— А это что за люди с вами? — игнорируя издевку в словах темного мага, спросил Ветошь, — Неужели нас встречают?
— Скорей уж меня провожают, — в тон ему ответил темный маг. — Это Мирхей, староста деревни, он пришел попрощаться с внуком, которого я беру в качестве слуги в свой замок.
— Староста? — впервые подал голос Варто, который бы под стать владельцу: густой, низкий. — А где Дарей?
Ханар удивился, откуда эти двое моги знать друг друга, но ответить ничего не успел, вперед выступил Мирхей.
— Его больше нет, господин маг. К сожалению, все мы не вечны.
Уточнять Варто не стал, лишь кивнул и пробормотал просьбу духам, что бы были благосклонны к душе бывшего старосты.
— Уважаемый Мирхей, нам пора, — воспользовавшись возможностью, пока все отвлеклись, чуть громче, чем следовало, сказал Ханар, — Сой, поехали.
Темный маг запрыгнул в седло и попытался объехать отряд, но путь ему перекрыла лошадь Ветоша, направленная его рукой.
— Куда же Вы, господин Наритан? — мягко едва ли не промурлыкал Маслин. — Да и девочку не представили.
— Я закончил дела, порученные Советом, и планирую продолжить свой путь, — хмуро глядя на светлого мага, ответил Ханар, — А вот что у вас за не здоровый интерес к ребенку?
— Нам сказали, что в этой деревни есть дети с даром, — пробасил Варто, за что получил, неодобрительный взгляд Ветоша, но глава наемников никогда не любил словесные кружева.
— А так же, что способности этих детей скрываются, — попытался вернуть внимание к себе Ветош, его глаза засветились предвкушением предстоящей расправы, — Из-за одного такого ребенка на Малую Кость обрушилось Четное проклятье. И еще, что один маг пытается замять это дело и сокрыть виновных.
— Это официальное обвинение? — еще больше хмурясь, уточнил Ханар.
А сам в уме пытался прикинуть, кто настолько осведомленный пытается его подставить. Перед глазами предстал Верховный жрец Тах, которому удалось таки скрыться. Но зачем ему? Из-за стен Женской школы магии ему девочку уж точно не достать. Хотя, она может просто туда не добраться. Поставив на будущее жирную галочку, чародей вернулся в настоящие.
— Что Вы, господин Наритан, какое обвинение, — засмеялся Маслин. — Так, вежливый разговор трех образованных людей.
— А мне его вежливый разговор скорее напоминает просьбу: «Дядь, огоньку не найдется?» в темной подворотне от компании не трезвой гопоты, — тихо, что бы не отвлекать мага, сама себе пожаловалась Лета.
— Но ведь и вы не станете отрицать, что следы Черного проклятья заметны невооруженным взглядом, — продолжил Ветош.
— Как образованный человек и дипломированный маг, направленный сюда по официальному запросу Совета, для решения именно этой проблемы, конечно я не буду отрицать, — усмехнулся Ханар, — А вот какими методами я устранял проблему и о конечных результатах, я вам докладывать не обязан, если у вас нет официально направление от совета, для дальнейшего расследования.
Маг вопросительно поднял бровь, внимательно наблюдая за лицом Маслина, и заметил, как на лице светлого промелькнуло разочарование. Ханар внутренне расслабился, он оказался прав, Ветош действительно действовал не по приказу Совета.
— Как Высший темный маг, — продолжал между тем Ханар, — и член Совета, я могу выбрать любого человека с даром себе в ученики. Сила девочки еще мала, что бы стать источником Черного проклятья. А вот при хорошем воспитании и надлежащем обучении, она может вырасти очень успешным магом. Не верите мне, можете сами убедиться.
Варто спешился и подошел к Канамэ, которая, даже сидя на лошади, не сильно возвышалась над предводителем наемников.
— Не бойся дитя, — пробасил светлый маг, — дай мне руки. И смотри мне в глаза, — Варто несколько мгновений внимательно глядел, а затем произнес, — Дар ее и вправду мал. Но и сама она не слишком ли мала, что бы брать ее в ученицы?
— Согласно пункту семнадцать «Устава высшей магии»: «…если ребенок противоположного пола, не достиг совершеннолетия, то его или ее следует отдать на воспитание в семью. Семья выбирается с согласия действующего члена Совета».
— Он пуст, — подтверди Варто, проделал похожую процедуру с Соем.
— Я не понимаю, господин Наритан, — уточнил Ветош, — Зачем вам мальчишка? Насколько я помню, вы всегда предпочитали уединение.
— Мне в замок нужен слуга, мой старый уже не справляется. Если вопросы ко мне закончились, я поехал.
Ханар демонстративно взглянул на небо и оглянулся вокруг. Солнце село, и, не смотря на уже по-летнему светлые ночи, в окнах домов начались зажигаться огни. По привычке, едва стемнело, люди разбрелись по домам, но теперь ставни закрывать не спешили.
— Еще один вопрос, — проговорил Ветош, уже более вежливым, почти заискивающим тоном, — Сюда Советом были направлены два светлых мага… Мы собственно из-за них и приехали…
— Насколько я знаю, направлен был лишь один, а второй действовал на свой страх и риск, против повеления Совета, — раздраженный очередной задержкой, перебил Ханар и заметил, как вновь вздрогнул светлый маг, явно не ожидавший такой осведомленности.
