Ступени в гостинице были невысокие, и Чуча мог подняться по ним без моей помощи, но я всё равно шла рядом, готовясь скорректировать его движение. Поднимающийся впереди нас Этьен лишь насмешливо хмыкнул, порой оборачиваясь в нашу сторону, проверяя, идём или нет за ним. Мы шли и дошли.
Наш общий с Аланом номер оказался первым в самом начале длинного коридора, заканчивающегося красивым витражным окном в полстены. Ага, это он, похоже, таким образом, решил мальчишек проконтролировать или ему просто нужно находиться ближе к выходу. Возможно, демонолог решил сделать вылазку и самостоятельно выяснить про детей.
Номер оказался небольшим, но вполне уютным и очень светлым. Двуспальная кровать, круглый стол, пара стульев, платяной шкаф и маленький диванчик, почти кресло, у самого окна — вот весь небогатый интерьер. Магистр Норн бросил сумки у входа, прошёл и уселся на диван, всем своим видом показывая, что отсюда никуда не двинется. Так и думала. Я тоже была вынуждена войти, завести Чучу и закрыть дверь. Мне улыбнулись, явно готовя к неприятному разговору, которому не суждено было состояться. Стоило мне только сделать пару шагов прочь от двери, как она распахнулась, являя нашему взору Алана и Лильен. Похоже, собрание можно считать открытым.
— Мне совершенно не нравится эта ситуация, — закрыв дверь за спиной, сходу сообщил магистр Джейлир, прошёл к столу и тяжело опустился на стул. — Управитель лжёт.
— С чего ты это взял? — с неприкрытой иронией в голосе поинтересовался Этьен, судя по всему крайне недовольный тем фактом, что Алан вернулся раньше, чем он рассчитывал.
— Я не первый раз имею дело с господином Мальсом и сегодня впервые вижу, чтобы он столь откровенно лебезил передо мною и нервничал, — проигнорировав тон приятеля, спокойно и с достоинством пояснил демонолог. — К тому же господин управитель скуп настолько, что раньше нам приходилось подавая ему на подпись отчёты приносить свою ручку, чтобы он не тратил собственные чернила, а тут такая невиданная щедрость — оплата номеров и питания, организация досуга. Разве это не странно?
— Мне тоже показалось это странным, — решила поддержать своего фиктивного жениха, для наглядности подошла и встала за его спиной, положив руки ему на плечи.
Заработала один хмурый и один откровенно злобненький взгляд. Гордо проигнорировала и тот, и другой.
— Допустим, — госпожа Керт всё же решила позабыть на время свою ко мне неприязнь и перейти к действительно значимому делу. — Но что из этого?
— А то, что нам нужно как можно быстрее выяснить, что именно скрывает управитель, — подняв руку и погладив мои пальцы, сжимающие его плечи, произнёс демонолог.
— Зачем? — недоуменно поинтересовался некроманта. — Управитель же сам сказал тебе, что вышло недоразумение, от тебя ничего не требуется. Посидим здесь, подождём три дня до прибытия следующего поезда и вернёмся в столицу.
— Конечно, вернёмся, — Алан вернул другу ироничную улыбку и продолжил. — И стоит мне вернуться, как капитан Дант потребует от меня отчёт, о проделанной работе, и что, по-твоему, я должен ему предоставить? Слова господина Мальса к пустому отчёту не пришьёшь. Нет, я, конечно, попрошу управителя предоставить хотя бы расписку о том, по какой причине мы не отправились на поиски детей, вот только сдаётся мне, что в подобной малости мне откажут. А ты, Этьен, знаешь, что мои предчувствия редко меня обманывают.
— И что ты предлагаешь? — сдавшись и признав правоту магистра Джейлира, спросил Норн.
— Для начала нам следует поужинать, — одарив его снисходительной улыбкой, сообщил Алан и принялся излагать план дальнейших действий.
План был прост. Все мы остаёмся в гостинице, кроме Этьена. Мы изображаем праздных постояльцев, отвлекая внимания господина Шотту и его подчинённых, а в это время Норн, отговорившись необходимостью посетить заклинателя душ, отправится на разведку. Не бестолково конечно отправится, а целенаправленно пойдёт в гости к доброму знакомому Алана, который служит в местном отделе правопорядка следователем.
Пока демонолог писал записку своему знакомому, тихие и какие-то запуганные горничные принесли нам ужин, сообщили, что ужин принесён «юным господам», справились о новых распоряжениях и как призраки исчезли из номера. Мужчины поужинали очень быстро и принялись обсуждать разного рода мелочи. Алан подробно объяснил Этьену и даже схему начертил, куда тому следует податься, как не привлечь внимание и что сказать, если вдруг попадётся в руки людям господина Мальса.
Я ела неспешно, так как постоянно прислушивалась к разговору мужчин и с каждым произнесённым словом во мне росла тревога, отбивающая аппетит напрочь. Отставив тарелку с недоеденным рагу, я резко поднялась из-за стола и подошла к окну. Иррациональная тревога никуда не делась, а лишь нарастала. Магистры на меня внимания не обратили, но лишь потому, что в этот момент Этьен как раз собрался покинуть номер, а Алан решил спуститься с ним и отвлечь господина Шотту, если тот будет крутиться у выхода. Так я осталась наедине с госпожой Керт.
