Началась экономическая реформа с либерализации цен (отказа от административного регулирования цен), установления высокого уровня налогообложения, свертывания социальных программ. Все это преследовало цель стабилизировать финансовое положение, уменьшить дефицит государственного бюджета, открыть стране дорогу в международные экономические и финансовые организации.
Итак, с 1 января 1992 года цены на большинство товаров и продуктов были отпущены. Их рост превзошел все ожидания: в течение одного 1992 года цены подскочили в 36 раз!
Вот как описывает это Виктория Бочарова, в 90-е годы бывшая учителем русского языка и литературы:
«Никогда не думала, что 90-е годы – плохо и страшно <…> Первый момент, который запомнился, – это наш очередной с подружками поход за продуктами на дешевый рынок. В магазин мы ходили реже, так как там было все дороже. Приходим мы со списком продуктов на неделю, где все рассчитано до копеечки, и понимаем, что чего-то не понимаем. Везде нас встречают какие-то непонятные и жуткие ценники, нагло ухмыляющиеся нам в лицо. На бутылке растительного масла, издеваясь над покупателями, находится ценник из магазина норковых шуб. Чуть позже добрые люди объяснили нам, в чем дело, обозвав все это безобразие каким-то непонятным, и от этого тревожным словом. Но мы все-таки не ушли пустыми. На недельный бюджет удалось приобрести четвертинку черного хлеба, банку просроченной сметаны и рулон подмокшей туалетной бумаги. Правда, последняя была жизненно важна и необходима после употребления второй по счету покупки. Чего мы только не ели в это время! Макароны жареные, макароны вареные, макароны с водой, суп с сухими грибами и тушенкой, борщ из свежей крапивы. Однако это было время и жизненных открытий, время расцвета русского рока, на котором мы все взрослели. Особенно любимы были Бутусов и Цой. Их песни знаю наизусть и часто слушаю».
Рост заработной платы и социальных выплат не успевал компенсировать снижение покупательной способности населения. Все сбережения населения моментально обесценились. Большинство населения в итоге оказалось за чертой бедности.
Если в 1990 году, при низких ценах на продукты и огромные очереди за ними, на питание в семьях рабочих и служащих уходило 29,9 % бюджета, то с января 1992 года – 52,1 %. У пенсионеров и в низкодоходных группах питание «съедало» практически все. При этом из-за необходимости экономить на хороших дорогостоящих продуктах резко ухудшилось качество питания.
Вместе с тем, и с этим не поспоришь, либерализация цен привела к быстрому наполнению потребительского рынка товарами, в одночасье решив проблему того самого товарного дефицита, о котором говорилось выше.
10 января в России произошла отмена фиксированных цен на хлеб и молоко. А 29 января Б.Н. Ельцин издал указ № 65 «О свободе торговли», предоставивший право россиянам заняться предпринимательством в сфере торговли. Этот указ подтолкнул к занятию торгово-посреднической деятельностью сотни тысяч человек. Рост торгово-посреднических операций происходил на фоне падения объема промышленного производства и престижа производительного труда.
Но освобождение цен, временно укрепившее финансовую систему, не остановило падения производства. Либерализация цен вызвала резкий рост тарифов на перевозки, цен на энергию, сырье и т. д. Началось сокращение спроса на многие товары и виды продукции. Падение промышленного производства за 1992 год составило, по оценкам, 20–25 %. Под угрозой банкротства оказались целые отрасли.
Либерализация цен в январе 1992 года стала поворотным моментом в траектории настроений. До этого первого конкретного шага по пути к рынку, в 1990–1991 годах, в предчувствии реформ и надеждах на «экономическое чудо», шло нарастание рыночных настроений. Но вот потом…
С началом радикальной экономической реформы, после либерализации цен, начался спад рыночного энтузиазма. Реальные трудности воспринимались болезненно, да и как они еще могли восприниматься…
1989–1990 гг. стали переломным моментом в настроениях людей. Теперь сдержанный оптимизм сменился пессимистическими настроениями. Теперь мало кто верил в успех перестройки и в улучшение своего материального положения.
