– Поспешите, ребята, ливень вот-вот закончится. Уже ночь, и нечисть быстро выйдет на улицы. Желаю вам успеть все сделать до окончания дождя и добраться до укрытия. Завтра будем думать, как поступить дальше.
– Спасибо за ужин, Микаэлис. Берегите себя, Азуолас Мопсус. Мы все выясним и скоро вернемся.
– Удачи, ребята! – помахал нам Микаэлис.
Мы втроем попрощались с нашими друзьями, вышли под мост и начали надевать кожаные плащи, кровь на которых успела высохнуть.
– Что еще за мистер Лотик? – поинтересовался Вик у Вишни.
Стоило ему посмотреть ей в лицо, как его выражение изменилось.
– Ох, черт! Лучше бы я не крал эту мысль…
Вишня весело посмеялась. Я же, как всегда, остался «третьим лишним». Ничего мне не рассказывают!
– Эй, Вик, ты чего там узнал? – спросил я.
Вик похлопал меня по плечу, сдерживая смех.
– Увидишь все сам, брат, все увидишь сам….
Ну, вот опять!
К жуткому запаху я давно привык. Весь Лихой Город залит кровью. Лужи слишком глубокие. Как бы сильно я ни старался защитить себя плащом от попадания красных капель на кожу и одежду, ботинки мои уже промокли. Резина и носки пропитались кровью. Я чувствовал, как она хлюпает у меня в обуви.
– Далеко еще? – спросил Вик.
– Уже близко, – быстро ответила Вишня.
Она замерла на мгновение и громко чихнула, стараясь при этом подавить рефлекс.
– Будь здорова! – воскликнул я.
– Ох, спасибо… в такие дожди у меня все время начинается простуда.
– Тогда давайте поспешим укрыться в сухом месте.
Кивнув, Вишня ускорила шаг.
Оглянувшись по сторонам, я заметил, как много вокруг многоглазых лягушек! Улицы Лихо буквально кишели ими!
Они громко квакали и прыгали, карабкаясь одна на другую. Этот ливень казался мне нескончаемым. Эта кровь, что течет с неба, – единственный залог нашей безопасности в этом проклятом месте.
В какой-то степени я безмерно рад, что монстры бояться выходить в дождь. Сражаться с ними при таких условиях – дело не из приятных. Тут лишь бы самого себя спасти!
Свернув с главной улицы, Вишня привела нас к высокой каменной башне, лишенной окон. Лишь деревянные черные ворота являлись единственным входом и выходом из нее.
– Это здесь? – спросил я.
– Да, – ответила Вишня, – это и есть библиотека Лихо.
– Тогда скорее! – поторопил нас Вик.
Башня оказалась не прямым шпилем, а изогнутой змеей. Преломляясь в разных местах, она выглядела уродливой, но внушительной. Весь серый камень окроплен кровью.
Забежав под узкий козырек над воротами, Вишня сняла капюшон и поспешила открыть ворота. Дверь со крипом раздвинулись, и наша троица забежала внутрь.
Когда двери с шумом захлопнулись, я уже не слышал звона капель, напоминающего барабанную дробь. Стало невероятно тихо. Здесь было сухо, тепло и темно.
Мы с Виком тоже сняли капюшоны и осмотрелись. Это был небольшой темный коридор, в котором горел лишь один факел.
– Снимайте плащи и бросайте здесь на пол, – сообщила нам Вишня, – все равно сюда вернемся, когда будем уходить.
Мы ее послушались. Я был рад сбросить окровавленную накидку с себя. Наконец грубая резиновая ткань не стесняла движения. Идти под проливным кровавым дождем оказалось не так просто. Приходилось принимать неестественную форму тела, чтобы ничего не затекло на лицо или одежду.
Вишня сняла со стены факел и мельком взглянула на нас.
– Идем!
Мы направились к другому концу темного каменного коридора, где нас ждали следующие деревянные двери.
– Нам нужно найти мистера Лотика, – проинформировала нас Вишня, – он поможет отыскать все необходимые рукописи.
Из всей нашей троицы только я один не имел никакого представления об этом мистере Лотике. Даже Вик, хитрый наглец, взял да украл мысль из головы Вишни, чтобы не терзаться любопытством, оставив эту участь мне. Теперь у Вика хобби такое – залезать в голову Вишни без разрешения.
– В библиотеке Лихо много книг и свитков, – пояснила нам по дороге Вишня, – и не все они написаны на понятных нам языках. Здесь собраны языки со всех миров и измерений. Именно поэтому нужен мистер Лотик. Он – единственный, кто может прочитать любой язык.
Все языки других миров и измерений… мне было сложно даже представить масштаб этой библиотеки!
Вишня открыла двери, и тьма расселялась. Хлынул серо-голубой свет. Мы вошли в другую комнату, которая оказалась самым настоящий залом. Самым большим залом из всех, что я когда-либо видел!
Это башня. Башня на всю ее высоту! И все это – один огромный круглый зал. Вдоль стен тянулись стеллажи, заставленные книгами и свитками. Эти стеллажи – словно второй кожей для каменных стен башни. Полки тянулись и тянулись высоко вверх, пока не тонули в голубом свете. Вокруг стояли канделябры с синим пламенем. Кроме того, что круглые стены огромной башни покрыты книгами на всю ширину и высоту, на первом этаже нас встречал небольшой лабиринт из стеллажей и книжных полок. Я даже больше скажу! Пространство этой башни было использовано по максимуму. Ведь не только вдоль стен, но и прямо в воздухе летали книжные полки, которые петляли из стороны в сторону, создавая некий лабиринт в воздухе!
