После завтрака мы все пошли на поиски. В маленьком сарае вызвался искать Виктор, а все остальные пошли в большой сарай. Сарай был просто огромен – метров двадцать в длину, и высотой с двухэтажный дом. Посреди сарая стояла лесенка, сколоченная из тонких брёвен. Она вела на настил из толстых досок, который перекрывал половину сарая на высоте около трёх метров. Вдоль стен стояли разные бочки, какие-то лари, обломки телег, колёса всех диаметров, всякий другой инвентарь. На стенах сарая висели различные непонятные приспособления, верёвки, пояса, сбруи, сети. Похоже, хозяева никогда ничего не выбрасывали, по крайней мере, весь прошлый век. Дениска с Сашей залезли на настил и с таким рвением начали искать, что из щелей настила посыпалась требуха от сена. Мы перевернули весь сарай, заглянули в каждый ящик и мешок. Снимали с гвоздей все мешки, верёвки и вытряхивали весь хлам из вёдер и бочек. Ничего не нашли. Потом Иван отправил своих практикантов патрулировать участок, а сам залез на настил, чтобы ещё раз перепроверить там все самые укромные уголки.
– Не может быть,– вздохнула я, выйдя из сарая, и присев рядом с Ильёй на траву – я была так уверена! Ну, где ещё в этом сарае можно спрятать верёвку?
–Может он её зарыл? – предположил Илья, он встал и пошёл обратно в сарай.
–Ты что, хочешь его перекопать?
–Посмотрю сначала, может пойму, где копали.
–Но прошло уже столько лет, даже если копали, следы затоптаны, ты ничего не увидишь.
–Значит, перекопаю весь пол – упрямо ответил Илья.
–Я помогу ему – Дениска кинулся вслед за Ильёй.
Я тоже пошла вслед за ними, снова заглядывая в бочки, лари, снимая и прощупывая все верёвки.
Вдруг сверху раздался радостный крик:
–Это она! Вот она!
Послышался резкий стук, Иван откуда- то спрыгнул и, с верёвкой в руках, спустился с лестницы. Верёвка была с завязанной петлёй. Мы подошли к нему и стали её разглядывать.
–Где она была спрятана? – чуть ли не хором мы спросили Ивана.
–Она была затолкнута под крышей, между балкой и обрешёткой. Её ни с какой стороны не было видно, я обшарил под досками рукой и наткнулся на неё. Понятно, почему её, даже если и искали, не могли найти.
Верёвка была серая от пыли и мохнатая от старости. Петля на ней была завита так крепко, что не видно было второго конца, так плотно витки были обмотаны вокруг длинного конца.
Иван положил её в мешок и отдал Илье.
–Положи её в багажник. Будем её хранить как зеницу ока.
–Может дома пока закроем, целее будет – засомневался Илья – мы всё равно в лес сейчас поедем. И не понятно, сколько наши поиски продлятся. Хотя направление мы знаем, если та карта, которую мы нашли в доме, правильно показывает направление.
Иван, поколебавшись, согласился и отнес мешок с верёвкой в дом.
На сборы у нас ушло немного времени, взяли с собой только воду и бутерброды. Надели сапоги и плащи – дождевики, так как всю ночь шёл дождь, и небо всё ещё было в тучах. Я взяла со стола пачку соли, помня о том, что если найдём завязанный ручей, надо будет совершить ритуал со сжиганием верёвки. Потом напомнила Ивану, что нам понадобится чертополох и полынь, и он достал с чердака пучки с сушёной травой и бросил их в рюкзак.
Иван нас обнадёжил, что после такого сильного дождя, скорее всего, будет легче отыскать все ручьи. Он собрал все свои карты в большой, видавший виды, портфель, мы сев в Уазик, и снова отправились в лес. Не успели мы проехать и полдороги, как снова закапал дождь.
–Может, вернёмся?– повернулся к нам Иван – промокнем все.
Мы отрицательно замотали головами.
Машину мы поставили на том же самом месте, что и в прошлый раз. Сначала Иван развернул свои карты и долго их изучал. Потом убрал их в портфель, который передал Дениске:
–Возьмём с собой. Пойдём вдоль Вьюшки сначала, по левому её берегу. Илья, дай мне ещё раз взглянуть на твою карту – Илья достал из своего рюкзака журнал, вытащил из него листок и протянул Ивану – Если предположить, что расстояние от провала до последнего крестика около пяти километров, то, как раз в этом месте, Вьюшка уходит на север. По моей карте, видим, что там в неё впадают два небольших притока, там и будем смотреть.
