Крона осторожно встряхнула устройство, и алмаз внутри задрожал, как паук на паутине. Он быстро ожил. Свет ниоткуда осветил его сердцевину, и по стеклу побежали переливчатые радуги. Держа перед собой сканер, Крона постепенно убрала из-под него руки, позволив ему самостоятельно парить в воздухе.
Сканирующие сферы разного размера выполняли разные задачи. Эта была предназначена просто для того, чтобы обнаруживать магические предметы поблизости. Более крупные функционировали как устройства безопасности и сигнализации и выли, как банши[13], если на их пути попадалась запрещенная или незнакомая магия.
Сфера подлетела к ее лицу, весело щебеча, заметив ее маску и браслет. И немедленно сделала то же самое с Треем, а затем быстро поплыла по периметру, анализируя внутреннее пространство домика Дюпон.
– Все чисто, – признала Крона, когда сканер снова упал в ее ладони. – Здесь только наши магические предметы.
Трей молча кивнул, и они вместе подошли к дому.
Ветерок разносил запах камыша, растущего на пруду, и Крона улыбнулась под маской. Образы детства замелькали у нее в голове, но через мгновение она старательно стучала в старую деревянную дверь.
– Да? – ответила им женщина примерно того же возраста, что и Асель, вытирая покрытые мукой руки о фартук.
Судя по черным волосам, бледной коже и круглому лицу, она, очевидно, была из Марракева. Когда ее взгляд скользнул по униформе, она заметно напряглась.
– Мы пришли, чтобы поговорить с ученицей целителя Дюпон, – мягко произнесла Крона.
– Боюсь, ее здесь нет.
Ее голос слегка дрожал, но Крону это не беспокоило. Возможно, женщина никогда раньше не видела регуляторов, не говоря уже о том, чтобы они стучались в ее дверь.
– Нам сказали, что у нее выходной. Когда она должна вернуться?
Женщина пожала плечами.
– Она уехала к своему жениху в город. К вечеру должна вернуться, – сказала она, скептически глядя в окно на низко висящее солнце.
– Подождем? – спросил Трей через бусину реверберации.
– Давай, – согласилась Крона. – Мадам…?
– Меня зовут Дон-Лин. Я мать Мелани.
– Можно мы зайдем и подождем вашу дочь?
Взгляд Дон-Лин сузился, пока она обдумывала варианты. Через мгновение она любезно отошла в сторону.
– Мы с дочерью собирались печь свадебные плюшки, – объяснила она, указывая на беспорядок на ее кухонной стойке. – Это марракевская традиция. Так что присаживайтесь и извините меня…
– Конечно.
Внутри была одна комната с двумя спальными циновками в углу. Напротив расположились плита и стол. Под окном стоял большой таз, в который Дон-Лин погрузила испачканные мукой руки.
Рядом с циновками стоял манекен, которым пользуются портные, облаченный в красивое платье цвета морской волны. Ткань была украшена замысловатыми узорами из крошечных стеклянных бусин, из-за чего талия казалась необычайно тонкой в том месте, где на большом участке ткани располагались откровенные разрезы. Короткие рукава и высокий воротник были сделаны из тщательно сложенной кисеи, и вырез тяжелого лифа оказался довольно глубоким, но не выглядел вызывающе.
Свадебное платье было великолепным, но не новым. Ясно, что оно долго хранилось в чьей-то семье. Его пышность предполагала, что оно, как и фата, и место церемонии, могло быть подарком Айендаров.
– Мы собираемся вшить настоящие камни радости в рукава, – сказала Дон-Лин, заметив, что лицевой щиток Кроны не может оторвать взгляда от платья. – Конечно, мы одолжили их у главного магистрата.
На подоконнике стояла флейта с клапанами. Крона улыбнулась.
– Это вы играете? – спросила она, указывая на инструмент.
– Увы, нет, – ответила Дон-Лин. – Это моего мужа. Он был музыкантом. Боюсь, я не слышала сладких звуков уже более десяти лет.
Регуляторы уселись на разномастные стулья, стоявшие у стола, и сидели не двигаясь, пока Дон-Лин продолжала суетиться.
– Вы, наверное, задаетесь вопросом, почему мы живем здесь, когда Мелани приходится целый час ехать до работы, – сказала, поддерживая разговор. – Это я настояла. Я всегда была деревенской девчонкой, еще до того, как встретила отца Мелани и приехала в Лутадор – а это произошло много лет назад. Моя дочь медленно подталкивает нас к городу с тех пор, как встретила своего мужчину.
– А как они встретились? – заинтересовалась Крона.
Дон-Лин напряглась, будто непреднамеренно раскрыла секрет.
– Несколько лет назад у меня были небольшие проблемы со здоровьем. Нам нужен был… городской целитель.
Леру оживилась, услышав намек на недостающую информацию.
– Печально слышать. А сейчас вам лучше? – продолжила гнуть свою линию Крона.
– Да. Спасибо.
– Поэтому ваша дочь стала ученицей мастера ЛеМара? Это он вас лечил?
Дон-Лин слишком долго колебалась, но Крона не могла понять, почему.
– Нет. Нет.
– Вы хорошо выглядите. Даже прекрасно, простите мне мою смелость.
Иногда лесть помогала добыть маленькие секреты.
– О, спасибо.
– Может, жених вашей дочери целитель?
– Нет. Нет-нет-нет. Себастьян – бизнесмен. Он владеет заведением, в котором мы жили, пока моя городская целительница выполняла свою работу.
