Зак хотел спросить, в чем дело, но выражение лица Майи заставило его прикусить язык.
- Могу сразу сказать, что он сидит под замком и выйдет еще не скоро. Навожу о нем справки два раза в неделю. - Он нагнул голову. - Неужели ты думаешь, что я мог об этом забыть?
- Не ершись. Ты можешь получить отчет о его состоянии?
- У меня нет доступа к медицинским картам. Для этого нужно получить ордер и послать официальный запрос. А что?
- Он все еще участвует в этом. Даже сидя в камере, обитой войлоком.
Зак быстро обошел стол и положил ладонь на руку Майи.
- Он представляет собой угрозу Нелл?
- Нет. - «Интересно, что чувствует человек, которого так любят?» - подумала Майя. Когда-то она считала, что знает это. - Не непосредственно. Не так, как прежде. Но его используют. Хотя он сам может и не знать этого.
Что и требовалось выяснить.
- Где Рипли?
- На посту. - Его хватка усилилась. - Ей грозит опасность?
- Зак, Нелл и Рипли уже сделали то, что от них требовалось. Но я должна поговорить с ними. Ты не мог бы передать, чтобы вечером они пришли ко мне? Часам к семи.
Чак разжал руку и погладил Майю по плечу.
- У тебя неприятности?
- Нет. - Ее голос был спокойным и звонким. - Ситуация под контролем.
Она верила в это безгранично. Значение веры в себя нельзя было переоценить. Сомнения, вопросы и страхи только уменьшали силу. Именно в тот момент, когда она требовалась больше всего.
Видение пришло само собой и оказало на нее сильное влияние. Посмотреть на это сквозь пальцы было нельзя.
Майя тщательно готовилась. Время для спешки и внешних эффектов было неподходящее, хотя она ценила мгновенные озарения.
Теперь казалось, что многое из случившегося в тот день должно было подготовить ее. Ее утренний гнев, торопливость и, конечно, секс. Освобождение от физической тяги самым приятным на свете способом должно было подготовить ее к тому, что будет дальше.
Она скрупулезно выбирала травы и масла для ритуального омовения. Роза - для психологической мощи и интуиции. Гвоздика - для защиты. Ирис - для мудрости, позволяющей правильно толковать видения.
Запечатлев свой вопрос при свечах, она погрузилась в воду, омывавшую тело и волосы и очищавшую разум.
Майя умастила кожу кремами собственного изготовления, облачилась в длинную и просторную белую мантию, а затем тщательно выбрала заклинания и подвеску. Дендритный агат для защиты путешественников, аметист для обострения третьего глаза. В ее ушах висел малахит, усиливающий провидческий дар.
Она собрала свои инструменты и взяла жезл с лунным камнем, вделанным в его конец. Курения и свечи, колбы и морскую соль. Зная, что это может ей понадобиться, она выбрала тонизирующее средство для восстановления сознания.
А потом пошла в сад набираться сил и ждать сестер.
Они пришли вместе и увидели, что Майя сидит на каменной скамье рядом с кустом синей аквилегии.
- Мне нужна ваша помощь, - сказала она. - Все расскажу по пути на поляну.
Едва они вошли в полутемный лес, как Рипли остановилась.
- Тебе не следует этого делать. Полет сделает тебя слишком уязвимой, слишком беззащитной.
- Именно поэтому мне и нужен круг.
- Это должна сделать я. - Нелл тронула руку Майи. - Ивен теснее всех связан со мной.
- Именно поэтому тебе этого делать нельзя, - возразила Рипли. - Связь слишком тесна. Я уже однажды делала это и сделаю теперь.
- Ты летала без подготовки, без защиты и пострадала. - Майя шла дальше, напоминая себе, что все дело в терпении. - Видение пришло ко мне, причем само собой. Мне им и заниматься, к чему я полностью готова. Ты еще недостаточно владеешь этим искусством, - она погладила Рипли по плечу. - А ты, сестренка, недостаточно опытна. Но даже если не обращать на это внимания, мы все знаем, что это мое дело, так что давайте не будем даром тратить время.
- Мне это не нравится, - сказала Рипли. - Особенно после того, что сегодня ночью случилось с Сэмом.
- В отличие от некоторых мужчин мне не нужно доказывать свой героизм. Мое тело останется в круге.
Она положила сумку на поляну и начала чертить круг.
Нелл зажгла свечи. Она была спокойна, потому что именно это от нее и требовалось.
- Скажи мне, что делать, если что-нибудь пойдет не так.
- Все будет в порядке, - заверила ее Майя.
- А если?
- Тогда ты меня вытащишь. - Она подняла взгляд и увидела, что верхушки деревьев засветились; взошла луна. - Начинаем.
Майя сбросила с себя мантию и осталась в одном ожерелье. Она протянула руки сестрам и запела заклинание, которое должно было освободить ее сознание от бремени тела. И позволить взлететь.
- Открой окно, открой дверь. Я хочу парить как птица, видеть как зверь. Мой дух, поднимись над морем в небо, мои чувства, летите туда, где никто еще не был. Воля твердая сильна, пусть исполнится она.
Пришло медленное и приятное ощущение бесплотности и освобождения от оболочки, приковывавшей дух к земле. Майя избавилась от нее как птица, расправившая крылья. И на мгновение позволила себе насладиться этим ощущением.
Дар был чудесным, но Майя знала, что узы, привязывающие ее к земле, очень непрочны. Радость полета не должна заставить ее забыть о реальности.
