– Тогда ты знаешь, что в ней есть такой вид монстров, которые могут перенимать человеческий облик. Таких чудовищ называют саггфами. Но какая вероятность, что эти монстры существуют на самом деле? Какова вероятность, что какой-то саггф тайно захватил престол Туурина? Зачем ему все эти проблемы – править людьми, выслушивать нытье простолюдинов, когда есть много других возможностей жить долго и счастливо в облике еще каких-нибудь знатных господ и не быть разоблаченным теми, кто обязательно докопается до правды. Ты слышал, что я приехал в Старгорд еще вчера? Дело в том, что прежде, чем поехать в Туавинхалл, я заглянул в библиотеку города и нашел информацию о том, что происходило на востоке примерно в тоже время, когда семья самозванцев была обвинена во лжи и лишилась своего покровителя. Оказывается бедный Дориал Холд едва уцелел после пожара в поместье, в котором погибли его мать, бабка и другие родственники, приехавшие на званый обед по случаю его дня рождения. Весь Туурин скорбел вместе с королем по его семье. Никому и в голову не могло прийти, что семья – жена и дочь короля тоже могли выжить в пожаре, однако стать изуродованными настолько, что никто отныне не признает в них прежних правителей. К тому же, когда сам король Туурина стоит перед тобой собственной персоной, живой и здоровый, сложно поверить, что настоящая королевская семья бежала в Дордонию. У меня остался только один вопрос. Ты и есть тот саггф, который когда-то самозвано сел на престол или ты его предок?
Прежде чем начать говорить король Индуин пристально смотрел на наглого гостя и долго молчал.
– Каждые тридцать лет я подбираю младенца, которого называю своим первенцем. Затем, когда приходит время действующему правителю оставлять власть и уходить на тот свет, убиваю наследника, переняв его облик. Так я наследую престол сам за собой. Ты хочешь узнать зачем мне притворяться правителем? Будем считать нашу беседу разговором по душам. Я работал дворецким в поместье Холдов. Пожар начался поздно ночью и застал всех, спящих крепким сном после торжественного ужина, в своих постелях. Прислуга ночует отдельно и именно поэтому я выжил. Когда мне пришла идея представиться королем Туурина, я не думал, что он, его жена и дочь выжили и до неузнаваемости изуродованы пламенем. А когда это открылось, пути назад не было.
– Именно потому, что все Холды были магами Земли, ты позволил Инквизиции ходить по твоим землям и истреблять последние горстки волшебников, надеясь на то, что от истинной королевской семьи не останется и следа. Но я решил ради собственного интереса найти место, где жила бедная вдова госпожа Де Фиаллавель со своим сыном и мне удалось нарисовать семейное древо Холдов, хотя это было непросто. И, представляешь, король, именно сейчас, в нашем с тобой времени, есть девушка. Сирота. Ее родители умерли много лет назад во время очередного набега иркарайцев на Дастгард. Она является истинной наследницей восточного королевства. И если тууринцы услышат мою историю они найдут девчонку, а своего лжекороля сожгут на костре. Я узнал имя девочки и уже отправил своих людей на ее поиски. Поверь, саггф, рано или поздно принцесса будет у меня в руках и тогда тебе придется бежать с Неймерии прямиком в Бурлящую бездну словно паршивому псу, которого отовсюду гонят. А я буду с удовольствием смотреть на это и наслаждаться всеми твоими унижениями.
Рогар замолчал и несколько минут смотрел на грозное лицо короля Туурина, не произнося ни слова.
– Но есть другой путь. Ты, вместе с армией Туурина, встанешь на сторону Дордонии и будешь биться с медведем насмерть. Пусть даже тебе самому придется сдохнуть на поле боя. Ты будешь доблестным воителем. Владыкой, который бросается в самое пекло сражения и показывает своим примером, как нужно драться. Тогда, если ты выживешь, я назову тебе имя девчонки и отдам этот свиток. Сделаешь с ними, что захочешь и продолжишь проворачивать величайшую авантюру в истории восточного королевства.
Саггф в обличие короля Индуина хотел что-то сказать, но не успел. Рогар Вековечный говорил настойчиво, непрерывно и угрожающе.
– А если откажешься, уже через несколько дней сгоришь на костре. А через пару месяцев я посажу на трон истинную наследницу престола. Теперь, когда я договорил, Ваше Ничтожество может ответить какой путь оно выбирает.
Не привыкший к такому обращению с собой владыка словно привязанный цепью пес, склабился, тяжело выдыхал и сурово смотрел на наглеца, пришедшего в его владения и угрожающего ему.
– Я согласен, – наконец ответил он.
– Это правильное решение, – неприятно улыбнулся Рогар. – Будь я таким же трусливым выродком, как ты, я бы тоже выбрал этот путь.
Король Дордонии развернулся и пошел к выходу. Он медленно ступал, разнося стук своих каблуков по залу, наполненному мертвой тишиной, затем остановился и не оборачиваясь произнес.
– Дордония и Туурин вскоре вместе будут противостоять страннику из Дастгарда. Созывай знамена.
