– Лигранд, а ты за собой странностей никаких не замечал? – Сук ехал рядом, вертя в руках выкопанный на последней стоянке корешок.
– Нет, – ответил я на автомате, не обдумав вопрос воина, так как был занят сканированием местности, а мой собеседник имел обыкновение задавать странные вопросы.
В прошлой поездке он спросил, не хотел ли я когда-нибудь стать лекарем.
– Смотри, какие диковинки у нас на Севере растут, – Сук, вздохнув почему-то, достал из-под доспеха древесный гриб, используемый алтырями для приготовления основ зелий, и приблизил его к корешку.
Корешок сменил цвет на голубоватый. Я присмотрелся. Да он светится! То, что я принял за смену цвета, было свечение.
– Держи, – протянул он мне корешок, который сразу как отдалили от гриба, затух.
Я, не понимая подвоха, протянул руку. Корешок сразу, как только коснулся моей перчатки вспыхнул ярко голубым. От неожиданности я выронил его. Сук никак не отреагировал на это. Некоторое время мы ехали молча. Я переваривал произошедшее.
– Почему он засветился? – Наконец решил я прояснить ситуацию, хотя ответ уже знал, но первым это произносить не хотелось. А вдруг я ошибаюсь?
– Светится, когда к магии приближается, – прищурив глаза, ответил Сук и тут же продолжил. – Орденские тоже догадываются.
– Откуда знаешь?
Орденские, похоже, действительно раскусили меня. Да и глупо было бы не понять. Нет, кто не имел подозрений, связать меня и нападение зверья не мог бы. Наверно. А вот если иметь догадки… Мне кажется, из моего десятка только Расун на меня не косился.
– Я слышал, как они мытаря расспрашивали. Ну, того… красноголового…
Цвет лица мытаря, после расстрела иголками, под который мы попали, был действительно пунцовым.
– Я понял. Что они спрашивали?
– Какой куст был?.. Что именно ты делал потом…
– А тот?
– Он не помнит толком ничего.
Мы ещё помолчали некоторое время.
– Кто ещё такой догадливый? – Решил я прояснить ситуацию.
– Не знаю. Наши, думаю, все понимают, что что-то не так. Только молчат.
– А ты, значит, решил узнать наверняка? – Съехидничал я.
– Нет. Мне тоже всё равно. Твои проблемы. Просто у нас в деревне, тоже алтырь был…
Сук явно не просто так рассказывал мне это.
– Здесь в Северных землях?
– Да. Хлопотно, но кто живёт за счёт охоты, могут принять.
– Причём тут охота? Вместо приманки что ли?
– Нет. Им лекари нужны. Да и они не так зверья боятся. Выкопают тебе землянку, и будешь жить себе спокойно. Из деревни только не выйти… Да бабы не будут с тобой…
– Почему?
– Так кому же охота детей чтобы орден забрал.
– Я про невыйти.
– Ааа! Не выпустят. А то потом зверьё по твоему следу в деревню идти будет.
Я оглянулся назад. Точно! Зверьё по следу идёт за мной!
– Не, сейчас ты верхом, они не чуют, – словно прочитав мои мысли, произнёс Сук. – Подумай…
Я резко взмахнул рукой, обрывая собеседника и одновременно натягивая повод Резвого.
– Справа, – я, осматривая округу, краем глаза видел, что копейщики спешившись, уже бежали к нам.
В большинстве случаев, завидев такое количество воинов, звери убегали – либо магическими не были, либо у магических, есть чувство самосохранения. Но в этот раз ощущение взгляда не пропало.
– Земляной дракон, – прошептал снизу Отон когда кусты с шелестом начали расходиться в стороны.
– К мытарям! – Спешиваясь, рыкнул я на прибежавшего вместе с моим десятком Ильнаса. – Лошадей уведи.
Резвый уже начал нервничать, испуганно косясь на опасность. Если честно, то после лопотуна – того самого медведя с приплюснутым носом, этот не казался таким уж страшным. Но поскольку этот зверь легенда – в честь него и называли тысячников, то я был наслышан, что его просто так не убить – зверь должен был быть покрыт чешуйчатой бронёй. Хотя сейчас я не наблюдал оной. Просто ещё один медведеобразный зверь, причём гораздо меньшего размера, чем тот которого мы убили перед фортом.
– Очень медленно отходи, – отдавая повод кобылы моему младшему воину, тихо произнёс Сук. – Остальные не двигайтесь, может ещё уйдёт.
– Сомневаюсь, – понимая, что это очередная зверюга привлечённая мной, пробурчал я себе под нос.
– Не-е-ет, этот на всех…
Договорить Сук не успел – дракон сначала медленно, а потом, перейдя на медвежий галоп, ринулся на нас. Единой тактики противодействия мы не успели выработать, уж больно быстро опасность оказалась около нас. У кого были копья – выставили их вразнобой в сторону дракона. У кого не было – то есть я и Сук, оголили клинки. Возможно, если бы парни были со щитами, вышло бы по-другому, но… за время рейдов все привыкли к охоте, а не к защите. А тут…
