Вик взял бутылку и сделал небольшой глоток.
– И Вишня, – он отдал бутылку ей, – за твою помощь и поддержку. Ты всегда знаешь, как найти выход из любой ситуации. Спасибо, что помогла нам с Рю в тот первый день. Без тебя… мы бы точно не справились.
Я заметил, как обычно бледное лицо Вишни залилось алой красой. Она немного отпила пиво.
– За всех вас, – заявила она, – и за то, чего мы уже добились. Не каждому удавалось обставить Эйш на три шага вперед. Мы лишили ее огромного числа союзников и заполучили все то, чего она так страстно желала и желает получить по сей день. В Лихо всегда так! Хочешь чего-то добиться? Шевелись быстрее!
Мы все дружно посмеялись.
Атмосфера, царившая в этом убежище сейчас, оказалась такой приятной, теплой и душевной, что я даже начал думать о том, что буду скучать по этому состоянию.
Да, где-то там сейчас ходит армия монстров и пожирает всех жителей Лихо подряд… а мы здесь, в относительной безопасности. Вместе.
И ничто нам не страшно.
Раздался сокрушительный грохот. Стены застряло, и деревянные доски покрылись трещинами.
Послышался звон битого стекла – Вишня выронила бутылку из-под пива, и она разбилась.
– Что это было?! – выкрикнул Вик.
Ответила ему тишина.
– Тот, с кем точно лучше не встречаться, – ответила позже Коко.
Вик энергично кивнул в ответ и сглотнул:
– Полностью согласен.
Я решил вооружиться на всякий случай. Моя рука потянулась в сторону карабина, а мои глаза заметили другое… ноты!
Где они?!
– Ноты!
Все принялись озираться по сторонам в поисках нотной тетради, без которой мы не сможем вернуться домой. Скрипка-Ключ на месте – отлично. Но… ноты…
– Проклятье!
Вишня бросилась в сторону двери. Она сделала резкий прыжок и упала на живот, вытянув правую руку вперед. Ее пальцы тянулись к нотной тетради, которая уползала под дверью в окружении стаи дождевых червей.
– Это все Эйш! – выпалила Вишня. – Гадка сука!
Я своими глазами увидел, как нашу тетрадь похитило скопище мерзких червей, утащив ее через щель между дверью погреба и полом.
– Мы должны вернуть ее! – решительно заявил Вик, нацепляя на себя весь свой арсенал.
Спорить никто не стал. Нам потребовалось считанное мгновение, чтобы вооружиться и приготовиться к тому, чтобы… выйти на улицу.
Выйти в Лихо в момент полнолуния.
Наверное, ничего страшнее и опаснее даже представить себе нельзя.
Я повесил себе на спину футляр со Скрипкой-Ключом, и теперь был полностью готов к битве.
– Держимся вместе! – скомандовала Вишня, держась за ручку двери. – Говорю вам точно – такого вы еще не видели…
С этими словами она открыла дверь, и мы выбежали на поверхность. Оказавшись на улицах Лихо, мы столкнулись с главным захватчиком Лихого Города – хаосом.
Все охвачено огнем. В воздухе летает черный пепел.
Лихо горит.
На черном небе светит белый диск – полная луна.
И вокруг… смерть, огонь и кровь.
Стоны, крики, вопли, агония. Монстры, покинувшие свои владения, вторглись в этот мир и сеют смерть.
Над домами летали белые, синие и красные огромные морские медузы. Они чувствовали себя в воздухе, как в воде. По мощеным дорожкам бегали гигантские коричневые тараканы и прыгали громадные темно-зеленые лягушки, сотрясая землю.
Вокруг носились люди с дикими воплями в поисках спасения. Но волки, лишенные своего шерстяного покрова, настигали их первыми и разрывали в клочья, обращая людские тела в кровавое месиво.
– Смотрите! – выкрикнула Коко.
Она указала в сторону жуткого существа, целиком и полностью состоящего из дождевых червей. Скопище червей принимало силуэт человека, который мог с легкостью менять форму. Но не суть в том, кем было это существо. Главное – другое: у него нотная тетрадь.
– За ним! – команда Вишни.
И мы рванулись с места.
Коко завела бензопилу. Вишня вызволила из ножен катану. Вик перезарядил дробовик. Я сжал в одной руке пистолет, а в другой – биту.
Наша четверка начала погоню за жутким существом из червей. Очередной приспешник Эйш, который выполнял ее поручение.
Он заставил нас покинуть наше безопасное убежище в такую ночь. Он вывел нас сюда.
Оглядевшись по сторонам, я заметил огромных лохматых пауков, которые прыгали по крышам домов, а потом наклонялись к дороге и хватали людей своими клешнями, запихивая их себе в пасть.
Прямо рядом с нами загорелся дом. В него попал огромный шар пламени, который выпустила из пасти гигантская летучая мышь! Существо громогласно взревело, приземлилось на другой дом и призвало своих собратьев.
Воздух заполонили огромные медузы, летучие мыши, плюющиеся огнем, и металлические вороны.
Существо-червь ускользало от нас. Оно петляло из стороны в стороны, избегая столкновения с разными монстрами и людьми. Враг быстро убегал в сторону главной площади Лихого Города.
– Коко, осторожно!
Это был Вик.
Из-за его команды Коко неожиданно застыла. Тут я заметил, как прямо на нее бежал мужчина с огромной головой, готовой вот-вот взорваться. Вик выстрелил – и голова врага разлетелась на сотни кусков, превратившись в шар пламени.
Коко отблагодарила своего спасителя кратким кивком. Но вот подступила новая напасть!
