интерес к моему дару иссякнет. И никаких забот с разводом и прочем. Учитывая мои отношения с отцом – он вряд ли задастся вопросом, что там с его дочерью. А учитывая высокое положение лорда Гессена во властной иерархии страны – никто даже не подумает начать расследование.
– Макс, уймись!
А вот теперь стало ясно, что Дагмера всерьез проняло. Его голос, по-прежнему тихий, почему-то пребольно ударил по нервам. Будь моя воля – я бы вообще убежала куда подальше.
– Уймись, – повторил он чуть мягче. – Хельга – моя жена. И ты это никак не изменишь.
– Да, но… – Максимилиан капризно насупился.
– Уходи, – перебил его Дагмер. – Шутки завершены. Ты обязательно получишь свою минуту славы, как я тебе обещал. Весь высший свет будет судачить о том, что именно ты нашел и обезвредил убийцу Доминика.
– Да, но… – с уже меньшим вызовом повторил Максимилиан и глянул на меня.
– И ты заплатил за это ею. Но я не в обиде. Сделка стоила того.
Дагмер скользнул ко мне. Приобнял за талию. Точнее, даже не так. Лишь обозначил объятие, почти не прикасаясь ко мне.
Вот ведь удивительное дело! Я должна была возмутиться. Посоветовать ему держать руки при себе. Но…
Но почему-то рядом с ним мне было гораздо спокойнее, чем рядом с Максимилианом.
– Я это так не оставлю! – гневно пообещал Максимилиан.
Напоследок одарил меня пылающим от ярости взором, круто развернулся на каблуках сапог – и ушел.
– Мне кажется, что я только что совершила самую большую ошибку в своей жизни.
Я испуганно вздрогнула, осознав, что произнесла это вслух. Покосилась на лорда Гессена, стоявшего рядом.
– О нет, моя дорогая, наша история только начинается, – с коротким смешком отозвался он. – Вот увидишь. Тебе не придется жалеть о своем выборе. Нас ждет столько интересного впереди!
