Последний выкрик относился к Ильнасу, вырвавшемуся из рук воина. Шрам побежал за ним. Я же прихлёбывая из кружки отвар, принесённый Анри, размышлял над последним разговором с Суком. Может действительно остаться здесь? Переговорить со старейшиной, старост в местных деревнях не было… Опять же раскрывать мага в себе перед незнакомым человеком не хотелось. Нашептать, конечно, вряд ли нашепчут – попросту некому рассказывать, но привычка скрывать магию въелась уже в подсознание. Хотя последнее время… в особенности, после того как понял что раскрыт орденскими, я расслабился. Взять хоть попытку спасти Сука. Те, кто видел как лечат алтыри, могли даже издали понять всё. Попереливав мысли из пустого в порожнее, я решил, что в деревне видно будет. Но… моим ожиданиям не судьба была сбыться.
После относительно спокойной ночи – сигнальный «фонарь» вспыхнул лишь раз, и то на какую то мелкую живность, мы за полдня добрались до искомой деревни. Только вот встретили нас не совсем гостеприимно – метров за двадцать до закрытых ворот перед копытами Резвого воткнулась стрела.
– Это что значит?! – Крикнул я в сторону частокола, разгоняя магию по телу – получить такой подарок в голову не хотелось.
– То и значит! Давай назад поворачивай! Здесь вам, падальщики, не рады! – Раздался зычный голос.
Я как-то опешил. Ни в одной деревне проблем со сбором дани мы не испытывали. И тут на тебе!
– Пусть старший выйдет! – Видя моё замешательство крикнул Лывый.
– Зачем?!
– Поговорим! – Крикнул уже я.
– Елий! Вон тому на жеребце! – Раздался всё тот же голос.
Из частокола тут же вылетела стрела. Стрела не пуля, скорость конечно ниже, но увернуться полностью я не успел, и она вскользь ударила по доспеху, отлетев в сторону.
– Следующая с наконечником будет! Давай отсель!
Шрам, подняв стрелу, показал её мне. Вместо наконечника был примотан камень.
– Назад! – Скомандовал я.
Ещё дважды я и один из мытарей, которого одели в доспех, пытались подъехать к воротам. В последний раз стрела прошла сантиметрах в двадцати над головой мытаря, после чего мы решили больше не рисковать. Двумя десятками воинов взять деревню в два, два с половиной десятка домов, то есть, учитывая местную специфику больших семей, там могло быть более полусотни мужиков, я даже пытаться не стал. Шрам говорил, что если в поле, то мы бы их раскатали как земляной дракон мускуна, но брать деревню приступом…
Если честно… взяли бы. Подожгли и взяли. Кто-то из воинов так и предлагал. Причём довольно настойчиво. Но… я не был готов воевать с селянами. А мужики только с облегчением приняли мой приказ разворачиваться, свалив ответственность на десятника. Им это было тоже не в удовольствие – почти все выросли в таких, либо подобных, деревнях. Я понимал, что Рут по голове не погладит, но вроде как силы не равны и не видел в возвращении ничего особенного, а зря…
Сотник имел на это событие несколько иной взгляд:
– То есть, как не стал брать приступом?! Ты вёл туда два десятка людей! Три четверти твоих воинов не первый раз идут в северное сопровождение! Я дал тебе шанс выбиться из десятников наказанных вверх, а ты всё..!
– Ты что… знал, что они не отдадут налог?
– Сотник! С этого момента добавляй сотник, воин! Конечно, знал! Почему, как ты думаешь, твой десяток был усилен? Почему с тобой не было локотских? Идиот! Мясо мускуна! Тебе… Тебе навоз убирать надо, а не десятком командовать. Лигранд, ссс… Чистюли благородные! Ты понимаешь, что ты наделал? Сейчас туда уйдёт новый отряд, но вернее всего там уже никого не будет, и мытари об этом обязательно расскажут по возвращению. А локотский сотник, не забудет упомянуть, о том, что я не поставил в этот рейд его воинов!
– Откуда ты знал?
– Сотник!
– Сотник.
– Какая теперь разница?! Не точно знал, но предполагал.
– Сказал бы сразу.
– Зачем? Ты десятник или..! Тебе Нарит говорил, что надо поджечь деревню?
– Говорил.
– Почему.?! Почему не послушал? Кусок дерева! Я думал ты разумный человек? Ты ведь не себя, ты меня подставил! Мало того что ещё три недели здесь торчать будем из-за тебя, так ещё и когда вернёмся, не факт что с меня перевязь сотника не снимут! А знаешь… – сотник откинул полог шатра. – Воины, ко мне!
– Сдай оружие, – когда стража шатра вошла внутрь, скомандовал мне сотник.
– Рут…
– Сдай, я сказал! – Лицо сотника перекосило от ярости.
Через час на моих руках красовались усиленные магией деревянные кандалы, а к ноге была прикована цепь, второй конец которой был прикреплён к штырю, вбитому в дерево.
В такой навоз в этом мире я ещё не попадал. Мало того, что дракон не преминёт воспользоваться таким шансом, так ещё и орденские откровенно улыбались, глядя на меня.
