«Это всего лишь предлог, чтобы избавиться от меня, - думал он. - Я сказал ей, что люблю ее, а она убежала как кролик. Возникли сложности, но она не захотела иметь с ними дело, удрала на материк и…»
Логан остановился и стал рассматривать собственную незаконченную подпись на лежавшем перед ним документе.
- Дурак, - пробормотал он.
- Простите, что? - спросила секретарша.
- Ничего. - Он покачал головой и завершил подпись. - Миссис Фарли, проверьте, пожалуйста, зимние брошюры. Я должен быть уверен, что исправления внесут до конца месяца. Завтра я хочу встретиться с менеджером по продажам. Найдите для этого время.
Она заглянула в календарь.
- Ты свободен в одиннадцать и в два.
- В одиннадцать. И отправьте служебную записку в административно-хозяйственный отдел… Давно в браке?
- Ты хочешь знать, сколько лет состоит в браке начальник административно-хозяйственного отдела?
- Нет, миссис Фарли. Не он, а вы.
- В феврале исполнилось тридцать девять.
- Тридцать девять… Как вам это удалось?
Миссис Фарли отложила блокнот и сняла очки.
- Знаешь, это похоже на алкоголизм. Привыкаешь постепенно.
- Это никогда не приходило мне в голову. Брак как пагубная привычка.
- Так оно и есть. Кроме того, это работа, требующая внимания, сотрудничества и творчества.
- Звучит не слишком романтично.
- Нет ничего более романтичного, чем идти по жизни с тем, кого ты любишь. С тем, кто любит и понимает тебя. Разделяет с тобой ее приятные стороны. Детей, внуков, новый дом, заслуженное повышение. И неприятные тоже. Болезни, подгоревший обед, неудачно сложившийся рабочий день.
- Есть люди, которые предпочитают справляться с приятными и неприятными сторонами жизни в одиночку.
- Независимость - вещь замечательная. Мир был бы куда прочнее, если бы все умели управлять собственной жизнью. Но такое умение вовсе не означает отсутствие способности делиться с другими или чувствовать свою зависимость от них. Это и есть романтика.
- Я никогда не замечал, чтобы мои родители делились друг с другом чем-то кроме любви к итальянской моде или ложе в опере.
- Тем хуже для них. Некоторые люди просто не умеют говорить другим о своей любви.
- Потому что иногда им отвечают отказом.
- А иногда нет. - В ее голосе прозвучала легкая досада. - Некоторые ждут, что удача свалится на них сама. Они даже согласны немного поработать ради этого. Например, трясти дерево до тех пор, пока красное яблоко не упадет им на голову. Им и в голову не приходит, что на это проклятое дерево нужно залезть, пару раз упасть, набить несколько шишек и только потом сорвать плод. Потому что если яблоко стоит того, чтобы его хотели, оно стоит и того, чтобы ради него рискнуть шеей.
Она шумно выдохнула и встала.
- Пойду печатать докладную записку.
Когда миссис Фарли вышла из кабинета и тщательно закрыла за собой дверь, Сэм глубоко задумался. Продиктовать записку он так и не успел.
- Вот что бывает, когда я завожу разговор о браке, - вслух сказал он. - Собственная секретарша готова откусить мне голову. Я умею лазить на деревья. Тысячу раз лазил.
Но в данную минуту он чувствовал себя так, словно висел, уцепившись кончиками пальцев за ненадежную ветку. А желанное красное яблоко все еще было далеко.
Он взял папку, собираясь отвлечься от досады с помощью работы. И вдруг почувствовал, что внутри его вспыхнул свет.
Майя вернулась на Три Сестры.
Она позвонила Лулу еще с парома и узнала последние новости о жизни магазина и острова. Поскольку Майя попросила Лулу вечером прийти к ней домой и рассказать все в подробностях, заезжать на работу не было смысла. Разобраться с кучей телефонных звонков и невыполненных заказов можно будет и завтра.
Кроме того, она позвонила Рипли и Нелл. Рассудив, что лучше всего обсудить подробности ее встречи с Ремингтоном завтра вечером за приличным обедом у нее дома, она отправилась в «Айленд-Маркет» за продуктами.
Оставался только Сэм.
Она позвонит ему. Майя прошла в овощной отдел и остановилась, глядя на эруку. Позвонит, как только решит, что ему сказать.
Тщательно составленный, но при этом гибкий план сильно облегчает жизнь.
- Все еще занимаешься шопингом?
Повернувшись, Майя увидела Сэма и поняла, что иногда судьба не соглашается ждать, пока такой план будет составлен.
- Аппетит приходит во время еды. - Она взяла латук и задумчиво посмотрела на римские томаты. - Странно видеть бизнесмена в таком месте в разгар рабочего дня.
- У меня кончилось молоко.
- Вряд ли ты найдешь его в овощном отделе.
- А еще я хотел купить яблоко. Красивое красное яблоко.
Она продолжила выбирать продукты для салата.
- Сегодня у них неплохие сливы.
- Иногда хочется чего-то конкретного. - Сэм вплел пальцы в ее волосы. - Хорошо провела время?
- Э-э… С пользой. - Почувствовав себя неуютно, Майя прошла в молочный отдел. - Обнаружила симпатичный викканский магазинчик. У них отличный выбор колокольчиков.
- У тебя их и так девать некуда.
- Да, это моя слабость, - согласилась Майя и протянула ему кварту молока.
- Спасибо. - Сэм взял у нее пакет и сунул его под мышку. - Может, пообедаем вечером? Заодно расскажешь мне про поездку.
