— Так думает не только Эггий. Достойный Публий Квинктилий не глуп, но здесь все‑таки не Сирия. В Сирии, где он был наместником, подати и налоги обычное дело. Сирийцы платят их уже столетия и привыкли. Лишь бы власти следили за порядком и предоставляли защиту, а налоги были умеренны. Здесь же другое. Германцам защита не нужна. Защиту за деньги они и сами готовы любому предоставить. К тому же, они давно воспринимают нас как союзников. А по местным понятиям за такое не платят.
— Они могут восстать против нас?
— Почему нет. Они уже восставали и по меньшим поводам — эллин криво усмехнулся.
— И все об этом знают — грустно констатировал Валерий. Впрочем, он не был удивлен. Буховцев уже понял, что к напряженной обстановке в провинции все привыкли, и зачешутся если только будет прямая угроза. Хотя и это не факт.
— А Тиберий поступал по — другому?
— Думаю, да. Он показывал, что Рим здесь власть, разбирал ссоры между племенами, ну и силой наказывал непокорных. Германцам это понятно. Они сами так часто поступают — Филаид пожал плечами — а налоги… Зачем отбирать у варваров их скудный достаток? Проще построить здесь колонию и продавать им дары нашего мира за деньги. Постепенно они привыкнут, а те, кто захочет жить как мы, будут и налоги платить.
— Разумно — подтвердил Валерий.
Он окинул взглядом окрестности. Небольшая поляна около речки была окружена стеной молодых дубов. Светило нежаркое Солнце, дул ветерок, а река медленно несла свои воды. Вокруг никого не было, и им никто не мешал. Обстановка была самая подходящая и Буховцев решил начать разговор, который все время откладывал в тесном и суетливом лагере.
— Ахилл, мне нужно поговорить с тобой, а точнее кое‑что рассказать.
Эллин немного насторожился, повернулся к Валерию и смотрел с большим вниманием.
— Я слушаю, Марк.
— Я не Марк Валерий Корвус, Ахилл, и я вообще не из этого мира.
На лице Филаида не дрогнул и мускул.
— А кто ты? — спросил он спокойно.
— Меня зовут Валерий Буховцев и я пришел из будущего.
Вот сейчас Ахилла торкнуло. На лице отразилось непонимание и растерянность. Валерий не стал его смущать дальше, и начал свой недолгий рассказ. О том, что в далеком будущем людям понадобилось для одного важного дела послать в прошлое человека, и этим человеком оказался он, Валерий. Он рассказывал только самую суть, опуская ненужные подробности. Недоверие Филаида сменилось растерянностью, которая прямо на глазах куда‑то испарилась, и теперь он пылал непонятным воодушевлением. Когда Буховцев закончил рассказ эллин немного помолчал и ответил.
— Никто не стал бы выдумывать такое. Я и раньше замечал странности, потому что ты, Марк мало похож на патрициев, которых я видел в Риме.
— А на кого я похож?
— На эллина, каких пока нет, но я хотел, чтобы были. Эллины твердостью характера и стремлением к достижению цели похожие на римлян. Не знаю, возможно ли такое.
— Такое возможно. Рим еще долго будет править миром, но после империя распадется на две части, и в восточной будет государство под властью эллинов. Мы считаем нашу цивилизацию наследницей Рима и Византии.
— Чего? — недоуменно переспросил Филаид.
— Византий, сейчас небольшой город на Боспоре, будет столицей государства.
Ахилл лишь покачал головой и рассмеялся.
— Марк, можно я буду называть тебя так, если я захочу что‑то узнать, ты расскажешь мне позже? До сих пор не могу привыкнуть к тому, что от тебя услышал.
Валерий рассмеялся. За последний год его не раз посещало подобное ощущение.
— Расскажу.
Эллин тоже улыбнулся и сразу стал серьезен.
— А теперь я хочу знать, зачем ты мне все это рассказал?
Разговор подходил к самому главному.
— Ты мне хороший друг Ахилл. Там, в будущем у меня таких друзей не было, и я не хочу тебя подводить. Я знаю будущее и знаю, что здесь произойдет осенью. Херуски предадут и нападут на нас, и не только они. Возможно, мы с тобой не выберемся из этого леса, а Туснельда выйдет замуж за Арминия.
Филаид задумался. Куда‑то ушла его растерянность и недавнее возбуждение. Классическое эллинское лицо стало серьезным и волевым.
— Расскажи подробнее.
И Валерий начал пересказ скупых сведений найденных им в книгах будущего.
— Говоришь, Туснельда будет жить в Риме и у нее будет сын Тумелик от Арминия? — спросил Филаид, когда он закончил.
— Так пишут римские историки — подтвердил Буховцев.
— И их дальнейшая судьба неизвестна?
Валерий кивнул.
— Что же у судьбы свои виды — печально улыбнулся Ахилл Филаид — но возможно так даже лучше. Знаешь, я мало верил в то, что смог бы получить ее в жены. Теперь я знаю, что нужно действовать по–другому. Спасибо Марк, что все мне рассказал, ты отбросил мои сомнения.
Буховцев посмотрел на него с интересом.
— Что ты задумал?
— Я буду ждать ее в Риме, а пока больше не буду расстраивать своей нерешительностью. Не хочу, чтобы Арминий получил ее первым, и ты прав, нам нужно будет выбраться из леса — лицо Филаида светилось уверенностью человека, увидевшего ясную цель.
Буховцев только покачал головой. Эти люди удивляли его все больше и больше. Он похлопал эллина по предплечью.
