Анну, которую отец обещал сослать в монастырь, Тэлман предложил выдать замуж за одного купца, которому сестра понравилась. Он иностранец, его народ проживает на другом материке, поэтому навредить как-то здесь после замужества она в любом случае не сможет. После этой новости Анна как-то даже смирилась: не скажу, что была в восторге, но, присмотревшись к мистеру Симдалинви, похоже, разглядела свою выгоду. Он не беден. Правда, у них принято многоженство, это последний народ с подобными традициями, и то небольшой. Анна будет второй супругой. Тэлман уверен, что купец ее должным образом воспитает, и при этом она будет хорошо пристроена. Конечно, меня это не сильно обрадовало, но такой исход все-таки лучше, чем монастырь, где сестра просто одичает или будет копить свою ненависть.
Отец поначалу скептически отнесся к идее с многоженством. Какому родителю понравится отдавать свою дочь второй женой?! Но, поразмыслив, согласился, что Анне спуску давать нельзя, а после монастыря выдать замуж ее будет гораздо тяжелее, и так уже двадцать пять.
Пока мужа нет, я решила разузнать всю возможную информацию о Римне. Несмотря на недовольство Тэлмана, высказанное им в подслушанном мной разговоре, она периодически появляется во дворце с мадам Герт-Альской. Не сразу, но я заметила, что время ее посещений совпадает с отсутствием короля. Это навело меня на подозрения, что делают они это в обход официального запрета. Видимо, Тэлман достаточно доверяет бабушке, чтобы даже не предполагать ослушания с ее стороны. Но я после коронации убедилась, на какие подлости она способна. К тому же, и потом бывали случаи, когда она старалась, и не раз, выставить меня с неблаговидной стороны перед фрейлинами и аристократией.
Довел меня окончательно один приватный разговор, в котором бабушка Тэлмана сообщила, что после рождения детей, точнее, наследников, их воспитанием заниматься будет именно она.
— Воспитанием детей в семье должна руководить самая старшая дама. Так она передаст мудрость и знания. Чему может научить будущего короля юная особа, не внушающая доверия, — сказала мадам, даже не задумываясь над тем, что именно эта особа является королевой Анареольна. Удивилась не только я, но и Ирнэла, которая явно не ожидала подобных слов в мой адрес да еще от члена королевской семьи.
— Вы правы, — тут же поддакнула Римна. — Тем более, вы уже воспитали короля и принца с принцессой. Такой опыт…
— Эта самая особа, как вы выразились, является вашей королевой, — не преминула вставить мадам Хольская.
— Это не так важно. Более значимо, чтобы будущий правитель был верно воспитан. Для этого он с малых лет должен быть в правильном окружении.
— Мадам Герт-Альская, — мягким тоном начала я, — своих детей я буду растить самостоятельно, никто не позволит вам вмешиваться в их воспитание без моего разрешения.
— Деточка, ты ошибаешься. Мы уже беседовали с Его Величеством об этом: он поддержал меня в том, что лучше любой няни буду именно я, и обсудили выбор кормилицы.
— Что ж, тогда пусть мне об этом скажет сам король. Я не собираюсь доверять сведениям, полученным через пятый рот!
Мне еле хватило сил сдержаться, и то потому, что стало совершенно ясно — мадам Герт-Альская намеренно старается вывести меня из себя. Больше всего удивляло, что при всех заявленных качествах она осознанно вредит женщине в положении.
— Ваше Величество, я, конечно, не имею права влезать… — скромно опустила ресница Римна.
— Ну, что ты, милочка, говори, — позволила за меня королевская бабушка, — кроме нас тут ведь никого нет.
— Ваше Величество, ведь вы королева, на вас смотрят буквально все, а вы так выражаетесь, — с мягкой укоризной произнесла воспитанница. — Боюсь, кто-то неправильно поймет, и люди усомнятся в вашем благородстве.
Вы только посмотрите на эту леди «сама скромность».
— Я не разрешала вам говорить, леди Эльсми-тьер. Только за последний месяц вы уже в третий раз ставите мой статус ниже мадам Герт-Альской. Пусть она ваша опекунша, но слово королевы важнее. И по результатам этих трёх месяцев, проведенных вами в качестве воспитанницы, точно могу сказать: вы, леди Эльсми-тьер, невоспитуемы — мадам Герт-Альская однозначно переоценила свои возможности! Более я не желаю видеть вас в своем окружении, и во дворец вам тоже входить запрещается. Все дела с мадам Герт-Альской вы можете решать вне дворца. Гровт!..
— Роза, — тут же поднялась бабушка Тэлмана, — что ты себе позволяешь?! Если ты отказываешься видеть мою протеже, ты этим оскорбляешь меня! Что подумают обо мне в высшем свете? Что я не могу воспитать должным образом леди? Этот позор упадет также и на королевскую семью. Ведь я растила принца и принцессу и имела сильное влияние на молодого наследника, будущего короля!