Фарион попыталась возразить:
— Ты не могла знать.
— А должна была… это и есть настоящая дружба.
Простые истины, способные прорвать плотину боли и дать чувствам вырваться наружу. Брюнетка рыдала на плече у подруги… становилось легче.
Спустя несколько часов, когда Джули наконец-то уснула, а София готовила ужин на кухне, раздался телефонный звонок. Боясь, что звук разбудит подругу, девушка бросилась в гостиную, схватила трубку и довольно грубо бросила:
— Алло.
На том конце провода возникла секундная пауза, затем собеседник вежливо произнёс:
— Здравствуйте. Могу я услышать Джули?
— Она спит, — быстро ответила рыжая бестия, пытаясь понять, почему голос кажется знакомым.
Гадать пришлось недолго, звонивший представился:
— Я — Леонид, хотел узнать о состоянии Фарион.
Сердце Софии забилось быстрее.
— О, мы с вами сегодня разговаривали. Джули спит, думаю, всё будет в порядке, — Гаремова запнулась, — не сразу, конечно.
— Понимаю, я рад, что она не одна.
В голосе Софии послышались тёплые нотки:
— Спасибо, что сообщили мне… Леонид.
Вампир был доволен собой, одним ударом убил двух зайцев: узнал о состоянии Джули и наладил отношения с её подругой. Но радоваться рано, Гаремова не так проста и мила, как кажется на первый взгляд, а ошибаться Леонид не хотел. Ошибки с подобными женщинами могут дорого стоить мужчине, следует играть наверняка.
— София, мне кажется, мы с вами виделись.
Довольная улыбка лисы появилась на лице девушки. «Значит, он меня заметил», — пронеслось в голове. Но следующие слова остудили лучше ушата ледяной воды:
— Вы красивая блондинка, приходившая к Марье? Да?
Трубку с силой швырнули на рычаг. Пришло время улыбаться Леониду.
— Раз, два, три, четыре, пять, — Игорь Конев честно закрыл лицо ладонями, прислушиваясь к шагам прячущихся друзей.
Спустя несколько секунд мальчик разомкнул пальцы и посмотрел в образовавшуюся щелочку. Никого.
— Десять, одиннадцать, двенадцать… двадцать, двадцать один. Всё! Иду искать. Кто не спрятался, я не виноват.
Быстрыми шагами Игорь направился к зияющему проёму двери, думая о том, как здорово Антон придумал играть в прятки в старом, заброшенном доме. Темно, страшно, запах сырости, в общем, самое оно для мальчишек, ищущих приключений. Переступив порог, Конев обо что-то споткнулся и кубарем полетел вниз по лестнице. Приземлившись, Игорь сморщился от боли.
«Мама опять будет ругать за порванные штаны», — думал ребёнок, потирая колено. Сквозь маленькое окно виднелись звёзды, такие яркие и большие, что на секунду Игорь забыл об игре, любуясь ими. Но лёгкий шорох справа вернул к действительности, заставив подняться.
— Кто там? Антон?
Луна вышла из-за облаков, осветив прозрачную кожу карона с торчащими по всему телу шипами. Животное замерло, с любопытством рассматривая человека. Коневу казалось, что сердце стучит где-то в горле и его удары раскатами грома отдаются в ушах. Глаза чудовища, такие холодные и тёмные…
Но это был не единственный взгляд, наблюдавший за Игорем. Монстр транслировал изображение своему другу. Чёрная аура затопила сущность убийцы, волны тьмы пронзили тело, затягивая в кровавый ад, приносящий боль и наслаждение одновременно.
«А ведь он ещё ребёнок». Карон мысленно согласился.
«Я хочу дать ему шанс, убивать сейчас слишком рано. Твой выбор?»
Никто прежде не давал ему право выбора, только приказы. Зверь задумался, водя хвостом по каменному полу. Внезапно хвост замер в нескольких сантиметрах от ребёнка. Мальчик издал пронзительный крик и пулей понёсся вверх по лестнице, забыв о боли в колене. Сосчитав несколько дверных косяков и опрокинув какие-то строительные материалы, Игорь выскочил из дома. Отбежав метров на пятьсот, Конев позволил себе отдышаться и оглянулся. Никакого монстра, только ребята с перепуганными лицами, прибежавшие на крик.
А карон? Зверь продолжал стоять в лунном свете, поражая извращённой красотой и величием.
«Ты тоже не хотел убивать его?» — ласковый голос друга прозвучал в голове.
Монстр ответил тихим мурлыканьем.
Они ослушались Арона…
Что теперь будет? Ответ открылся простой истиной. Ничего, абсолютно ничего.
Маг не в силах повлиять на человека, пусть со способностями, со специфическими наклонностями, чутьём и даром, но всё же обычного человека. Убить его? И потерять уникальную связь в оружием на Земле, которое не в состоянии учуять ни одно суперсущество Иного мира. Бред. Арон смириться, он слишком умён и дальновиден, чтобы не просчитать этого.
