Однако все рано или поздно заканчивается. Закончилось и наше блуждание по земляному тоннелю. Следом за Северусом я вывалилась в пыльное, развороченное помещение, которое язык не повернется назвать домом. Скорее складом рухляди. Остатки мебели валялись где ни попадя, стены оказались испещрены длинными царапинами и почти полностью избавились от обоев. Потолку кое-где не хватало штукатурки. Окна оказались забиты прочными досками и сквозь них едва проникал слабый отблеск далеких огней Хогсмида. Создавалось впечатление, что этот дом пережил военные действия.
— Это Визжащая хижина, ведь так? — Я закрутила головой пытаясь найти место почище, но не отыскав такового просто замерла на месте. — Мы сюда пришли с Проклятыми сражаться?
— Какими еще проклятыми? — Во взгляде обернувшегося ко мне Руса проступило недоумение.
— Ну, мы с одногруппниками еще на третьем курсе пришли к выводу, что причина заброшенности хижины не в привидениях. — Я невольно поежилась, вспоминая все те теории, которые выдавали юные неокрепшие когтевранские умы. — Даже на примере Хогвартса понятно, что среднестатический волшебник вполне может с ними справится. Жители Хогсмита же, пускай и не обладают выдающимися способностями в области магии, но вполне могут пригласить кого-то из более сведущих. К тому же — школа как раз неподалеку. Если за столько лет проблема не решена, значит причина в чем-то другом. Например, в Проклятых или инферналах, как их еще называют. Скорее всего дом окружен защитными чарами, чтобы они не пробрались наружу.
— И почему же мы все еще не уничтожили столь опасное соседство? — Впервые за несколько дней на лице Руса проступила насмешливая ироничная улыбка. Я явно ушла не в ту степь со своими теориями, но если эти домысли его так веселят, то почему бы не продолжить?
С воодушевлением я закончила повествование, которым часто пугал младшеклассников староста Макдерди:
— Тут есть две вероятности. Либо люди опасаются, что в случае задействования магии неугасимое Адское пламя может перекинуться на дома поселка, либо… Дамблдору зачем-то нужна собственная небольшая армия инферналов. Возможно он опасается возвращения Лорда и таким образом они могут стать своеобразным щитом от вероятного вторжения.
Северус тяжело вздохнул и покачал головой.
— Чего только дети не придумают. Но стоит отдать вам должное — призраков здесь никогда не было. На самом деле все гораздо проще. Это «убежище» было постоянно не для инферналов и прочих темных личностей, а для твоего доброго знакомого профессора Люпина. Хижину возвели еще в те времена, когда он учился в школе, чтобы «особенному» ученику было где пережидать трудное время и при этом не навлечь на подземелья Хогвартса еще больше сплетен. Подумай сама — если бы из подвалов каждое полнолуние доносился вой и прочие страшные звуки, это не добавило бы школе привлекательности. К тому же, в попечительском совете тоже не дураки сидят — сложить два и два могут запросто. Так что во избежание проблем с Министерством «особенного» ученика держали здесь.
Теперь становилось понятным почему истории о Воющей хижине не такие уж и давние. Я еще раз внимательно осмотрелась. Да, развороченное помещение очень походило на то, что пострадало от когтей большого волка. Тогда почему им явно не пользуются сейчас, если судить по количеству пыли и грязи на полу? Этот вопрос я и озвучила любимому наставнику.
— После принятия Волчьего Противоядия Люпин может спокойно отлежаться в своем кабинете, так что ему больше не к чему крушить мебель. — Северус насмешливо фыркнул и ткнул в ближайшее кресло. — А теперь приступай к работе. Несмотря на то, что ты уже официально расквиталась со всеми экзаменами, обязанностей моего ассистента с тебя никто не снимал. Так что, пока я вынужден находиться здесь из-за твоих обстоятельств обеспечь мне по крайней мере минимальный комфорт.
Я хмыкнула, но возражать не стала. Все же это отличная возможность развеяться и скоротать время. И… Он действительно решил остаться в эту трудную минуту рядом со мной, хотя мог просто запереть здесь на несколько дней, уйдя по своим делам. Так было бы правильно. Безопаснее для него самого. Но он этого не сделал, за что сейчас была безмерно благодарна Русу.
У меня ушло больше часа чтобы разгрести завалы грязи и восстановить стол и один стул. Остальная мебель лишилась части ножек или оббивки и их невозможно было найти. Так что пришлось ее просто свалить в кучу. После капитальной уборки я почувствовала себя значительно легче, но возможно это было связано с тем, что навязчивая пыль перестала лезть в нос и глаза.
— Да, так значительно лучше. — Северус придирчиво осмотрел ставшее вдруг большим и крайне аскетичным помещение. Он отошёл от своего наблюдательного поста у окна, который занимал все это время и оккупировал единственное в комнате сиденье. — Итак, о чем ты хочешь поговорить?
— Это так очевидно? — Немного помявшись, я сотворила из остатков хлама неплохое кресло и устроилась напротив.
