Илья что-то буркнул себе под нос, но больше не стал возражать. Мы продолжали искать с упорством, по локоть в грязи, но потом Иван сказал, что, возможно мы должны прощупывать глубже. Конечно, он был прав, и мы нашли остатки от обруча и гнилые, рыжие от ржавчины, остатки верёвки. Радости нашей не было предела. Мы осторожно достали всё это, собрав до последней крошки даже ржавчину. Иван с Дениской пошли за берестой, а мы с Ильёй расчистили площадку для нашего костра. Они пришли с целой охапкой бересты и мелких веток. Конечно, всё было сырое, но Иван не зря всю жизнь проработал лесником. Костёр хоть и не сразу, но начал потихоньку разгораться. Илья и Денис ножиком строгали щепки, отрезая ветки от поваленного дерева, и подкидывали в огонь. Вокруг костра я прочертила круг и засыпала его солью. Мы бросили верёвку и ржавые крошки в костёр, туда же бросили пучки полыни и чертополоха. Костёр сильно дымился, но мы подкидывали и подкидывали, вырезанные из сердцевины мокрых веток, щепки. Наконец он разгорелся по-настоящему и начал потрескивать, испаряя сырость. Верёвка не очень-то хотела гореть, но и она, в конце концов, сдалась и стала чернеть и исчезать в пламени. Я так устала, что об обратном пути не хотелось даже думать. Иван достал термос, мы допили остатки чая, бутерброды мы ещё раньше прикончили и сидели, не отрывая глаз от пламени костра. Иван расшевелил угли:
–Верёвка уже сгорела, надо собираться. В темноте по лесу опасно будет идти, тем более по такому. Как бы глаза на ветку не напороть.
Мы не шевелились. Сколько просидели, не знаю.
– Оля, ты посмотрела, когда полнолуние будет? – спросил Илья.
–Оно уже началось, завтра ночью можно на перекрёсток – ответил за меня Иван.
У меня внутри всё похолодело и сжалось.
–Кто пойдёт? – спросил Дениска.
–Я – ответила я и добавила грустно – испытания делают жизнь интересней – потом посмотрела на ручей – Мне только одной кажется, что воды стало побольше?
–Вроде такой же был – лениво ответил Илья.
–Мне тоже кажется, что он полноводнее стал – Дениска потянулся и воткнул ветку в середину ручья – надо было замерить до ритуала, сейчас бы сравнили.
–Может, всё-таки, потопаем домой? – снова сказал нам Иван.
Мы нехотя встали, затоптали тлеющие угли и, еле передвигая ноги, пошли через лес к машине. То, что мы ушли на десять километров, мы поняли только тогда, когда внутренний голос с надеждой предполагал, что мы уже дошли, а суровая действительность была с этим не согласна. Я не помню, когда в своей жизни я проходила такой длинный путь за один день. К машине мы дошли, когда уже начало темнеть. Когда Иван завёл мотор и включил фары, оказалось, что одна фара не горит. Так, хитро подмигивая, домчал нас наш Уазик домой.
Выпав из машины, сил наших хватило только на то, чтобы смыть большую грязь с лица и рук, накинуть на верёвку в сарае мокрые вещи и отправиться спать, пожелав друг другу спокойной ночи.
День с самого утра не задался. Как всегда, я проснулась в четыре, и достала книгу. Прочитала:
Что это значит? Всё в моём разуме? И при чём тут простые травы, которые лечат успешно? Боже, ну почему нельзя конкретно написать, что нужно делать и как. Я положила книгу обратно в рюкзак и задумалась. Первое. Надо внимательно наблюдать за всем, что происходит. Легко сказать! Но если события порой так перемешиваются, что невозможно отследить их суть, и всё кажется одним сплошным белым пятном? Мне кажется, что я уже начала слышать треск от своей ломающейся прежней жизни. Всё представление о строении нашего мира, которое было у меня две недели назад, перевёрнуто и забыто. Второе. Надо найти точку, с которой я буду строить свою новую жизнь. И принять всё как есть, пусть это даже не укладывается в мою теперешнюю картину мира.
Поворочавшись немного, я решила ещё вздремнуть. Отвернулась к стенке и закрыла глаза. В другой комнате послышался стук падающей посуды, потом быстрые шаги и голос Ивана:
–Это что за…?
Я накинула халат и выскочила из своей спальни. Посредине комнаты стояли Иван с Ильёй, между которыми на полу что-то шевелилось под покрывалом.
–Кто там?– спросила я
–Летучая мышь – ответил Иван – и когда только она залетела? Все окна у нас с сеткой, двери тоже открытыми не держим.
