— От ФБР — отвърна Лаури. — Все още имам приятели там. Бъди сигурен, че те държат сметка за такива неща. Като средство за оказване на натиск. Да си чувал за ограничения в бюджета на ФБР? Това никога няма да се случи просто защото там знаят много неща за много политици.
— Колко време е продължила връзката?
— Изборите за Сенат се провеждат на шест години. В общи линии през първите четири от тях те се търкалят по диваните, а последните две използват за разчистване. На младата мис Шоу се падат последните две от добрите години, след което я потупват по дупето и я отпращат.
— Къде се намира в момента?
— От тук започва интересното — обяви Лаури.
* * *
Отлепих гръб от стената и надникнах в салона. Деверо очевидно се чувстваше добре, защото дояждаше и моя пай с пиле. Пресягаше се през масата и го кълвеше с вилицата. Не, по-скоро го унищожаваше, при това съвсем методично. Гласът на Лаури отново бръмна в ухото ми:
— Разполагам както със слухове, така и с неоспорими факти. Слуховете идват от ФБР, а фактите — от базата данни. С кое да започна?
Отново опрях гръб в стената.
— Със слуховете — казах. — Те винаги са по-интересни.
— Окей. Слуховете гласят, че младата мис Шоу била много нещастна от начина, по който са я изхвърлили. Чувствала се употребена. Като салфетка. Чувствала се като проститутка, която напуска хотелска стая. И започнала да прилича на стажантка, която ще създава неприятности. Поне такова било мнението на ФБР. Те следят за тия неща, но по други причини.
— И какво се е случило?
— В крайна сметка нищо. Страните очевидно са стигнали до взаимноизгодно споразумение. Всичко минало мирно и тихо. Сенаторът е преизбран, а Одри Шоу просто изчезва.
— Къде е в момента?
— На този въпрос отговарят единствено неоспоримите факти.
— И какво казват те?
— Казват, че Одри Шоу я няма никъде. Базата данни е абсолютно празна. Никакви следи. Няма трансакции, няма данъци, няма покупки. Никакви автомобили или къщи, никакви лодки или кемпери. Нито пък снегомобили, кредити, забрани, заповеди за арест или присъди. Сякаш преди три години жената просто изчезва.
— Преди три години?
— Дори банката го потвърждава.
— На колко години е била по това време?
— На двайсет и четири. Днес би трябвало да е на двайсет и седем.
— А провери ли другото име, което ти дадох? Джанис Мей Чапман?
— Ех, как умееш да разваляш всичко! — възкликна Лаури. — Това беше голямата ми изненада.
— Нека позная — рекох. — Чапман е точно обратното. Никакви сведения за нея с над тригодишна давност.
— Точно така.
— Те са една и съща жена. Шоу е сменила самоличността си. Може би като част от сделката. Една голяма торба пари, плюс нови документи. Както става при програмата за защита на свидетели. Може би наистина е била защитен свидетел. Има хора, които биха направили подобна услуга на един сенатор. В замяна получават виртуален документ, на който е изписано «Задължен съм ви».
— Но сега тя е мъртва. Край на историята. Нещо друго?
— Разбира се, че има и друго — малко сопнато отвърнах аз.
Един последен въпрос оставаше открит. Колкото важен, толкова и очевиден. Нямаше смисъл да го задавам, защото бях сигурен, че знам отговора. Усетих го как ме връхлита като съскаща във въздуха мина. Като артилерийски снаряд, който е насочен така, че да избухне над главата ми.
— Кой е сенаторът? — попитах.
— Карлтън Райли — отвърна Лаури.
Почитаемият мистър Райли от Мисури. Председател на Комисията по въоръжените сили в Сената на САЩ.
56
Върнах се на масата в момента, в който сервитьорката донесе две парчета прасковен пай и две чаши кафе. Деверо моментално се нахвърли върху своето. Беше с цяла порция пиле пред мен, но продължаваше да изпитва вълчи глад. Предложих иМ леко редактирана версия на разговора с Лаури. Всъщност казах иМ всичко, с изключение на думичките Мисури и Карлтън Райли.
— Какво те накара да поискаш информация за жената на име Одри Шоу? — попита ме тя.
— Хвърлих ези-тура — отвърнах. — Шансовете бяха петдесет на петдесет. Приятелката на Бътлър или беше объркала номерата на тестовете, или не беше. А аз не пожелах да правя предположения в едната или в другата посока.
— Помага ли ни тази информация?
Обикновени думи, но с важно значение.
— Може и да ни помага — отговорих на въпроса аз. — Стеснява до известна степен разследването ни. В смисъл коя от петте или шестте командни системи ще реагира при проблемите на един американски сенатор?
— Системата за връзки със Сената — веднага отвърна тя.
— Точно там отивам вдругиден.
— А откъде знаеше, че е точно тя?
— Не знаех.
— Би трябвало.
