Мы стремительно шли грязными улочками, стараясь побыстрее попасть в «Приют мертвеца». Желание магистра Джейлира быстрее оказаться на постоялом дворе было очевидно. После вони и грязи царившей на улицах, мужчина явно желал оказаться там, где воздух не смердела тысячами отвратительнейших запахов, а под ногами чавкал, хрустел и скрежетал разнообразный мусор. Но больше всего он, конечно же, хотел помыться. Мне же, по сути, должно было быть всё равно где находиться. Запахов я не чуяла, грязь к призрачному телу не липла, но мне всё равно хотелось убраться с улиц этого городишки как можно быстрее, какие-то уж больно мерзкие на вид они были.
На постоялом дворе мы оказались уже в первом часу ночи. В харчевне обнаружили Наритэля, режущегося в карты с двумя зеленокожими верзилами и каким-то странным белокожим брюнетом на чьём лице застыла маска такого страдания, словно у него, по меньшей мере, жутко болели несколько зубов и горло до кучи. Заметив нас, эльф спрятал свои карты в карман брюк, погрозил всем остающимся за столом игрокам кулак и направился встречать Алана.
— И как прогулочка? — поинтересовался седой, протягивая магистру увесистый ключ с деревянной номерной биркой. — Нашли, кого искали?
— Да, — принимая ключ, произнёс мой спутник и как воспитанный человек вежливо произнёс. — Благодарю за помощь!
— Не за что, — отмахнулся эльф и задал другой вопрос. — Ужинать будете? В номер подать или тут поедите?
— Ужинать буду в номере, — ответил Алан и, повертев в пальцах ключ, спросил. — Мой коллега уже вернулся?
— Нет, — покачал головой Наритэль, провёл кончиками пальцев по спрятанным в кармане картам, словно проверяя, там ли они ещё или уже нет. — Какие-то просьбы, пожелания будут?
— Нет, — отозвался демонолог и более не задерживаясь, направился к неприметной лестнице на второй этаж.
Я молча последовала за ним, не обращая внимания ни на что вокруг, погрузившись в свои безрадостные мысли. С каждым шагом всё больше и больше впадала в апатию, не веря, что мне вообще может повезти, и я вновь обрету своё тело. Мир вокруг меня и без того поблёкший теперь казалось, утратил все краски превратившись в монохромную гравюру, такую унылую, гадостную.
— Ангелина, что с вами? — окликнул меня Алан, когда мы очутились в небольшом, но довольно уютном номере. — Вы расстроены? Почему?
— Всё хорошо, — встав у окна, я попыталась улыбнуться, но на сей раз уловка не удалась. — Правда, всё хорошо.
— Обманываете, — покачав головой, уличил меня во лжи мужчина, подошёл ко мне почти вплотную и, глядя сверху вниз, тихо сказал. — Вы расстроены, я вижу. Не нужно притворяться, что с вами всё хорошо, не нужно всегда быть сильной. Вы женщина и имеете право показать свою слабость, — магистр смотрел мне прямо в глаза, а я смотрела в глаза ему.
У него необычайно красивые глаза и вот такая мягкая улыбка очень ему идёт, что невольно хочется улыбнуться ему в ответ, пусть на душе сейчас отнюдь не радостно. Губы растягиваются в улыбку, и становится чуточку легче. Взгляд не получается оторвать от его глаз и уж если быть честной перед самой собой, мне не хочется этого делать. Кажется не только мне одной. Алан медленно, словно в полусне протягивает руку к моему лицу, и кончики его пальцев замирают, так и не коснувшись её. Да и не смог бы он меня коснуться, даже если бы захотел. Дотронутся до призрака невозможно и где-то в груди там, где сейчас нет сердца, всё сжимается от боли и жалости к самой себе.
— Вы плачете, — тихо произносит демонолог и его улыбка угасла, рука опустилась и сжалась в кулак. — Ангелина, я клянусь вам…
— Нет-нет-нет! Только не сейчас! — простонала я, так знакомо проваливаясь во тьму.
Последнее, что я увидела, прежде чем потерять сознание, лицо магистра Джейлира искажённое яростью. А он то чего злится?!..
Из тьмы я вынырнула очень бодренькой и очень-очень злой. Судя по моим первым ощущениям, в тело меня на этот раз не пытались вернуть, а просто вытащили к себе мою душу. Кстати, а куда именно «к себе»?
Я с интересом огляделась, отложив ненадолго смертоубийственные планы в отношении всяких недонекромантов. Местечко атмосферненькое, этакое логово Виктора Франкенштейна. Множество приборов непонятного назначения в подавляющем большинстве стеклянных, за которыми едва можно было разглядеть мрачные каменные стены без единого окна, явно указывающие на то, что помещение находится явно ниже уровня земли. Множество полок и полочек с книгами то там, то тут крепились к стенам. На полу стояли деревянные ящики с неизвестным содержимым, а одну из стен и вовсе занимал громадный металлический шкаф или даже сейф. В центре же помещения возвышался монументальный каменный стол, на котором лежало моё бездыханное тело.
— Это я удачно зашла, — проскрипела я, ещё раз пристально оглядывая помещение в поисках того, кто меня призвал.
— Удалось! — восторженно выдал хрипловатый голос.
— Что тебе удалось? — поинтересовалась я, наконец, найдя взглядом похитителя моего бесценного тела, и тут я неожиданно сообразила, что мой призрак всё же видят. — Ты меня видишь что ли?!
