Она бежала, тяжело дыша, подгоняемая страхом, стуча в запертые двери и стремясь туда, где плакал младенец.
Когда Лулу упала, упершись руками в песок, ей показалось, что это толстый ковер. Она заплакала, продолжая звать свою девочку, встала, зашаталась и побежала дальше. Во сне она спускалась по главной лестнице, выбегала в ночь, а на самом деле погружалась в воду.
Прибой сначала оттолкнул ее, потом опрокинул, но Лулу, отчаянно стремившаяся найти и защитить своего ребенка, продолжала пробиваться сквозь волны.
Вода накрыла ее с головой, но глаза Лулу были открыты, а в ушах продолжал звучать плач младенца.
На грудь давила страшная тяжесть, во рту ощущался кислый вкус рвоты. Лулу подняла голову, и ее вырвало снова.
- Она дышит. Лу, расслабься. Все в порядке.
В глазах стоял туман. Сквозь дымку она различила лицо Зака. Вода лилась с волос на ее щеки.
- Какого дьявола здесь происходит? - Ее голос напоминал карканье и с трудом вырывался из саднившего горла.
- О господи, Лулу. - Стоявшая на коленях Нелл схватила ее руку и прижала к щеке. - Слава богу.
- Она еще не оправилась от шока. - Рипли оттолкнула брата в сторону и накрыла Лулу одеялом.
- Шока? Дудки! - Лулу сумела сесть, снова закашлялась и чуть не потеряла сознание. Но она справилась с собой и обвела взглядом лица окружавших ее людей. Лицо Нелл было заплаканным, рядом стоял насквозь мокрый Мак. Рипли сидела на песке и с помощью брата расправляла большое теплое одеяло.
- Где Майя? - спросила Лулу.
- Дома. С Сэмом, - ответила ей Нелл. - Она в безопасности.
- О'кей. - Лулу сделала несколько медленных и осторожных вдохов. - Тогда какого дьявола я здесь делаю, мокрая, да еще в разгар ночи?
- Хороший вопрос… - Зак на мгновение задумался, но потом решил, что на свете нет ничего лучше правды. - Нелл проснулась и почувствовала, что с тобой случилась беда.
- И я тоже, - добавила Рипли. - Едва я уснула, как мысленно услышала твой голос. Ты звала Майю. А потом видение налетело на меня, как товарный поезд. - Тут она посмотрела на Нелл. - Я видела, как ты вышла из дома, а за тобой полз туман.
- И кралась черная собака, - пробормотала Нелл. Дождавшись кивка Рипли, она продолжила: - Я боялась, что мы не успеем догнать тебя.
Лулу на мгновение подняла руку, пытаясь переварить услышанное.
- Я вошла в воду? О господи!
- Это оно заманило тебя туда, - ответил Мак. - Ты знаешь, как это случилось?
- Мне приснился сон, вот и все. Кошмар. Наверное, я ходила во сне.
- Проклятие, ты чуть не утонула! - Тон Рипли стал резким и гневным. - Так что не упрямься и не морочь мне голову. Если бы мы с Нелл не были связаны, то утром нашли бы тебя мертвой, утонувшей в паршивой полосе прибоя!
У Рипли сорвался голос, поэтому дальше она говорила глухим шепотом:
- Тебя вытащили мой брат и мой муж, а откачал Зак. Так что не смей заговаривать мне зубы.
- Перестань злиться. -Лулу вздрогнула и слегка сжала руку Рипли. - Это был дурной сон, вот и все.
- Что-то заманило тебя сюда, - повторил Мак.
- Чушь собачья. - Холодок под ложечкой заставил Лулу съежиться. - С какой стати эта штуковина будет причинять мне вред? Я не обладаю силой.
- Если она причинит вред тебе, то причинит вред Майе, - сказал Мак. - Лулу, ты - часть ее, а следовательно, и часть всей этой истории. Что бы случилось с островом и детьми, которых оставили сестры, если бы за ними не ухаживала няня? Нам следовало сообразить раньше. Это было глупо. И беспечно.
- Но это больше не повторится. - Нелл обняла Лулу за плечи. - Она замерзла. Нужно отвести ее домой.
Лулу позволила взять себя за руки, отвести в дом и даже уложить в кровать. Сегодня она как никогда ощущала свой возраст, но что-то еще, помимо возраста, давило на нее. Но она не собиралась сдаваться.
- Я не хочу, чтобы об этом узнала Майя.
- Что? - Рипли подбоченилась. - У тебя ум за разум зашел?
- Вспомни, что сказал Мак. Причинить вред мне - значит причинить вред ей. Если она будет переживать из-за меня, это ее отвлечет. - Она надела очки и пристально посмотрела на Мака. - А чтобы закончить это дело, от нее потребуется вся ее сила и весь ум. Я права?
- Она должна быть сильной, но…
- Если так, то зачем ей мешать? - Для Лулу но было ничего важнее благополучия Майи. - Разве непонятно, что случившееся было затеяно только для того, чтобы огорчить Майю и сделать ее уязвимой? Что сделано, то сделано. Даже если мы все расскажем ей, это ничего не изменит.
- Она может помочь защитить тебя, - напомнила Нелл.
- Я сама могу о себе позаботиться. - Увидев поднятую бровь Зака, Лулу ворчливо добавила: - Я занималась этим еще до вашего рождения. Кроме того, меня могут защитить здоровенный шериф, великий ученый и пара ведьм.
- Может, она и права. - Рипли вспомнила, какой бледной и измученной была Майя после полета. - Давайте пока держать язык за зубами. Мы с Нелл сумеем соорудить защиту вокруг дома Лулу.
- Тогда начните прямо сейчас, - сказала Лулу.
- Я могу поставить датчик, - предложил Мак. - Если изменится энергия, он сразу предупредит вас.
