Страх пусть меня не тормозит.
Мне всё на свете по плечу.
И с мыслью этой бегу на свет я.
Бегу, бегу, почти лечу.
(песенка о погоне)
Гул голосов становился громче, сквозь завесу дождя нам, наконец, удалось увидеть силуэты тех, кто первыми преодолели поворот. Сделала два шага, чтобы казаться впереди, прямо перед адептами, всё же в нашей группе я единственный взрослый человек и, следовательно, вся ответственность за малышню и деток постарше лежит на мне. Ну не могу я прятаться за спинами этих мальчишек.
— Геля, пульсар погаси! Не позорь меня как наставника, на это безобразие без слёз не взглянешь! — вдруг сквозь гул дождя услышала я знакомый голос с язвительными нотками. — Вспомни, чему я тебя учил!
— Этьен, — с облегчением прошептала я и медленно осела прямо на мокрую глину, — как же я рада тебя видеть!
— Я заметил, — ворчливо произнёс некромант, стремительно преодолел расстояние нас, разделяющее и, подхватив меня подмышки, почти рывком поставил на ноги.
— Как ты здесь оказался? — спросила я, всего на миг, позволив себе прижаться лбом к мужскому плечу и почти сразу отстраниться. — Кто это с тобой?
Выглянув из-за спины магистра, я ошарашенно наблюдала, как одна за другой сквозь пелену дождя прорисовываются всё новые и новые фигуры: высокие, широкоплечие и откровенно угрожающие. По спине поползли мурашки. Обернулась к адептам и заметила, что они тоже заметно напряглись, и тушить свои алые пульсары не спешили. Каюсь, в тот момент у меня закралась нехорошая мысль на счёт магистра Норна. Я резко отшатнулась от мужчины, наткнулась на Олива и как-то чересчур стремительно очутилась за спиной мальчишек, вставших плечом к плечу и закрывших меня собой.
— Эй, адепты, вы чего?! — опешил некромант, с удивлением разглядывая полных решимости юношей, ощетинившихся боевыми пульсарами.
— Парни, погасите шарики, а то ж пораните, кого ненароком, — пробасил высоченный двуипостасный демон в знакомой форме местных хранителей правопорядка. — Мы вас вообще-то спасть пришли, если что. Нас из столичного управления вслед за вами прислали, когда директор детского дома, чьи воспитанники пропали, в конце концов до мэра достучаться смог.
— Спасатели мать их! — едва слышно выругался Линг Фертан, медленно погасив пульсар и впитав обратно высвободившуюся энергию.
Этьен нахмурился и, судя по выражению лица, собирался на повышенных тонах отчитать хамоватого адепта, но я его опередила. Не хватало, чтобы мужчина наорал на мальчишку и так выложившегося по полной и готового защищать меня, Целестину и детей ценой собственной жизни. Поэтому я легонько шлёпнула рыжего ладонью по затылку и, обойдя его, вновь встала перед некромантом. Норн нахмурился, открыл, было, рот, но тут же его захлопнул, стоило посмотреть на выражение моего лица.
— А где собственно Алан? — вдруг понял мой наставник, что кое-кого не хватает.
— В большой беде, — едва смогла процедить я, чувствуя, как вновь на меня нахлынула тревога за демонолога.
— А конкретнее, — с нажимом потребовал ответа Этьен.
Пришлось очень быстро рассказывать историю наших злоключений — без подробностей, но очень эмоционально. Пока рассказывала, всё время косилась на громадных демонюк, которых насчитала целых две дюжины. Они выскальзывали из-за спины Норна, проходили мимо меня и направлялись прямиком к детям и присматривающей за ними Целестине. Последними выскочили Лильен, Луна и троица адептов отправившихся с некромантов, мальчишки за моей спиной оживились и поспешили к сокурсникам, делиться впечатлениями, а суккубы направились к детям, с которыми не справлялись прибывшие хранители правопорядка. Видимо малышня так натерпелась от двуипостасных, что им теперь не видели разницы между своими похитителями и спасителями. Самые маленькие завидев высоких, широкоплечих демонов закатились таким плачем, что звук этот перекрывал шум дождя. Собственно на их крик демоницы и бросились в попытке успокоить. Я отвлеклась всего лишь на пару мгновений, чтобы убедиться — всё в порядке на самом деле, а после продолжила свой рассказ.
— Вот и всё, — пробормотала я, закончив своё повествование, и с надеждой спросила, вцепившись в руку некроманта. — Мы ведь сможем спасти Алана?
Этьен промолчал, глядя поверх моей головы куда-то вдаль. Мне этот его пустой, отрешённый взгляд очень не понравился, так же как и то, что он игнорировал мой к нему вопрос. Я требовательно дёрнула некроманта за рукав. На меня не отреагировали. Пришлось для пущей доходчивости ущипнуть Норна за руку.
— Ау-уч! Больно же! — возмутился магистр, наконец, соизволив посмотреть на меня.
— Не надо было мною пренебрегать, — прошипела зловеще и требовательно даже не попросила, распорядилась. — Мы должны спасти Алана! Слышишь?
