Вновь увидев громадный зал с ячейками для тел, я озадачено уставилась на мужчину, который уложив книгу на специальную подставку, принялся что-то в ней выискивать. Как выяснилось, он искал подходящие для экзамена тела.
— Понимает, Гелечка, сегодня экзамен на учебном кладбище сдают адепты третьего курса, — принялся разъяснять мне Этьен, попутно изучая список. — Сперва пойдут некроманты-теоретики, их задача поднять как можно больше зомби с минимальной затратой энергии и задать им определённую программу дальнейших действий. После того как все они справятся или не справятся, тут уж как пойдёт, настанет очередь боевиков, которые мне взятку пытались дать столь неумело. Им нужно нечисть упокоить, желательно сохранив тела неповреждёнными, дабы можно было использовать их в дальнейшем, дезактивировать мои ловушки и зачистить кладбище от остаточной энергии. Самыми последними пойдут тёмные целители, эти уже пятикурсники, которым нужно сдать зачёт по ранам и травмам, нанесённым нежитью. Так как экзамен у третьего курса раненых будет предостаточно. Это я сейчас к чему? К тому, что мне нужны тела максимально повреждённые, которые не жалко будет отдать на растерзание этим оболтусам.
— И как же вы определите степень сохранности тел? — полюбопытствовала я, озираясь по сторонам.
— Подойдите ко мне и увидите, — произнёс магистр Норн, оторвавшись от книги и поманив меня к себе пальцем.
Я покорно подошла и склонилась над книгой, рассматривая затейливые закорючки чужого подчерка, которой (О, чудо!) вполне могла разобрать. Сперва просто бросила беглый взгляд, потом более детально изучила записи. Как выяснилось, на развороте красовалась таблица со множеством столбцов, где было указана дата и время доставки тела, номер ячейки в которую оно было помещено, а дальше шло подробное описание трупа: причина смерти, степень повреждения, рост, вес и пол, а так же прочая, видимо, очень необходимая для работы информация.
— Теперь понятно, — с улыбкой проговорила я и отступила на шаг назад.
— Вам кто-нибудь говорил, что у вас красивая улыбка? — вдруг ни с того ни с сего спросил Этьен.
— Благодарю, — немного резковато отозвалась я, почувствовав себя отчего-то неловко, и попыталась сгладить впечатление от своего недружелюбного тона, переведя разговор в другое русло. — И какие же тела вы намереваетесь использовать?
— Сейчас поищем, — хитро улыбнулся Норн, кажется, ничуть не задетый моими словами.
— А как вы будете их доставлять до места проведения экзамена? — снова поинтересовалась у него, лишь бы что-нибудь спросить, ибо чувство неловкости, по крайней мере, у меня всё ещё присутствовало.
— У меня есть помощники, — туманно отозвался мужчина, внимательно изучая записи.
— Какие? — удивилась я, теперь уже испытывая неподдельное любопытство.
— А вон те, в углу, — отозвался магистр и махнул в дальний угол, не отрываясь от записей.
Проследив за его жестом, наконец, поняла, о каких помощниках говорил он. Ранее незамеченные мною скелеты в количестве шести штук стояли или вернее были подвешены каким-то невообразимым образом к стене. Если бы они двигались или у них светились глазницы, то возможно приметила их раньше, а так видимо скользнула по ним взглядом, приняв за обычные муляжи, какие бывают в школьных кабинетах биологии.
— Они не двигаются, — произнесла очевидное и покосилась на мужчину.
Мне ничего не ответили. Этьен не отвлекаясь поднял правую руку вверх и звучно щёлкнул пальцами. Я отшатнулась, когда зеленоватым светом зажглись пустые глазницы и конвульсивно дёрнулись конечности. Совладав с иррациональной опаской, но не с любопытством, я медленно направилась к костяным помощникам некроманта, уж очень мне было интересно, как именно были скреплены кости между собой.
Не было ничего удивительного в том, что моё приближение скелеты гордо проигнорировали. Если бы передо мною были живые люди, я бы сказала, что они разминают мышцы, но так как мышечной ткани у скелетов не было по определению, то подобрать правильные слова, описывающие их действия, не представлялось возможным. Больше всего их резкие, немного дерганые движения напоминали мне разминку спортсменов.
Наконец, скелеты на мгновение затихли, чтобы в следующий миг совершить почти невозможное: довести бедного призрака до сердечного приступа. Чем именно? Прыжком! Эти самодвижущиеся кости просто взяли и каким-то невообразимым образом оттолкнулись от стены, освобождаясь от креплений, которыми там удерживались, и спрыгнули на пол. Да-а-а, такого мне ещё не доводилось видеть и испытывать. У меня вдруг возникло чувство, что я стала главной героиней фильма ужасов, то есть, сожрать-то меня не сожрут, скорее всего, но попугать, попугают.
— Нервишки ни к чёрту, — пробормотала себе под нос едва слышно и всё же подошла ближе к скелетам, решив, что любопытство просто необходимо удовлетворить.
