– Вы приехали уже после того, как Гильом убил ее, – с отчаянием продолжила я, сделав вид, будто не услышала этого вопроса. – И поняли, кто преступник. Наверное, даже застали его подле тела несчастной Эмилии. Но потом услышали, как карета Максимилиана въезжает во двор. И…
Замялась, до боли прикусив нижнюю губу.
– Не делай так, – чуть поморщившись, попросил Дагмер. – У тебя красивые губы. Не стоит их терзать до крови. – И тут же, без паузы, потребовал: – Продолжай!
– Это же была ловушка, – тоскливо протянула я. – Самая настоящая ловушка. Вы сыграли на самолюбии Максимилиана. Заставили его участвовать в погоне, которая к тому моменту не имела никакого смысла. Потому как Гильом уже был вами обезврежен. Как ментальному магу вам не составило труда заставить Гильома встретить нас, а потом и разыграть сцену его побега. Потом ваши люди доставили его в лавку. Сделали все, чтобы сцена поимки была наиболее убедительна.
– И на кого же была расставлена эта ловушка?
Голос Дагмера опасно понизился. Это одновременно и пугало, и почему-то будоражило.
– Вам было надо, чтобы я осталась без присмотра Максимилиана, – почти беззвучно завершила я. – И вы этого добились. Пусть и таким способом.
Лорд Гессен молча смотрел на меня. А я… Я невольно любовалась переливами тьмы в его глазах. Это было красиво. И это было очень опасно. Как будто стоишь на краю бездны, смотришь в нее – и чувствуешь, как она начинает звать тебя к себе. И вот-вот ты сделаешь роковой шаг в пустоту.
– Я тебя недооценивал, девочка.
Я, скорее, прочитала это по губам светлого лорда, чем услышала.
Затем он мягко потянул меня из кресла, крепко взяв сразу за обе руки. Я послушно встала, не в силах первой отвести взгляда от его глаз, где по-прежнему клубился непроглядный и такой чарующий мрак.
– Только что я понял, что сделал верный выбор.
Дагмер провел ладонью по моей голове, чуть касаясь волос. Опять легонько притронулся к моему подбородку, контролируя мои движения. Но это было лишнее. При всем желании я бы не сумела сейчас отвернуться или опустить голову.
– Моя самая желанная добыча.
Я ощутила его мятное теплое дыхание. Я понимала, что надо отшатнуться, хотя бы упереться ладонями ему в грудь. Силой продолжать лорд Гессен точно не стал бы.
Но…
Мой взгляд был прикован к четкой линии его губ. Сейчас она чуть расслабилась, и почти исчезли извечные глубокие недовольные морщины, пролегшие от крыльев носа к уголкам рта. Очень хотелось почувствовать вкус его поцелуя… Не официального, мгновенного, а настоящего. Глубокого и чувственного…
– Хельга!
Резкий окрик заставил меня очнуться.
Я растерянно захлопала ресницами, словно силком выдернутая из страны грез. Растерянно обернулась к арке, отгораживающей гостиную от просторного холла.
Там стоял Максимилиан. И даром, что молнии из глаз не метал. От него такой тугой волной нахлынул гнев, что я, беззвучно ойкнув, как-то сама собой бухнулась обратно в кресло.
– Друг мой, даже не представляешь, какую сцену ты испортил! – без малейшей тени стеснения посетовал Дагмер.
– Я уже несколько часов ноги в кровь сбиваю, пытаясь найти Хельгу! – прошипел Максимилиан. Сделал несколько глубоких вздохов, силясь успокоить дыхание, как будто действительно запыхался. Продолжил сдавленно: – А потом поверенный сообщил о денежном переводе от тебя. И сумма его была ну очень подозрительна. Но я понял, кто заблокировал мои поисковые чары и куда надлежит держать путь.
Дагмер пожал плечами. Вернулся к своему креслу, но садиться не стал.
– Вина, бренди? – предложил он, опершись на его спинку. – Любой напиток на твой вкус, друг мой.
При этом на свой бокал даже не посмотрел.
– Дагмер, я тебя сейчас пеплом развею! – как и следовало ожидать, разъяренным криком взорвался Максимилиан. – Ты похитил Хельгу, а теперь имеешь наглость мне выпивку предлагать?
Не дожидаясь ответа, Максимилиан рванул ко мне. Рывком выдернул из кресла, обнял так крепко, что мои ребра подозрительно хрустнули в его поистине медвежьей хватке.
– Он тебе ничего не сделал? – выдохнул с нескрываемой тревогой. Отстранился, держа руки на моих плечах и с подозрением вглядываясь в лицо.
Я не успела ответить.
– Руки убери от моей жены, – тут же прозвучало от Дагмера. – Немедленно! Иначе уже я тебя пеплом развею. И буду в полном своем праве.
– Жены?!
Максимилиан осторожно отстранился от меня. Мазнул взглядом по руке, где красовалось кольцо. Слишком большое и слишком дорогое для меня.
Некоторое время было тихо. Максимилиан молчал, продолжая буравить злым взглядом злополучное кольцо. Оно даже как будто нагрелось при этом.
– Брачный союз, заключенный под давлением или же из-за угроз, – наконец, начал он, – будет аннулировал немедленно.
– Хельга? – Дагмер с лучезарной улыбкой посмотрел на меня. – Наш союз был заключен без твоего согласия?
– Нет, – чуть слышно пискнула я.
– Громче, моя дорогая, – попросил Дагмер. – Мне кажется, Макс тебя не услышал.
– Нет, – повторила я громче.
– То есть, ты дала полное согласие на наш союз, стоя перед алтарем и понимая, что на тебя взирают боги?
– Да.
