- Это Арминий может советовать наместнику, потому, что это его варварские дела, но ты, Корвус, никогда не вмешивайся в отправление лагерного правосудия, если тебя прямо об этом не просят. Иначе у столба можешь оказаться ты сам - потом, уже немного мягче добавил - я скажу, позже, только вряд ли от этого будет толк. Наместник прав, неподчинение нужно пресекать заранее. Так или иначе.
- Мне одному кажется, что мы совершаем большую ошибку? - спросил Валерий.
- Не тебе одному - успокоил его префект.
Дальше суд пошел по накатанной колее. Наместник спрашивал, выносил решение. Несколько раз Арминий подходил с пояснениями, и после слышался свист плетей. К чести Вара нужно сказать, что несколько человек он отпустил, признав их вину небольшой, хотя Арминий и пытался его в чем-то убедить. Буховцева это уже не касалось, он пошел готовиться к отъезду.
Отряд вышел из лагеря ближе к полудню. Было солнечно и жарко, поэтому довольные прошедшим праздником легионеры шли в одних туниках, упаковав снаряжение в кожаные мешки и повесив их на фурки. Валерий с Ахиллом ехали как обычно, впереди отряда, только разведки перед ними не было. Дорога между лагерями была оживленная, и нападения здесь можно было не опасаться. Ехали молча, не торопясь. Теплый ветер трепал волосы, а Солнце слепило глаза. Буховцев посмотрел на хмурого после суда, Филаида и решил, что самое время поговорить о походе к месту, где как надеялся Валерий находится камень.
- Ахилл, префект Цедиций, говорил мне, что ты собирался сходить и посмотреть одно странное место недалеко от Тевтобургского кряжа? Я слышал, здесь его называют ‘кратер Плутона’.
Филаид бросил на него внимательный взгляд, уточнил.
- Это то, про которое рассказывал спятивший гаруспик? Было такое.
- Гаруспик спятил? - переспросил Валерий - не знал об этом. Я бы хотел сходить туда, пока легион на Постумии. Ты не против прогуляться со мной?
Эллин рассмеялся.
- Я не против, и знаешь, думаю, Эггий согласится и даже даст нам людей. Я просил его в прошлом году, но тогда были другие дела, и я был один. Среди старших командиров желающих идти вместе со мной не было, да и среди легионеров тоже. А сейчас я знаю некоторый парней из разведки, так и мечтают выбраться из лагеря. Ну а когда Эггия попросишь ты Корвус, у него не будет повода отказывать, тем более что давно уже пора все прояснить. Только зачем это нужно тебе?
- Когда я был в Риме и готовился к поездке в Германию, мне рассказывали про местные чудеса. Люди думали про это место разное, и я хотел бы посмотреть, пока есть время. Позже будет не до этого.
- И кто же эти люди?
- Они не любят быть на виду - Валерий улыбнулся и поднял палец в знак предосторожности, как это делал Лютаев.
- Раз это тайна, можешь не говорить, я и так знаю, что это кто-нибудь из жреческой коллегии.
- Почти угадал. А зачем собирался сходить ты? - поинтересовался Буховцев.
Ахилл Филаид пожал плечами.
- Лагерная служба не так уж и интересна, особенно когда в двух днях пути есть такие чудеса.
- Многие боятся этих чудес как огня?
- Ты прав, люди, даже воины бояться неизвестного, а воины особенно, потому что суеверны. Я же предпочитаю бояться самой опасности, а не рассказов о ней. Так что сходим, посмотрим.
- Ну раз так, то дело решенное, приеду в лагерь, сразу иду к Эггию.
Дальше, по дороге до лагеря они обсуждали подготовку к походу. Само место Ахилл приблизительно знал, поскольку за три года изучил местность достаточно хорошо. Были у него на примете и добровольцы в поход. В лагере было достаточно отчаянных сорвиголов, в основном из разведчиков, которым интереснее было сходить в опасное место, чем следить за легионными огородами, или прочищать стоки лагерных латрин.
По прибытии в лагерь события закрутились с суматошной быстротой. Он пошел к Эггию с рассказом о встрече с Сегестом и приеме у наместника.
- Значит, говоришь, поцапались на пиру, только наместник их остановил - хмыкнул Эггий.
- Так и было - подтвердил Валерий.
- Может, хоть так, достойный Вар услышал немного слов правды. Не доверяю я Сегимеру и его сыну. Давно их знаю.
- Префект есть еще одно дело.
- Слушаю - Эггий смотрел на него заинтересованно.
- Мне рассказали историю, что произошла с гаруспиком у странного холма, в двух переходах на запад отсюда, и я узнал, что Ахилл Филаид собирался проверить это место. Пока легион на Постумии, мы хотели бы сходить.
Эггий посмотрел на него одобрительно и с интересом.
- А что, сходите, а то слухи уже до Рима дошли. Наместнику еще прошлой осенью писали, чтобы узнал про варварские чудеса, да только не до этого было. А ты трибун, не боишься?
- Пока не знаю, чего бояться - рассмеялся Валерий - а не сходим, так и будут все бояться.
- Сходите - уверенно добавил Луций Эггий - только сначала зайди в преторий и принеси жертву на алтарь Юпитера и Минервы, пусть помогут вам против варварских богов.
