— Он и пошел. Думаю, прямо сейчас читает мое послание в рубке управления системой защиты. — Не-Джей криво усмехнулся. — Но я решил, что нам будет удобнее встретиться здесь.
Келли осознала, что у нее мелко дрожат пальцы рук.
— Что ты собираешься с ним сделать?
Двадцать восьмой явно забавлялся ее вопросами: в светло-серых глазах, так похожих на глаза Джея, заплясали озорные искорки.
— Заставлю исправить то, что он натворил. А потом верну на станцию для перепрошивки импланта. Ну или для отбраковки, тут уж как система решит.
— А что он натворил?
Не-Джей насмешливо фыркнул — с точно такой же мимикой, как у Джея.
Они и правда похожи, как две капли воды.
И в то же время так непохожи.
— Тебе-то какая разница?
Она облизнулась.
— Волнуюсь за него. Тебе что, сложно ответить?
Двадцать восьмой широко, по-мальчишески улыбнулся.
— Да я вообще не обязан с тобой разговаривать.
— Но все же разговариваешь.
Он прищурился и склонил голову набок. От этого движения, такого знакомого, кожу между лопатками продрал мороз.
— Молча ждать — скучно. А ты забавная. Начинаю понимать Тридцать первого. Он взял тебя с собой для развлечения? Или просто для секса?
Даже на сексе, провались он в черную дыру, оба сдвинуты одинаково.
— Ждать — чего? — ухватилась она за главное, игнорируя вопросы.
— Как чего? Я же сказал — Тридцать первого. Он совершил глупость. Возомнил, что умнее всех и сможет меня обмануть. Я попытался объяснить ему, что он не прав, но он предпочел выключить чип. Что ж, я не против встретиться и поговорить по душам словами через рот. Вот только место встречи я решил выбрать сам. Думаю, что в компании своей личной игрушки он станет сговорчивее.
И Двадцать восьмой задорно подмигнул.
— Я не его игрушка, — подавленно огрызнулась Келли. — Я человек.
Не-Джей скривился, словно раскусил лимон.
— Ты не человек. Ты просто биомасса, которая сегодня станет удобрением почвы для будущей цивилизации.
— Я — человек, — упрямо повторила Келли. — Чем наша цивилизация хуже будущей?
Он равнодушно повел плечом.
— Вы себя уничтожили. И загадили при этом планету.
— Но мы можем все исправить.
— Уже нет. Слишком поздно.
— Это ты так решил?
— Не я. Система.
— Плевать мне на вашу систему! — вспылила Келли. — Как может программный код вершить судьбы живых людей?
Двадцать восьмой хмыкнул, поглядев на нее с легким оттенком восхищения.
— Я понял, чем ты его привлекла. Рядом с такой дурой он сам себе кажется умнее.
— Лучше быть дурой, чем тупым, безмозглым убийцей, способным только на то, чтобы выполнять приказы такого же тупого свихнувшегося алгоритма. А ты ведь тоже человек! Где же твоя человеческая воля? Самому-то от себя не противно?
— Пытаешься меня разозлить? Хочешь быстрой смерти? Не выйдет. Я убью тебя не раньше, чем вправлю мозги Тридцать первому. А может… — И он вновь склонил голову набок, прищурился, оценивая. — Да, пожалуй, прикажу ему самому ликвидировать тебя. Это будет забавно.
Нельзя сдаваться. Нельзя! Пока он охотно болтает с ней, надо обязательно найти способ переубедить его. Ведь с Джеем ей это удалось.
Но пока она лихорадочно подбирала слова, Двадцать восьмой насторожился и бросил быстрый взгляд на дверь. Келли ничего не увидела и не услышала, но шестым чувством поняла: Джей клюнул на приманку.
— А теперь без глупостей. Встала передо мной, лицом к двери. — Не успела Келли отреагировать, как он сам дернул ее на себя, прижав спиной к груди. — И рот закрыла. Хоть слово вякнешь — прострелю локоть.
Пискнул замок. Джей ступил за порог: левая рука с излучателем опущена, на лице — ни тени удивления или страха.
— Как ты ее выследил? Я же отключил чип.
Двадцать восьмой ехидно хмыкнул, шевельнув дыханием волосы Келли.
— Но забыл про камеры. Вот так сюрприз: цифровой червь не подумал про аналоговые игрушки людей. Или ты заразился тупостью от своей кошечки?
Джей скользнул взглядом по Келли и сжал губы.
— А теперь к делу. Ты правда думал, что если подменишь сигнал и отправишь мне ложное сообщение «от станции», то я сразу в это поверю?
Джей, не сводивший взгляда со своего генетического брата, точной копии себя самого, нервно дернул плечом.
— Ну… да, план был примерно такой.
Двадцать восьмой насмешливо поцокал языком.
— Кто бы мог подумать. А ведь производил впечатление умного. Видимо, непроходимо отупел, связавшись с биомассой. Пятнадцатого ты ухлопал?
— Нет. Я нашел его уже мертвым.
— А шаттл?
— Разрушен.
— Связь со станцией ты подменил через блок моего шаттла?
— Зачем спрашиваешь, если и так знаешь?
— Что с твоим чипом? Активируй, меня раздражает общаться вербально. Слишком медленно.
Джей наконец усмехнулся.
— Его больше нет.
Двадцать восьмой потрясенно присвистнул над макушкой Келли.
— Титул «первый идиот вселенной» заслуженно твой. А теперь иди обратно к шаттлу и возвращай все как было.
— Зачем? Я сделал то, что счел нужным. И не вижу смысла все отменять.